卷首语

《大吴会典?刑法志》卷四《缉事篇》附载：“成武朝中期，镇刑司余党未清，副提督石崇（从二品）遣本司小太监（无名，隶镇刑司密探科，从九品），夜伏谢渊（正一品太保兼兵部尚书兼御史大夫）府邸外，监其行止，录其动静，欲寻‘擅权乱政’之迹，为萧桓复辟构陷计。

时谢渊已知被盯，乃故示‘勤政务、无私谋’之态，令书房灯火达旦，批阅公文如常，实则令玄夜卫北司指挥使秦飞（从二品）遣暗探反盯，录小太监交接状。

史称‘镇刑司窥府案’。”此案之巧，在“监”与“反监”之博弈——旧党以暗探窥枢臣，欲借迹构陷；谢渊以静制动，反借暗探传假讯，为后续破局埋饵，二者角力，显成武中期“私谋”与“公纲”之智斗。

墙根影伏夜沉沉，烛火窗摇照一心。

密录枢臣勤政迹，暗传私党构谋音。

不知身后窥踪者，犹自檐前蹑足深。

不是权场无正道，只缘私念蔽尘襟。

夜色如墨，泼洒在大吴京师的街巷间，连街灯的光晕都被揉成淡晕，贴在青石板路上泛着冷光。正阳门以西的谢渊府邸外，老墙根下的枯藤早已褪尽绿意，虬结的枝桠间挂着几片蜷曲的枯叶，风一吹就簌簌响，像老人的咳嗽，死死抓着斑驳的青砖。风裹着深秋的凉意，卷过墙缝时带起细碎的尘土，落在一道蜷缩的身影上——那是镇刑司的小太监，隶密探科，从九品的末流吏员，此刻正把自己嵌进藤叶最深的阴影里，连呼吸都压得又轻又短。

他的灰布短衫被夜露浸得发潮，潮意顺着衣领往脖子里钻，忍不住缩了缩肩膀，却不敢抬手拢衣服——怕动静惊了墙内的人。腰间缠着的窄绸“录事带”被攥得发紧，绸带边缘磨得指腹发疼，带面上木炭画的“△”符号还泛着淡黑，是昨夜录“谢渊批军器册”的痕迹。这是他奉命监视谢渊的第三夜，镇刑司副提督石崇的话还在耳边打转，像根针似的扎着——“寻谢渊‘擅权乱政’的迹，录到‘私通边将’‘藏谋逆文书’，赏银一百两；若空手而回，杖责三十，发往边地为奴。”一百两银子，是他在镇刑司当十年小吏也挣不到的数，可边地为奴的下场，他光是想想就浑身发寒。

老墙高一丈二，砖缝里积着经年的尘土，他踩着砖缝里的凹陷处，脚尖抵着墙根的青苔，勉强能凑到窗根。窗纸是宣州贡纸，细密得能看见纤维纹路，透光性极好，屋内烛火晃动的影清晰得像在眼前。那烛火是工部造的“长明烛”，蜡芯裹着棉线，烧得慢，前两夜他守到天明，烛火也只短了三寸——谢渊的书房，总亮得比京师任何一处官署都久，连巡夜的羽林卫都知道，“谢太保的灯，比正阳门的钟还准”。

此刻，烛火下的身影正坐在案前，是谢渊。他没穿朝服，只着一件半旧的青布常服，袖口磨出了细毛边，却浆洗得发白，没有一丝褶皱，领口的布扣系得严丝合缝，没有半分权臣的张扬。案上堆着的公文摞得比他的小臂还高，最上面那本摊开着，封皮写着“宣府卫边军粮饷核验册”，边角有些卷，封皮上还留着户部侍郎陈忠的私印浅痕，是昨日刚递来的。谢渊的指尖落在“李默”的名字上，顿了顿，指腹蹭过纸面，像是在确认字迹，随后对身旁侍立的书吏低语：“宣府卫这月多领的五百石粮，让张启（玄夜卫文勘房主事，从三品）再核一遍，粮册上的交割日期有涂改痕迹，务必寻到实据。”书吏躬身应“是”，提笔在纸页边缘记了行小字，笔尖是狼毫的，划过纸页时发出“沙沙”轻响，竟透过窗缝传了出来，在寂静的夜里格外清晰。

小太监的呼吸猛地屏住，手里的木炭差点落在地上，忙攥紧了——他原以为能等到谢渊见“私党”，能录到“密谋”的话，没成想又是核对粮饷。前两夜也是如此，要么是批兵部的军器册，要么是看御史台的弹劾状，连个可疑的客都没见。他按木炭在录事带上画了个“△”，这是镇刑司密探的符号，代“勤政务”。可这符号画得歪歪扭扭，木炭在绸带上蹭出细屑，他心里发慌：石崇要的是“罪迹”，不是“勤政”，再这样下去，赏银没指望，杖责倒要先落在身上。

风忽然紧了些，吹得窗纸“哗啦”响，烛火晃了晃，将谢渊的影拉得很长，投在墙上像道沉默的碑。小太监眯眼细看，见谢渊起身走到书架前，取出一个紫檀木盒——木盒上雕着简单的云纹，是永熙帝年间的旧物，小太监在镇刑司见过同款，知道是三品以上官员才能用的规制。谢渊打开木盒，拿出一卷黄色的纸，那纸的颜色他认得，是内府造的“诏纸”，边缘带着暗纹，寻常官员绝不能私藏！他的心跳瞬间快了起来，胸口发闷，忙将木炭按在带上，指尖因激动发颤——这定是“私拟密诏”的迹！石崇要的“擅权”罪证，终于找到了！

可没等他在带上画完符号，谢渊却拿起纸，走到炭盆边，将纸卷扔了进去。火焰“腾”地窜起，映得谢渊的侧脸忽明忽暗，他的手指在炭盆边缘顿了顿，像是在确认纸是否烧尽，随后才转身回案前，拿起了《大吴律》。书页翻得轻，小太监却看清了，他翻到的是“谋逆篇”，书页上还留着朱砂批注的痕迹，是谢渊的字，刚劲有力。

“难道是销毁罪证？”小太监心里嘀咕，却不敢再往前凑，脚底下的青苔滑得很，他怕自己摔下去。墙后忽然传来一声轻响，是瓦片落地的声，碎得脆。他猛地回头，见巷口的老槐树下，一道黑影闪过，腰间挂着的小铜片反射着月光——那是玄夜卫北司的“暗探符”，刻着细如蚊足的“北”字，像极了玄夜卫诏狱的铁锁痕。

他的后背瞬间冒了冷汗，贴在砖墙上的衣服湿得发凉，忙缩回身子，往枯藤更密的地方钻。他听镇刑司的老密探说过，玄夜卫最会“反监”，只要被盯上，就没有跑掉的可能。去年镇刑司一个密探被玄夜卫抓了，最后尸体在诏狱外的沟里发现，手指都被夹断了。他贴着墙根，大气不敢喘，透过藤叶的缝隙往巷口看——那黑影靠在树干上，手里拿着一卷黄麻纸，是玄夜卫录事用的，笔尖在纸上轻划，显是在录他的位置。

“完了，被反盯了……”小太监的腿肚子发颤，却想起石崇的话：“谢渊越反盯，越说明他有鬼，你只管录，出了事我担着。”他咬了咬牙，牙床都在疼，重新凑回窗根，见谢渊仍在看《大吴律》，眉头微蹙，像是在思索条文。他按木炭在带上画了个“□”，旁边添了笔“→谋逆篇”，又画了个“○”代“焚诏纸”——就算没看清，也要把这些“可疑”的迹录下来，至少能在石崇面前交差。

子时的梆子声从远处传来，一声一声，敲在人心上，连巷子里的狗都没敢叫。谢渊书房的烛火还亮着，小太监的眼睛已经熬得发酸，眼白里布满红血丝，却不敢闭眼。他想起自己在镇刑司的日子，每日要给石崇端茶倒水，要被管事太监呼来喝去，连顿热饭都吃不安稳。若能拿到赏银，就能赎身出宫，在城郊买个小院子，娶个媳妇，再也不用看别人的脸色。可现在，玄夜卫的暗探在身后盯着，谢渊又“滴水不漏”，他的梦好像要碎了。

忽然，巷口传来轻叩砖的声响——“笃、笃笃”，是镇刑司密探科的暗号，“笃”代“安全”，“笃笃”代“取物”，小太监闭着眼都能辨得清。他心里一松，忙从怀里摸出个蜡丸，蜡是工部造的“防水蜡”，捏在手里软乎乎的。他将录事带上的符号抄在薄纸上，薄纸是镇刑司专用的“油纸”，不怕潮，裹进蜡丸后，塞进墙根的砖缝里——那砖缝是他前两夜凿松的，刚好能容下蜡丸。

联络吏轻步走过来，穿着和他一样的灰布短衫，弯腰取走蜡丸，又递来一小块碎银。碎银是官铸的“元兴钱”，边缘还带着铸币局的齿痕，握在手里冰凉，却没了前两夜拿到时的分量——那时他还觉得这碎银能换半袋米，现在只觉得沉得压手。“石大人说，这几日的记录太浅，若再寻不到‘实迹’，赏银减半。”联络吏的声音压得极低，像蚊子叫，说完转身就走，身影很快消失在巷口的阴影里。

联络吏走后，小太监攥着碎银，重新贴回墙根。烛火下，谢渊还在案前忙碌，书吏已经退下，书房里只剩他一个人的影。小太监忽然觉得，谢渊好像不是石崇说的“擅权奸臣”——他记得去年冬天，京师雪大，流民冻饿街头，是谢渊奏请代宗，开了五处粥棚，还让工部给流民盖了临时的屋；他记得上个月，京营兵卒的饷银迟发，是谢渊亲自去户部催，让陈忠先从国库调银，没让兵卒们饿着肚子。

可这些念头刚冒出来，就被他压了下去——他是镇刑司的密探，拿的是旧党的银，要办的是旧党的事，哪能替“奸臣”想？他按了按腰间的录事带，木炭还有半截，夜还长，他得再等，等谢渊露出“马脚”，等那一百两赏银，等自己的好日子。

巷口的玄夜卫暗探仍在盯着，笔尖在黄麻纸上记着：“镇刑司密探交接蜡丸，录‘焚黄纸、阅谋逆篇’，神情惶急，指间木炭碎落三粒。”而书房里的谢渊，似是察觉到了什么，抬头往窗的方向看了一眼，眼底闪过一丝了然，像看透了墙根的动静，却没停下手里的笔，只是将批完的“京营军器核验单”叠得整整齐齐，压在“御史台弹劾状”没动过。

烛火的光透过窗纸，落在墙根的小太监身上，也落在巷口的暗探身上，将这“监视与反监视”的局，映得格外清晰。夜色更深了，京师的街巷里，只有巡夜的羽林卫甲叶声偶尔响起，叮当作响，像在为这无声的博弈敲着节拍。这夜，这烛火，这暗探，这书房，都成了大吴朝局的注脚——不是权场无正道，只缘私念蔽尘襟。

谢渊府邸外的老墙根下，暮色刚漫过青砖，将砖缝里的青苔染成深绿，一道瘦小的身影便贴着墙根滑入阴影——是镇刑司的小太监。他身着灰布短衫，衫角还沾着巷口的泥点，腰间缠着镇刑司密探专用的“录事带”（窄绸带，织着细如发丝的暗纹，可记简笔字，沾水不晕），手里攥着一块黢黑的木炭（镇刑司密探记痕用，是工部烧的“无烟炭”，不易被察觉火星），指尖因紧张泛白，指甲深深掐进掌心。

这老墙根是他踩了三夜才选的位置：墙高七尺，爬满枯藤，藤叶能遮住身形，就算玄夜卫巡查经过，也难发现；正对着谢渊书房的窗，窗纸没贴紧，留着一道细缝，能看清窗内动静；墙后是条窄巷，宽仅三尺，若遇玄夜卫突袭，可沿巷快速退到西市的杂役房——那里有镇刑司旧吏接应。他熟练地拨开枯藤，藤枝上的倒刺勾破了他的袖口，渗出血珠，他却没敢哼声，只露出一道仅容一人的缝隙，眼睛凑上去，望向书房——窗纸糊的是宣州贡纸，透光性好，能隐约看见案前坐的谢渊，连他手里握着的狼毫笔都能辨得清。

“千万别被玄夜卫的人发现……”小太监心里默念，指尖的木炭都被汗浸湿了。前两夜，他就见玄夜卫暗探穿着夜行衣，衣料是玄色的，在夜色里几乎隐形，腰间佩着短刀，刀鞘是鲨鱼皮的，反光在夜色里格外刺眼。镇刑司提督石迁死后，密探科只剩十几人，都是石崇的亲信，若他被抓，不仅自己没命，石崇交代的“盯谢渊”的活也完不成，那五十两赏银更拿不到手——那银子，他还想着给乡下的老娘治病。

他深吸一口气，将木炭按在录事带上，做好记录准备——石崇吩咐，要记“谢渊见客否、书房灯火何时熄、有无传递密信”，若能录到“与边将私通、藏谋逆文书”的迹，赏银再加一百两。

戌时的梆子声刚过，谢渊书房的烛火亮了。小太监眯眼细看，见谢渊身着常服，坐在案前，案上堆着高高的公文，多是兵部的“边军粮饷册”、御史台的“官员弹劾状”。谢渊拿起一本粮饷册，指尖在纸上划过，偶尔停下来，对身旁侍立的书吏（谢渊府邸私吏，无官阶）低语几句，书吏躬身记录，动作轻缓，显是怕扰了谢渊。

“又是看公文……”小太监心里嘀咕。前两夜也是如此，谢渊要么看公文，要么写奏疏，连客都没见一个，更别说“私通边将”的迹。他按木炭在录事带上画“△”（镇刑司密记符号，代“勤政务”），心里有些慌——若总录不到“罪迹”，石崇会不会怪罪？

忽然，书房门开了，兵部侍郎杨武（正三品）捧着一卷公文进来。小太监眼睛一亮，忙将木炭按在带上，准备记“见客”。却见杨武走到案前，将公文递上：“大人，京营前营的军器核验册，秦云副将已签批，请您过目。”谢渊接过，翻了两页，提笔在尾页签“可”，递回杨武：“令周瑞（工部侍郎，正三品）明日带工部吏员，赴前营验器，不可延误。”杨武躬身应“是”，转身就走，前后不过一刻钟，未说一句私语。

小太监的手垂了下来，木炭在带上蹭出一道淡痕。他原以为杨武来是议“防萧桓”的事，能录到“私谋”的迹，没成想只是递公文。“谢渊倒真像个‘勤臣’……”他心里犯嘀咕，却不敢松懈，仍盯着窗内——石崇说，谢渊最会“装”，得耐着性子等。

子时的风卷着落叶，打在老墙上，沙沙响。小太监正揉着发酸的眼睛，忽然瞥见巷口有一道黑影闪过——不是玄夜卫的巡查服色，是更轻便的夜行衣，腰间挂着玄夜卫北司的“暗探符”（小铜片，刻北司纹）。

“不好，被反盯了！”小太监心里一紧，忙缩回脑袋，屏住呼吸。他听镇刑司老密探说过，玄夜卫最会“反监”，若被盯上，轻则丢命，重则被屈打成招，供出背后主使。他贴着墙根，慢慢挪到枯藤最密的地方，透过藤缝往外看——那黑影正靠在巷口的树旁，手里拿着一卷黄麻纸（玄夜卫录事用），笔尖在纸上轻划，显是在录他的位置和动作。

小太监的后背冒冷汗。他想起石崇的吩咐：“若被玄夜卫反盯，别慌，按原计划传信，谢渊越反盯，越说明他有鬼。”他强压下惧意，重新凑回墙缝，见谢渊仍在案前，手里拿着一本《大吴律》，正翻“谋逆篇”，眉头微蹙，似在思索。

“难道谢渊在想怎么治萧桓的罪？”小太监心里一动，忙用木炭在录事带上画“□”（代“阅律”），又添一笔“→谋逆篇”——这或许是石崇要的“迹”！他不知道，巷口的玄夜卫暗探，正将他“记录”的动作，详细录在黄麻纸上，连木炭划过绸带的细微声响，都记了进去。