萧桓接过“巡查令”，见上面的字迹、印鉴与玄夜卫手札无异，连墨色都仿得极像（用玄夜卫常用的松烟墨），叹道：“旧吏竟有此能，可避玄夜卫查探。”
“此乃镇刑司旧技，石迁在世时，常用此法构陷忠良。”石崇答，语气带着几分自豪，却又很快压低声音，“陛下，臣还需提醒：谢渊令户部侍郎陈忠核查边军粮饷，若举事时陈忠奏请‘边军缺粮，需调京营兵护粮道’，谢渊便有理由调兵，需令张文以‘吏部未核京营官缺’为由，拖延陈忠的奏疏。”
萧桓点头：“张之事，你亲自去说，务必让他办妥。此外，卫安收了旧党白银五百两，需令他好生看管南宫侧门，举事当日辰时一刻，务必开门，不可延误。”
石崇躬身应“是”：“臣已令旧吏再送卫安白银二百两，许以‘复位后升皇城司主事’，他必不敢误事。”
徐靖见石崇补策毕，上前道：“陛下，狱卒皆为死囚，虽愿效死，却恐军纪涣散，臣请令诏狱署千户赵某（旧党）统领，若有违纪者，就地正法。此外，臣已令赵某备‘大吴正统’黄旗两面，举事时插于正阳门、宫门前，以安民心，惑京营兵。”
萧桓赞同：“黄旗乃要物，需妥善保管，不可遗失。若入宫后，代宗不肯禅位，如何应对？”
徐靖答：“臣已令狱卒备‘禅位诏书’草稿，若代宗不肯，便请礼部侍郎林文以‘宗室联名’逼之——林文已联络赵王等三名宗室，愿在诏书上署名，代宗孤掌难鸣，必肯禅位。”
萧桓想起赵王曾联络宗室谋乱，此刻又愿署名，心里明了：赵王是怕谢渊清算旧党，故借禅位诏书自保。他叹道：“宗室亦多私念，却也能为朕所用。徐靖，入宫后需约束狱卒，不可惊扰后宫，不可擅动先帝陵寝，若违，朕定不轻饶！”
徐靖躬身应“是”：“臣已令赵某将‘禁扰后宫、禁动陵寝’写于军令，令狱卒熟记，若有违，以‘谋逆’论罪。”
萧桓起身，走到殿中，目光扫过石崇、徐靖：“今日议的策，皆需保密，若泄于外，你二人与朕，皆难逃《大吴律》‘谋逆’之罪。朕再诫一句：谢渊虽为阻碍，却非奸佞，他推行新政，护百姓、稳边军，若能争取，便不可伤他；若不能争取，便避其锋芒，不可构陷他通敌——朕复位是为安社稷，非为报私怨，若构陷忠良，与石迁何异？”
石崇闻言，脸色微变——他本想借通敌密信毁谢渊，却被萧桓否决，心里虽不甘，却也不敢反驳：“臣遵陛下谕，若谢渊不阻，便不泄密信。”
徐靖亦躬身：“臣遵谕，必不伤及谢渊。”
萧桓见二人应承，心里稍安，却仍有隐忧——他怕石崇私下泄密信，怕徐靖的狱卒扰民，怕李默违约，怕张文、林文反水。可事已至此，他已无退路，只能寄望于这些“各怀私念”的旧党，能为他的复辟助力。他抬手道：“今日就议到此处，你二人速去筹备，三日后辰时，南宫侧门见。”
石崇、徐靖躬身退至殿门，刚要出门，石崇忽然拉住徐靖的衣袖，低声道：“徐大人，萧桓虽定策，却仍护着谢渊，若举事时谢渊真不阻，你我之前的谋划，岂不是白费？”
徐靖眼珠一转，低声答：“石大人放心，谢渊掌政多年，岂会容萧桓复位？他定会阻，到时候，通敌密信、构陷之策，该用还得用。萧桓此刻说‘不构陷’，不过是自欺欺人，真到绝境，他自会允。”
石崇点头：“徐大人说得是。此外，张、林虽愿助力，却也需防他们反水，你我需各派旧吏盯紧，若有异动，就地处置。”
徐靖答：“石大人放心，我已令诏狱卒盯紧张府，你也令旧吏盯紧林大人，定无差错。”
二人对视一眼，皆从对方眼中看到了“贪功”与“猜忌”——石崇怕徐靖独占“开宫门”之功，徐靖怕石崇独占“策动旧卒”之功，却又不得不暂时勾结，为复辟铺路。低声议毕，二人分别从侧门、暗沟离去，身影很快消失在南宫的夜色里。
石崇、徐靖离去后，萧桓独自留在思政堂，殿内烛火已燃至过半，烛泪顺着铜台往下淌，像他此刻的忐忑。他走到案前，拿起那册《复立十策》抄本，翻到“复立桓帝，以安社稷”的条目，指尖反复摩挲——他想起谢渊当年的赤诚，想起自己此刻的谋划，心里竟生出一丝愧疚：“谢渊，若你肯支持朕，朕必不亏待你；若你不肯，朕也只能……”
话未说完，殿外传来魏奉先的声音：“陛下，玄夜卫的暗探还在院外老槐树下，似在盯梢。”
萧桓心头一紧，走到窗前，推开一条缝，见老槐树上果然有一道黑影，手里拿着小本子，似在记录什么。他低声道：“知道了，你去备些点心，就说朕夜里读书，需加餐，别让暗探起疑。”
魏奉先应“是”，转身离去。
萧桓关上窗，重新坐回案前，拿起京营旧符，紧紧攥在手中——铜符的凉意渗进掌心，让他清醒了几分。他知道，玄夜卫的监控从未放松，谢渊定已察觉他的异动，三日后的举事，既是复辟的机会，也是生死的赌局。他深吸一口气，将符放回案上，目光坚定：“朕已无退路，只能向前，为了大吴社稷，为了朕的正统，赌这一次！”
南宫院外老槐树上的暗探，是秦飞派来的亲信，已伏在树上近两个时辰，将石崇、徐靖入堂、议事时辰、离去路线皆记在小本子上。见魏奉先送点心入堂，暗探轻轻翻身，从树上滑下，快步往玄夜卫北司去。
秦飞正在署内翻阅镇刑司旧档，见暗探进来，接过小本子，仔细阅后，眼底闪过一丝沉毅：“萧桓定三日后辰时举事，石崇策动京营旧卒，徐靖令诏狱卒开暗门，还联络了张文、林文、李默——旧党谋划倒细。”
他召来校尉：“你速将此报送兵部，呈谢大人，切记，路上不可耽搁，不可让旧党察觉。另外，加派暗探盯紧石崇、徐靖、张、林、李，三人的动向，若有联络，一并记下。”
校尉躬身应“是”，接过小本子，快步离去。
秦飞走到窗前，望着南宫的方向，低声道：“谢大人，旧党已露形，就等您的指令了。”夜色里，玄夜卫北司的灯笼亮着，像一道无形的网，正慢慢收紧，将南宫谋变的私党，一一网入其中。
片尾
南宫密议的烛火熄灭时，朝局的暗线已愈发清晰：萧桓定三日后辰时举事，以京营旧卒、诏狱卒为爪牙，借张文、林文、李默为助力，欲以“避冲突、争谢渊”为幌子，行复辟之实；石崇、徐靖各怀私念，一面筹谋举事，一面互相猜忌，又借“官官相护”拉拢旧党；秦飞的暗探录下全部细节，报与谢渊，谢渊在兵部衙署阅报后，未即刻发令，只令“杨武加强京营巡查、陈忠加快边军粮饷核查、周敦核诏狱署卷宗”——看似平静的部署，实则已为三日后的应对埋下伏笔。
南宫思政堂的烛火终灭，萧桓攥着京营旧符入眠，梦里是复位后的朝会；玄夜卫北司的灯笼仍亮，秦飞盯着南宫地图筹谋，心里是如何擒获私党；兵部衙署的灯火未熄，谢渊翻阅着密报与《大吴律》，眼底是如何以法控乱——三方的心思，皆系于三日后的辰时，南宫谋变的终局，似已近在眼前，却又因旧党的私念、谢渊的稳控，仍藏着变数。
卷尾语
萧桓召石崇、徐靖密议复辟，非“同心护社稷”之合谋，乃“各怀私念”之勾结——桓欲借旧党之力复正统，却怕谢渊之威，故诫“能避则避”；崇欲借举事复镇刑司旧权，故献“策动旧卒、构陷谢渊”之策；靖欲借举事掌理刑院，故献“诏狱卒开暗门、联宗室逼禅位”之计。三者虽议细策，却各有算计，显旧党“私念优先于社稷”之弊。
此案之暗，在“官官相护”的泛滥与“玄夜卫监控”的精准——张文为升尚书拖延调兵文书，林文为升尚书引开玄夜卫，李默为自保许反水，卫安为升官收白银，皆显“利字当头”的官场积弊；秦飞的暗探伏堂外录言，报谢渊定应对，显“公纲对私谋”的精准防控。旧党以为“密议无人知”，实则一举一动皆在监控，其谋虽细，却如纸包火，终难长久。
南宫的烛火、案上的旧符、密议的策文、暗探的记录，皆为“私谋必败”之注脚——萧桓的“避冲突”，是心虚的掩饰；石崇的“构陷策”，是急功的昏招；徐靖的“狱卒计”，是贪权的冒险；三者的密议，虽看似周密，却因私念丛生、互不信任，已埋下失败的种子。谢渊的“稳控不发”，非纵容，乃“待其举事，以实证定案”的智策，既服朝野，又护社稷，显直臣守纲之风范。
《大吴名臣传?谢渊传》载：“渊遇私党谋乱，不躁不怒，唯以监控录实、律法为据，待其露形，再一举擒之，故能化险为夷，护社稷安。”诚哉斯言！南宫密议一案，旧党之谋虽细，却难脱私念之困；谢渊之防虽缓，却紧扣公纲之要。三日后的辰时，非复辟的成功之时，乃私党败露、公纲彰显之日，此乃千古不易之理：私谋终难敌公纲，私欲终难护社稷。