曹大林用猎刀往下又探了探，刀尖碰着个硬物。扒开来看，竟是半块朽烂的木牌，上面隐约可见\"禁\"字。

\"俺知道了！\"黑瞎子沟有个白胡子老头一拍大腿，\"早年间这儿是参帮的禁地，埋过横死的老参把头！怨气养参啊！\"

猎人们顿时骚动起来。碰了横死人的东西，在山里是最忌讳的。徐炮脸色发白，往后退了两步：\"这参...这参怕是不祥...\"

曹大林却把参小心起出来，用红布包好：\"参是天地精华，哪有祥不祥的。倒是这木牌——你们看背面。\"

翻过木牌，背面刻着副简陋的地图，箭头指向北边山谷，旁边画着个圆圈套三角的符号！

\"又是这记号！\"刘二愣子叫起来，\"跟白爪找着的那个一样！\"

曹大林心头一动。他想起药王洞里的发现，想起白爪的异常举动，隐约觉得有张无形的网正在收紧。

突然，林子深处传来\"咔嚓\"一声脆响——像是树枝被踩断的声音！

\"谁？\"徐炮厉声喝道，抬枪对准了响动处。

灌丛晃动，钻出个戴眼镜的干部模样的人，胸前还别着钢笔。他慌里慌张地摆手：\"别开枪！我是省林业调查队的！\"

曹大林眯起眼睛。这人虽然穿着中山装，脚上却蹬着双进口登山靴，裤腿上沾着的新鲜泥浆也不是本地土色。

\"调查队？\"徐炮疑惑地放下枪，\"俺咋没接到通知？\"

那人掏证件时手有点抖：\"临时任务...勘测植被覆盖...\"眼睛却不住地往那棵血参上瞟。

曹大林不动声色地挪步，正好踩住那人掉落的笔记本。翻开一看，里面全是些古怪符号和坐标，还有几页画着熊爪印和参苗的草图！

\"同志对野牲口也有研究？\"曹大林把笔记本递回去，状似随意地问。

那人一把抢过本子，干笑道：\"业余爱好，业余爱好...\"说着就想溜。

\"等等！\"徐炮突然吼了一嗓子，\"你后腰别的是啥？\"

那人猛地僵住。后衣摆下露出截金属管——分明是杆折叠式的麻醉枪！

\"是偷猎的！\"刘二愣子嗷一嗓子扑上去。那人转身要跑，却被曹大林伸脚绊了个狗吃屎。几个年轻猎人七手八脚把他按住，从怀里搜出包药粉，闻着直呛鼻子。

\"是诱兽散！\"吴炮手脸色铁青，\"这帮天杀的，专引母兽和崽儿！\"

徐炮气得踹了那人一脚：\"说！同伙在哪儿？\"

那人咬死不说，直到曲小梅赶来，掏出个小瓷瓶在他鼻下一晃——这丫头不知又配了什么稀奇古怪的药，呛得那人鼻涕眼泪直流，倒豆子似的全招了。原来他们是境外某公司雇的，专门搜集珍稀动植物样本，已经得手了好几批东北虎的毛发和熊胆！

\"捆结实了送公社！\"徐炮气得胡子直抖，\"俺就说最近林子里净是生面孔！\"

回去的路上，两个屯子的猎人再没了比试的心思。曹大林和徐炮并肩走着，脸色一般凝重。

\"曹当家的，\"徐炮突然开口，\"俺看这阵势不对。单打独斗不成啦，得联起手来。\"

曹大林望向前方苍茫的林海。夕阳给雪地染上血色，像极了那棵血参的颜色。

\"徐大哥，\"他轻轻说，\"你看这像不像六十年前参帮斗狼群那会儿？\"

老猎人们都沉默了。山风卷着雪沫子打旋，仿佛传来当年的喊杀声。

当夜，两个屯子的猎户代表聚在草北屯队部。煤油灯噼啪响着，墙上晃动着巨大的人影。曹大林把那棵血参放在桌上，红布揭开时，所有人都倒吸一口气。

\"山神爷给咱递信哩。\"吴炮手敲着烟袋锅，\"再各扫门前雪，宝贝都得让外人刨净喽！\"

徐炮第一个站起来：\"俺黑瞎子沟的爷们儿不是孬种！曹当家的，你说咋整就咋整！\"

曹大林展开那张从木牌上拓下来的地图，手指点向那个圆圈套三角的符号：\"咱们得赶在前头，把山神爷留下的东西守住。\"

煤油灯猛地爆了个灯花，映得他眉眼格外深刻。窗外，白爪对着月亮发出长长的嗥叫，像是在回应什么。

而远处的深山里，几盏头灯的光正鬼鬼祟祟地移动着，像嗜血的萤火虫。