腊月里的北风像刀子似的刮过草北屯，家家户户的窗户上都结满了厚厚的冰花。

曹大林蹲在灶台前，正用一块油石打磨着几支特制的箭镞。

这些箭镞都是用废铁轨钢打造的，淬了五遍火，尖头上还刻着放血槽。

灶膛里的柴火噼啪作响，映得他半边脸通红。

\"哥，暖暖手。\"曹晓云端着个搪瓷茶缸走过来，缸子里是刚熬好的姜糖水，热气在冷空气中凝成白雾。

小丫头今天穿了件改小的羊皮袄，两条麻花辫从狗皮帽子里钻出来，活像只毛茸茸的小狗熊。

曹大林接过茶缸，热气扑面而来。

他吹了吹，小啜一口，辛辣的姜味立刻驱散了寒意。

\"爹呢？\"他问道，眼睛还盯着箭镞的刃口。

\"在堂屋擦枪呢。\"曹晓云蹲在旁边，好奇地摸着一支箭，\"这次真要打狼群啊？\"

曹大林点点头，从墙角拿起个皮囊：\"去装些炒盐，狼最爱舔盐渍地。\"

院门\"咣当\"一声被撞开，刘二愣子风风火火地闯进来，皮帽子上挂满了霜：\"大林！了不得了！\"这憨货今天腰上别着两把开山斧，背上还背着杆土铳，活像个要上战场的将军。

曹大林头也不抬：\"又是哪家的牲口被祸害了？\"

\"不是牲口！\"刘二愣子凑过来，压低声音，\"老马家的看羊圈，被掏了个大窟窿，少了三只羊！蹄印有碗口大，是狼群！\"

曹大林的手顿住了。寻常的狼不敢招惹看家狗，敢这么干的必是群凶悍的大家伙。他放下箭镞，从墙上取下那张祖传的硬弓：\"说说，在哪发现的？\"

\"鬼见愁那边的松树林。\"刘二愣子比划着，\"我顺着跟了半里地，发现个山洞，里头有绿莹莹的眼睛，少说七八头！\"

正说着，赵春桃挎着药篓走进来，裤脚上沾满了雪：\"大林，听说要打狼群？\"姑娘今天穿了件狐皮大氅，辫梢上系着曹大林送的铜铃铛，一走一晃叮当响。

曹大林把弓弦紧了紧：\"得除掉这祸害，要不年关都不得安生。\"

赵春桃从药篓里取出个油纸包：\"给，新配的伤药，加了麝香粉。\"又掏出个竹筒，\"这是曼陀罗汁，箭头蘸点，能让那畜生迷糊。\"

刘二愣子凑过来闻了闻，被呛得直揉鼻子：\"好家伙，这药劲儿！狼闻了不得躺板板？\"

三人正说着，吴炮手推门进来，胡子上结着冰溜子：\"准备得咋样了？\"老爷子虽然年近七十，腰板却挺得笔直，手里提着杆双管猎枪，\"我刚去看了蹄印，是群饿狼，领头的是头瘸腿的老狼王。\"

曹大林把装备一件件摆出来：弓箭、绳索、铁蒺藜、干粮袋......最后是从箱底翻出的一件旧狼皮袄。\"这是前年打的狼皮做的，\"他摸了摸皮袄上的爪痕，\"当时差点要了老命。\"

午后日头渐暖，狩猎队集结在屯口。除了曹大林四人，还有八个精壮猎户跟着。周少校听说要猎狼群，特意派了三个战士来助阵。

\"都听好了，\"曹大林站在碾盘上，\"狼群狡猾，咱们得用新法子。\"他展开一张桦树皮地图，\"刘二愣子带四个人赶山，吴爷带人守隘口，我和赵春桃去山洞设伏。\"

刘二愣子挠头：\"为啥又是我赶山？\"

\"因为你嗓门大，\"吴炮手敲了他一烟袋锅，\"前年那嗓子，把熊瞎子都吓尿了。\"

众人哄笑起来，紧张的气氛缓解了不少。王秀兰匆匆赶来，往每人手里塞了个热乎乎的烤土豆：\"垫垫肚子。\"轮到曹大林时，老太太偷偷往他怀里塞了块红布包着的东西，里面是三个茶叶蛋。

队伍踩着积雪出发了。腊月里的山路又硬又滑，每走一步都\"咯吱\"作响。曹大林走在最前面，不时停下来观察树干上的抓痕——狼群喜欢在固定的树上磨爪子，这些痕迹就是最好的路标。

\"停。\"穿过一片松树林后，曹大林突然蹲下身，\"看这儿。\"

雪地上有一串清晰的爪印，足有碗口大，旁边还有几滴已经冻住的血迹。赵春桃蹲下来捻了捻：\"是羊血，不超过两个时辰。\"

曹大林顺着爪印往前摸，在一处山崖下发现了被啃得干干净净的羊骨头。\"新鲜，\"他嗅了嗅骨茬，\"是群饿狼。\"说着从怀里掏出个小布袋，往地上撒了些盐粒。