卷首语

《大吴会典?兵志》卷三十四《京营权辖篇》载：“成武帝萧栎体疾沉疴，汤药不离榻前。旧党余孽诏狱署提督徐靖，勾连吏部侍郎张文残党，贿诱少保兼玄夜卫指挥使周显——以‘太子难支社稷危局’为由，逼帝草‘口谕’，令周显持赴兵部，迫太保谢渊附议‘易储立太上皇子萧恪’。

昔年瓦剌犯京，谢渊督守德胜门，以‘三层御敌阵’毙敌三千余，保京师无虞，此功为帝系倚重，亦为旧党所忌。周显遂以‘德胜门之功能否抵抗旨之罪’相胁，欲陷谢渊于‘抗旨则失先帝所重之功、附议则乱太祖所定嫡长之制’之两难。”

谢渊之应对，亦循此道：不慑于“口谕”之威，深究“口谕”有无帝印、近侍见证；不惑于“抗旨”之罪，力防“易储”引发宗室乱局，终以玄夜卫北司之实据破伪，凭《大吴律》之条规正罪，护军政稳固、国本无虞。

玄夜卫临兵部署。甲光寒、明黄绫展，语含霜露。

“德胜门功今尚在？抗旨当诛无恕！”

直臣立、眸凝如铸。

“非是抗君违圣意，恐奸谋、借旨倾宗祏。”

查伪迹，布机枢。

旧党私通藏密牍，周显贪银、徐靖传信，欲把江山覆。

玄夜北司探实据，拆穿“口谕”无御钤。

帝醒悟、斥奸除蛊。

不是刚愎违君命，为苍生、暂把锋芒露。

终破局，安陵寝。

晨漏二刻，霜气还凝在兵部衙署的窗棂上，结成细碎的冰花。谢渊身着墨色鳞甲，肩甲处岳峰旧年抗瓦剌时的箭痕，被晨光浸得泛着浅红——那道凹痕深逾半寸，是他昨夜用细布蘸桐油反复擦拭过的，指尖抚过，仍能觉出甲片里嵌着的细小红锈，像在无声提醒：今日之事，不仅关涉军政，更系着大吴的国本。

案上摊着《德胜门防务增修图》，桑皮纸因常年翻看已泛出微黄，朱笔标注的“新弩暗堡增设于瓮城左右，距城门丈五，可覆盖百步射程”墨迹未干。他俯身时，案上的墨香混着鳞甲的铜锈味飘进鼻腔，忽然想起昔年守德胜门的那个寒夜：瓦剌骑兵的马蹄声震得城墙发颤，士卒们的呼喝声裹着血雾，岳峰就站在他身旁，刀劈一名敌骑时，肩甲也受了同样的箭伤，当时岳峰笑着说：“这伤，是守江山的证！”

“大人，玄夜卫指挥使周显大人率百人卫队至署外，玄色甲胄列成两列，堵住了衙署正门，说奉陛下口谕，需面见大人，且……且只许大人一人接谕。”亲兵的声音从门外传来，带着不易察觉的发颤，手里的通报牌都在轻轻晃动。谢渊的笔顿在图上，墨滴晕开一小片黑痕，像滴在德胜门城墙上的血。

他抬手按在腰间玄铁令牌上——令牌一面刻“兵部尚书”，一面刻“御史台监察”，是他掌军政、司监察的凭证。“让周显进来，玄夜卫卫队留于署外三丈处，若敢越界，以‘擅闯兵部衙署’论罪。”谢渊的声音沉得像浸了冰的铁，亲兵领命而去时，他将《大吴律?刑律》从案下抽出，翻到“伪传君命”篇——“凡伪传皇帝口谕、诏敕，无帝印及近侍见证者，斩立决”的条款，被他用朱砂圈了三道，墨迹透纸，像三道不可逾越的底线。

衙署门轴“吱呀”作响，冷风裹着寒气灌进来，吹得案上的烛火剧烈晃动。周显身着从一品玄色鳞甲，甲片上缀着“少保”衔的银质狮纹饰，在晨光下泛着冷光；左手持一卷明黄绫缎，绫边绣着暗纹龙，右手按在腰间佩刀的刀柄上，指节因用力而泛白。他走进来，目光扫过案上的《德胜门防务增修图》，嘴角勾起一丝冷笑：“谢大人倒是清闲，还有心思修防务图，陛下病重榻前，怕是没这份闲心吧？”

谢渊未起身，指尖仍按在律书上：“周大人持口谕而来，当以君命为重，而非说此闲话。口谕何在？帝印、近侍见证又何在？”周显脸色微沉，将黄绫缎重重拍在案上，绫缎展开时，“口谕”二字用朱砂写就，笔迹潦草，下方只有一枚“玄夜卫指挥使印”，却无帝印、无御书房鉴印，更无近侍签名。“陛下病重，无力盖印，命我代掌私印；近侍皆在帝侧侍疾，哪有功夫来此？谢大人是要抗旨吗？”周显的声音拔高，门外传来玄夜卫校尉的甲片碰撞声，似在施压。

晨漏三刻，烛火的光晕在案上投下晃动的影子，周显的手仍按在佩刀上，眼神像盯着猎物的鹰：“谢大人，陛下口谕说得明白——‘太子年幼难支，着谢渊附议易储立太上皇子萧恪，若不附议，当思德胜门之功能否抵抗旨之罪’。你当年守德胜门，靠的是陛下信任、京营支持，如今敢抗旨，就不怕陛下收回你的兵权，抹除你的功绩？”

谢渊缓缓起身，鳞甲碰撞声在寂静的衙署里格外清晰。他走到周显面前，目光落在那卷黄绫缎上，声音里带着不易察觉的寒意：“周大人，德胜门的功，不是我谢渊一个人的功，是三千团营士卒用命换来的——瓦剌骑兵踏破外城时，是士卒们用身体挡箭；弩箭耗尽时，是士卒们挥刀肉搏，连岳峰将军都中了三箭，这些，你忘了？”他忽然抬手，指着周显肩甲上的狮纹饰：“你当年任玄夜卫副使，守德胜门左翼，却擅调三百卫卒去护你府中的金银，致左翼防线缺口丈余，若不是陈猛百户率弩手拼死堵住，瓦剌骑兵早冲进来了。这桩旧事，你倒忘了？”

周显的脸色瞬间白了，按在佩刀上的手猛地收紧，指节泛出青白：“你……你别血口喷人！我那是……是为了保护官署文书！”“官署文书？”谢渊冷笑，转身从案下取出一本旧册——是当年德胜门之战的《伤亡记录册》，上面记着“左翼卫卒三百，因调防失当，阵亡一百二十七人”，旁边还有玄夜卫的勘验签名，“这上面的伤亡数字，是你调防失当造成的，我当年为了京营和睦，替你遮掩了，你如今倒敢拿德胜门之功来胁迫我？”

周显的呼吸变得急促，却仍强撑着：“那都是陈年旧事！今日你若不附议，徐靖提督已在诏狱署备好囚室，就等拿你‘抗旨逆’！你掌军政又如何？玄夜卫掌诏狱，想治你的罪，易如反掌！”这话刚落，谢渊突然抓起案上的《大吴律》，“啪”地拍在周显面前：“《大吴律》规定，玄夜卫无审讯一品官之权，需经御史台复核；更无调兵权，你带百人围署，已是擅权！周显，你伪造口谕、擅调卫卒、胁迫大臣，桩桩件件，皆是重罪！”

周显被谢渊的气势震慑，后退一步，撞到身后的案几，案上的墨砚“哐当”一声摔在地上，墨汁溅到他的鳞甲上，像一道黑疤。他忽然想起徐靖给他的五千两银子，想起徐靖说“谢渊若抗旨，便以‘德胜门功换死罪’相胁”，可如今，这“胁”却成了戳向自己的刀。他的声音软了些：“谢大人，易储也是为了社稷，太子年幼，萧恪殿下年长有谋，若瓦剌再来犯，萧恪殿下……”

“住口！”谢渊打断他，“太祖皇帝定‘立嫡以长’，是为防宗室争位；我守德胜门，是为护百姓安稳。你与徐靖勾结，借易储夺权，是为社稷，还是为一己之私？”他从袖中取出一张纸——是秦飞昨夜送来的密报，上面画着周显与徐靖在诏狱署后门私会的草图，旁边注着“徐靖递锦盒，周显接后藏于袖中”，“这张图，你认得吗？徐靖给你的五千两银子，现在还在你府中吧？”

晨漏四刻，衙署外突然传来整齐的甲片碰撞声，像一阵惊雷滚过。周显脸色大变，冲到窗前，见五百团营士卒列成“锋矢阵”，堵在玄夜卫卫队外——士卒们身着墨色鳞甲，手持新弩，箭已上弦，晨光洒在甲片上，泛着冷硬的光；岳谦立马阵前，手中长枪直指玄夜卫校尉：“玄夜卫擅围兵部衙署，再不退，便以‘谋逆’论罪！”

“谢渊！你竟敢调兵围署，是要谋反！”周显转身，声音里带着恐慌，伸手就要拔刀。谢渊却抬手按住他的腕子，指力大得让周显痛呼出声：“周大人，这不是谋反，是‘护署’。你带百人围署，我调兵护署，合《大吴会典?京营规制》‘兵部衙署遇袭，可调周边营兵防卫’之条。你若真持帝旨，为何怕士卒见证？为何怕入宫面圣？”

周显的腕子被捏得发麻，佩刀“哐当”一声落在地上。他看着谢渊冰冷的眼神，忽然想起当年德胜门之战，谢渊站在城墙上，刀劈瓦剌将领时的模样——那眼神，和现在一模一样，带着“宁死不退”的决绝。他的膝盖一软，险些跪倒：“谢大人，我……我是被徐靖逼的！他说若我不逼你附议，就揭发我擅调卫卒的旧事，还说……还说事成后封我为‘太傅’！”

“如今说这些，虽难脱罪，却可减罚。”谢渊松开手，周显踉跄着后退，跌坐在椅上，椅子腿在青砖上划出刺耳的声响。就在这时，衙署门被推开，秦飞身着玄色劲装，额角沾着汗，手里拿着一份供词：“大人，徐靖已被拿下！他供认是他伪造口谕，贿诱周显逼您附议，还说要在今日午时，趁您被牵制，调诏狱署卫卒去东宫‘请’太子殿下迁居南宫！另外，您府邸安全，徐靖派去的人，已被玄夜卫北司拿下；还有，镇刑司副提督石崇虽仍关押于诏狱，近日仍有旧党试图通过狱卒递信，已被我们截获，需严加看管。”

周显听到“徐靖被拿下”，像被抽走了所有力气，瘫在椅上，冷汗浸湿了衣领。他看着秦飞递来的供词，上面有徐靖的签名，还有他收受贿银的记录，手抖得连纸都拿不住：“谢大人……求您饶我一命！我愿指证徐靖的同党，愿说出张文残党的藏身之处，还愿供出石崇与旧党联络的暗语！我……我再也不敢了！”

谢渊弯腰捡起周显的佩刀，用布擦去刀上的灰尘：“周大人，你若真心悔过，便随我入宫，向陛下禀明一切。徐靖、石崇皆藏有旧党与外患的联络线索，陛下或会留其性命以查后续，你若能戴罪立功，或可免流放之苦。”他将刀递给周显，“但你记住，德胜门的功，是士卒的血换来的；大吴的江山，不是你我能用来交易的，更不是徐靖、石崇之流能觊觎的。”

晨漏五刻，谢渊带着周显前往乾清宫。宫道旁的梧桐叶已落尽，光秃秃的枝桠在风中摇晃，像一道道瘦骨嶙峋的手。周显走在后面，头埋得低低的，鳞甲上的银饰在晨光下泛着黯淡的光，与谢渊挺拔的背影形成鲜明对比。

乾清宫内，药味弥漫。萧栎躺在龙榻上，脸色苍白如纸，床头摆着一碗未喝完的汤药，药渣沉在碗底。见谢渊来，他挣扎着要坐起，近侍连忙上前扶着：“谢卿……周显……他怎么了？石崇那边，可有新动静？”谢渊将黄绫“伪口谕”、徐靖供词、周显认罪书一一递到榻前：“陛下，周显受徐靖贿诱，伪造口谕逼臣附议易储，徐靖已被拿下，供认不讳；石崇仍在诏狱，旧党试图联络他的信已被截获，此人知晓镇刑司旧党与瓦剌的深层勾结，需留其性命审讯。”