烤野猪肉的香气还在屯子里打着旋儿，徐炮抹了把油乎乎的嘴，黑红的脸膛被篝火映得发亮。

他\"啪\"地一拍大腿，震得碗里的烧刀子直晃荡：\"曹当家的！昨儿个比试是俺老徐输了，可那是在你们草北屯的地界！敢不敢明儿个跟俺去黑瞎子沟比划比划？让俺们也开开眼！\"

这话像颗石子投进油锅，炸得四周噼啪响。黑瞎子沟来的猎户们跟着起哄，草北屯的爷们儿也不甘示弱，两帮人隔着篝火较上了劲，唾沫星子都快把火苗浇灭了。

曹大林正蹲在磨盘边上，拿猎刀削着根柞木棍子。刀刃过处，木屑簌簌地落，棍子渐渐显出个弓身的形状。他头也不抬，声音却清清楚楚传到每个人耳朵里：\"徐大哥想咋比？\"

\"进老林子！\"徐炮眼睛瞪得溜圆，\"就咱俩，带三天的嚼谷。看谁打的玩意儿稀罕，谁找的参苗金贵！\"

老猎人们交换着眼神。这比法凶险，黑瞎子沟那边多是原始林，豹狼虎豹不说，光是迷路就能要人命。吴炮手咳嗽一声刚要说话，曹大林却已经站起身，把削好的弓身在掌心掂了掂：\"成。就依徐大哥的。\"

赵春桃急得直拽他衣角，曲小梅却把个鼓鼓囊囊的药囊塞进他怀里：\"带上这个，防蛇虫的。\"

第二天天蒙蒙亮，两支屯子的猎人都聚到屯口。曹大林和徐炮互相检查装备——这是老规矩，防着有人使绊子。徐炮的抬枪擦得锃亮，腰带上别着火药葫芦；曹大林还是那副硬木弓，箭壶里却新添了几支红尾箭，箭簇用鹿血浸过，专破厚皮。

\"请吧！\"徐炮往手心啐了口唾沫，\"俺们黑瞎子沟的爷们儿，不占你便宜。头一程你带路！\"

曹大林也不推辞，抬脚就往北坡走。看热闹的猎人们呼啦啦跟在后面，像群出巢的麻雀。刘二愣子挤到最前头，扯着嗓子唱起赶山号子：

\"嘿——哟——！

日出东山照林海呀，

好汉提弓进山来哟！\"

歌声在山谷里荡着回声。曹大林的步子稳得很，眼睛却像探照灯似的扫过地面。突然他在片红松林前停住脚，蹲下身捻起撮黑土放在鼻尖闻。

\"咋？闻出金元宝了？\"徐炮调侃道。

曹大林不答话，拨开枯草丛。腐叶下露出几粒新鲜的粪球，还冒着热气。\"炮卵子刚过去，\"他抬头望向前方陡坡，\"不会超过一袋烟工夫。\"

徐炮脸色变了变。这手辨粪识兽的功夫，没二十年经验练不出来。他梗着脖子道：\"那还等啥？追啊！\"

两人一前一后钻进林子。看热闹的被远远甩在后面，只有几个老猎人气喘吁吁地跟着。林子里暗得很，阳光像碎金子似的洒下来，照得蛛网银闪闪的。

追出二里地，曹大林突然打个手势。前方传来\"咔嚓咔嚓\"的啃树皮声——是头半大的野猪，正撅着屁股祸害棵小柞树。

徐炮兴奋地端起抬枪，却被曹大林按住：\"徐大哥看仔细，这是个放哨的崽儿。\"

果然，不远处的灌丛里晃动着更大的黑影。曹大张弓搭箭，却不是瞄准野猪，而是射向旁边一棵老椴树。箭簇\"咄\"地钉进树干，惊得灌丛里窜出头皮毛油亮的大公猪，獠牙像两把弯刀！

\"好家伙！\"徐炮惊呼。这畜生少说三百斤，正是最难缠的炮卵子！

野猪红着眼冲过来。徐炮的抬枪响了，\"轰\"的一声震得树叶簌簌落。铁砂大多打在猪背上，只擦破层油皮，反倒激得那畜生更凶了！

眼看要扑到面前，曹大林的箭到了！这一箭刁钻得很，贴着抬枪的硝烟钻过去，正中野猪左眼！畜生惨嚎着人立而起，露出雪白的肚皮。

\"接着！\"曹大林吼着又递过支箭。徐炮下意识接住，本能地搭弓射出——他年轻时也是使弓的好手！这一箭从野猪下颌穿入，直透天灵盖！

轰隆一声，庞然大物倒地抽搐。两个汉子撑着膝盖喘粗气，互相看了一眼，突然同时大笑起来。

\"好箭法！\"徐炮捶了下曹大林肩膀，\"俺这些年使枪使懒了，弓都拉不满喽！\"

曹大林擦着汗笑：\"徐大哥宝刀未老。\"

这时后面的人追上来，看见这么大的野猪都啧啧称奇。刘二愣子屁颠屁颠要去捆猪腿，却被曹大林拦住：\"别急。徐大哥你看这猪拱的是啥？\"

野猪倒地时蹬开片黑土，露出几丛嫩绿的参苗。徐炮扒拉着土坷垃，突然\"咦\"了一声：\"这土色不对啊？咋泛红呢？\"

有经验的老猎人都围过来。吴炮手捏撮土在指尖搓了搓，又放嘴里尝了尝，眼睛猛地亮了：\"是血土！底下准有大家伙！\"

众人七手八脚往下挖，果然刨出棵芦头盘结的老参！参须像老人的胡须，密密匝匝缠着红褐色的土粒——正是传说中的\"血参\"，最是补气养血！

\"山神爷开眼啊！\"老猎人们纷纷脱帽行礼。

徐炮却皱起眉头：\"怪了。这参长得邪性，往常血参都长在阳坡，这背阴地界咋能出这等好货？\"