曹大林已经循着痕迹往林子里钻去。徐炮赶紧跟上，后头看热闹的也呼啦啦围过来。

林子里静得出奇。只有脚踩积雪的咯吱声和偶尔的鸟鸣。曹大林像只灵巧的山猫，在灌木丛中穿梭，不时蹲下查看断枝和粪便。

突然，他打了个手势。所有人立刻屏住呼吸。前方百步开外的柞树林里，传来"咔嚓咔嚓"的啃噬声——正是那头大野猪！

徐炮兴奋地端起抬枪，却被曹大林按住："别急。你看它啃的是啥？"

众人定睛细看，那野猪竟在拱食一片枯草丛下的根茎。徐炮倒吸一口凉气："娘咧！是片老参地！"

猎人们眼睛都亮了。野猪鼻子最灵，专找人参啃。这畜生拱过的地方，保不齐就有大货！

曹大林却摇头："让它拱。参籽早就落土了，它这是在给咱松地呢。"

说着他张弓搭箭，却不是瞄准野猪，而是射向旁边一棵老松树。"咄"的一声，箭簇钉在树干上，惊得野猪猛地抬头。

就在这电光石火间，曹大林第二箭已到！这一箭又快又准，直取野猪耳后三寸的要害！

"嗷——"野猪惨叫一声，踉跄几步，轰然倒地。整个过程不过眨眼工夫。

人群静了一瞬，随即爆发出喝彩。徐炮张着嘴，半天合不拢。这一手箭法，这份镇定，他自问再练十年也赶不上！

"快看！"突然有人惊呼。野猪倒地的地方，竟被蹬开一片黑土，露出几株嫩红的参苗！

曹大林小心翼翼扒开浮土，呼吸顿时急促起来——五品叶！竟是罕见的五品叶野山参！参须完整，芦头饱满，少说也有二十年头！

"山神爷赏饭啊..."老猎人们纷纷摘下帽子，朝着老林子躬身行礼。

徐炮满脸通红，朝着曹大林一抱拳："俺服了！心服口服！"

曹大林却摆摆手，指着参苗周围的蹄印："徐大哥你看，这还有别的动静。"

雪地上，除了野猪蹄印，还有几行清晰的靴子印——明显不是猎人的千层底，而是胶底登山靴！

"有人抢在咱前头了！"徐炮顿时警觉起来。

曹大林循着脚印往前追，猎人们紧随其后。穿过一片红松林，眼前景象让所有人都愣住了——几个穿着劳保服的人正在砍伐一棵合抱粗的椴树！电锯声刺耳，木屑纷飞。

"住手！"曹大林厉声喝道，"不知道这是水源地的护岸林吗？"

那几人吓了一跳，看清是帮猎户，又满不在乎地笑起来："砍几棵树咋了？你们打猎的管得着吗？"

徐炮性子暴，端起抬枪就要理论，被曹大林拦住。他走到伐木者面前，指着地上的脚印："这是国家林的树，你们有采伐证吗？"

领头的秃顶汉子眼神闪烁："证...证在车上！你谁啊你？"

"我是山神爷的伙计。"曹大林声音不大，却带着寒意，"这片林子护着草北屯的水源，你们砍一棵，我就拆你们车上一块零件。"

猎人们呼啦啦围上来，个个面色不善。伐木的见势不妙，嘟嘟囔囔地收拾工具溜了。

徐炮朝着那些人背影啐了一口，转头对曹大林竖起大拇指："曹当家的，是条汉子！俺黑瞎子沟的服你！"

日落时分，两支狩猎队满载而归。曹大林猎到的野猪和五品叶参自然拔了头筹，但更难得的是，他赢得了所有猎人的尊重。

老榆树下燃起篝火，烤野猪肉的香气飘满全屯。粗瓷碗里倒满了烧刀子，猎人们唱起了苍凉的赶山号子：

"嘿——哟——！

长白山里宝贝多呀，

兄弟齐心把山过哟！

豹狼虎豹都不怕呀，

就怕人心不一条哟！"

曹大林和徐炮碰了碗，烈酒入喉，火辣辣地烧。望着跳跃的篝火和一张张质朴的脸，他知道，这片黑土地上的新篇章，才刚刚翻开第一页。

夜色渐深时，曹大林独自来到后院。新栽的药苗在月光下泛着微光。白爪踱过来，用大脑袋蹭他的手。

"老伙计，"曹大林揉着熊耳朵，"咱们的好日子，长着呢。"

远处山梁上，传来母熊回应般的低吼。星星点点的灯火在草北屯亮起，像撒在黑丝绒上的珍珠。而更远的山林里，那些刚刚萌芽的参苗，正在黑土下悄悄生长。