鹰愁涧的晨光来得迟。雾气像厚重的棉絮塞满山谷，只露出峭壁顶端几棵歪脖子松的剪影，像是悬在天上的墨画。曹大林把绳索一头拴在老柞树根上，另一头甩下悬崖，绳梢立刻被浓雾吞没。

“真要下去？”徐炮扒着崖边探头，缩回来时脸色发白，“这瞅着得有百丈深！”

曹大林没答话，往手心啐口唾沫搓了搓，抓起绳索：“二愣子在上头看绳，徐大哥带人警戒。曲小梅，药粉备好没？”

曲小梅递过个皮囊：“强效安神散，沾一点能睡半天。”又指指自己腰间，“我也下，海东青雏鸟离巢最怕惊，得有人安抚。”

刘二愣子把绳索在腰间绕了三圈，蹬住树根摆出拔河架势：“哥你放心！俺这两百斤肉就是桩子！”

曹大林和曲小梅开始下降。岩壁湿滑，落脚点只有巴掌宽。曹大林用猎刀探路，刀尖刮在岩石上发出刺耳的“滋啦”声。

下到十丈左右，雾气稍薄。曹大林突然打个手势，指着右下方一处凸岩——岩缝里卡着个破烂的木箱，铁箍已经锈断，露出里面发黄的纸张。

“是勘探队的资料箱！”曲小梅压低声音，“怎么会在这儿？”

曹大林用刀尖挑出几张纸。纸页脆得一碰就碎，但还能看清“辐射样本”“坐标7区”等字样，还有个醒目的圆圈三角符号。

“他们在这儿取过样...”曹大林把纸片揣进怀里，“继续下。”

又下二十丈，隐约听见雏鸟的“唧唧”声。曹大林打个唿哨，崖顶的徐炮立刻放绳缓降。雾气突然翻涌，两只巨大的黑影掠过——是成年海东青归巢！

曲小梅急忙撒出药粉。白雾混着药粉弥漫开，那对巨鹰在空中踉跄一下，悻悻地盘旋升高。

巢穴就在下方三丈处。是个用枯枝垒成的平台，搭在天然石凹里。三只灰绒绒的雏鸟正伸着脖子叫唤，巢边散落着野兔骨头。

“好家伙！”曹大林眼睛亮了，“一窝三雏！十年不遇！”

他正要接近，头顶突然传来刘二愣子的惊呼：“绳！绳子快磨断了！”

曹大林抬头一看，心猛地一沉——绳索在崖缘处快被锋利的岩石磨透了！他立刻打出紧急上升的手势。

恰在此时，那对海东青再次俯冲！药效过了，它们尖啸着扑来，翼展遮天蔽日！

“护住头！”曹大林一把将曲小梅推到岩缝里，自己挥刀格挡。鹰爪擦过他肩膀，撕开一道血口。

崖顶的徐炮急了，抬枪就要打。曹大林厉喝：“不准开枪！吓惊了雏鸟会跳崖！”

他猛地荡向巢穴，刀光一闪割断几根巢枝。雏鸟受惊乱窜，最壮实的那只眼看要跌出巢外——曹大林一个鱼跃扑去，用胸膛接住雏鸟，自己却悬在半空，全靠左手抓着岩缝！

“快拉！”徐炮嘶吼着往上拽绳。

绳索发出不祥的“嘎吱”声。曲小梅突然解下自己的安全绳，甩给曹大林：“接住！”

就在曹大林抓住副绳的刹那，主绳“崩”地断裂！他借着荡力翻回岩壁，怀里紧护着雏鸟。

那对海东青发狂似的攻击副绳。曲小梅又撒出把药粉，这次加了量。巨鹰终于摇晃着飞离，落在对面崖壁上警惕地盯着。