卷首语
《大吴会典?后妃志》载：“成武帝萧栎体疾渐重，旧党鲁王余孽（吏部侍郎张文、理刑院佥事刘承等）暗谋易储，欲废太子萧烨，立太上皇子萧恪，借‘李太后忧帝系不稳’造势。太后久居慈宁宫，闻‘夺门之变’流言（旧党伪造‘玄夜卫欲助太上复辟’之语），心忧太子安危，密召太保谢渊，哭诉‘恐他日血溅宫门’。
时谢渊掌军政兼御史台，外防旧党兵变，内护太子安全，陷入两难：若拒太后，恐太后为旧党利用；若从易储，又违‘嫡长承统’祖训。终以‘臣护新君亦护社稷’为诺，在易储奏疏画押，却暗布玄夜卫查旧党谋逆实据，待时机破局。”
谢渊之“无奈画押”，非妥协，实乃“以退为进”：暂稳太后与旧党，为查案、护太子争取时间，彰显“社稷为重，私议为轻”的直臣风骨。
夜叩慈宁户。烛摇红、太后垂泪，语含忧怖。
“恐有他日夺门变，血溅宫墙谁护？”
直臣立、甲寒如铸。
“臣护新君兼护社，纵画押、不使奸谋渡。”
查暗线，布强弩。
旧党私谋藏纸牍，改祖训、逼签易储，欲掀风雨。
玄夜探来通敌证，却遇宫闱难处。
权衡久、指尖凝露。
不是无刚屈权变，为江山、暂把锋芒束。
待破晓，除宵小。
夜漏二刻，慈宁宫的烛火透过窗棂，在青砖上投下细碎的光影。雾裹着寒气，缠在宫墙外的梧桐树上，枯叶被风卷落，砸在谢渊的墨色鳞甲上，发出轻细的声响——肩甲处岳峰旧年的箭痕，在雾色里泛着浅淡的光，指尖抚过，似还能触到当年瓦剌箭矢的寒意。
“大人，太后密召，只许您一人入内，玄夜卫已在外围布防，查到吏部侍郎张文的轿子停在宫墙拐角，似在盯梢。”玄夜卫北司指挥使秦飞的声音从雾里钻出来，玄色劲装沾着夜露，显是刚从暗处侦查回来。谢渊的眉峰拧成结：张文是李嵩旧党，上月还在朝堂暗提“太上皇子萧恪贤明”，此刻出现在慈宁宫外，定是旧党借太后造势，逼他涉易储之事。
他抬手按在腰间玄铁令牌上——那是御史台“直奏御前”的信物，也是玄夜卫“临机处置”的凭证。“秦飞，你盯着张文，若他与宫中人接触，即刻记录；再派暗探去太上皇子萧恪府，查其近日是否与旧党联络。”谢渊的声音沉得像浸了水的铁，他知道，今日密召绝非“太后忧思”那么简单，旧党定已在太后耳边吹风，设下了“易储”的局。
推开慈宁宫的朱门，一股檀香裹着哭声扑面而来。李太后坐在榻上，明黄宫装沾着泪痕，手里攥着一方绢帕，见谢渊来，忙起身拉住他的袖角：“谢卿，你可来了！近日流言说‘玄夜卫要助太上皇复辟，他日恐有夺门之变’，烨儿年幼，若真有那一日，哀家该如何是好啊！”太后的声音带着颤抖，指尖冰凉，攥得谢渊的袖角发皱。
谢渊躬身行礼，目光扫过榻旁的矮几——上面放着一杯未凉的茶，还有一卷翻开的《皇吴祖训》，书页停在“立嫡以长”那章，却在“嫡”字旁画了一道浅痕，显是有人刻意引导太后关注“嫡长”争议。“太后息怒，流言多是旧党伪造，玄夜卫从未与太上皇有过联络，臣愿以项上人头担保，太子殿下安全无虞。”谢渊的语气坚定，却未提“易储”二字——他在等，等太后或旧党先亮出底牌。
夜漏三刻，李太后的哭声渐歇，却仍攥着谢渊的袖角不放：“谢卿，哀家知道你护着烨儿，可旧党说‘烨儿年幼，恐难撑住大局，不如立恪儿（太上皇子），暂掌朝政，待烨儿长成再还位’，你说……哀家该信吗？”这话如重锤砸在谢渊心上——果然是易储！旧党借“夺门之变”流言，逼太后动“废嫡立庶”的念头，而他，正是旧党要拉拢或打压的关键。
谢渊缓缓抽回袖角，目光落在矮几的《皇吴祖训》上：“太后，祖训首章‘立嫡以长，固国本’，是太祖皇帝定下的规矩，历代帝系皆遵此制。太上皇子萧恪虽年长，却非嫡出，若废嫡立庶，恐引发宗室纷争，反而给旧党可乘之机，那才是真的‘夺门之变’的祸根。”他刻意点出“旧党”，观察太后的神色——太后的眼神闪烁了一下，似有犹豫，却又很快黯淡：“可……可流言说你掌着军政，若你不支持，恪儿也难立；若你支持，烨儿……”
“太后！”谢渊打断她，声音提高了几分，“臣掌军政，是为护社稷，非为支持某一位皇子！太子萧烨是嫡长，是国本，臣定护他；但若有人借‘易储’谋私，动摇社稷，臣也定不饶！”他的话掷地有声，烛火被震得微微晃动，太后的身子僵了一下，榻后忽然传来轻响——谢渊眼角余光瞥见一道人影闪过，是太后的近侍，想来是旧党安插的眼线，正等着传他的话给张文。
夜漏四刻，张文突然闯入慈宁宫，身着正三品吏部侍郎官袍，手里捧着一卷黄麻文书，神色急切：“太后！谢大人！臣刚收到旧党密报，说玄夜卫副指挥使已与太上皇近侍接触，三日内便要‘夺门’！为保太子安全，臣等拟了《请立太上皇子萧恪监国疏》，请太后、谢大人附名！”他将文书递到案上，开篇便引“祖训‘国有危难，可择长君’”，中段却暗嵌“太子年幼，需长君辅政”之语，字里行间皆藏“废嫡立庶”之意。
谢渊的指尖按在文书上，纸页尚润，显是仓促写就，墨迹里还沾着些许墨渣——张文定是早有准备，就等太后开口，逼他附名。“张大人，”谢渊冷笑，“祖训‘国有危难，可择长君’，前提是‘嫡长不存’，如今太子健在，何来‘择长君’之说？你这文书，是篡改祖训，还是故意曲解？”张文脸色微沉：“谢大人是想抗旨不遵？太后也担忧太子安全，难道大人要置太子于不顾？”
李太后此时叹了口气：“谢卿，哀家知道你守祖训，可眼下流言汹汹，若不立恪儿监国，恐真有乱子。你就……就附个名吧，等局势稳了，再让恪儿还位给烨儿，可好？”太后的声音带着恳求，榻后的近侍也适时开口：“谢大人，太后都发话了，您若不附名，他日真有夺门之变，您担得起这个责吗？”谢渊的指节在文书上攥得发白——他知道，此刻若强硬拒签，不仅会惹恼太后，还会给旧党“抗旨护权”的口实；可若附名，又违祖训，更给旧党夺权铺路，陷入两难。
夜漏五刻，谢渊忽然开口：“要臣附名可以，但臣有两个条件。”张文眼中闪过喜色，忙道：“大人请讲！”“第一，立萧恪监国可以，但需在文书中写明‘监国期间，军政仍由臣掌，萧恪不得干预调兵’；第二，玄夜卫需全程监督萧恪府，若其与旧党联络，即刻终止监国之权，复立太子。”谢渊的条件直击要害——他要保住军政权，防止萧恪与旧党勾结夺权，更要为日后复立太子留后路。