此时，内侍来报：“陛下，兵部侍郎杨武求见，说有紧急军报。”萧栎眉头微蹙：“什么军报？”内侍道：“似是宣府卫送来的，说瓦剌有异动，恐要犯边。”萧栎心中一动——瓦剌犯边，正是用谢渊的时候，此时若削权过甚，恐影响边防。他对李德全道：“传杨武去暖阁见，另外，周显的口谕暂且压下，明日再议。”
暖阁内的烛火亮着，萧栎看着杨武递来的军报——宣府卫副总兵李默奏报“瓦剌骑兵已集结于边境，约有五千人，似在窥探大同卫”。他抬头问道：“谢大人可知此事？”杨武躬身道：“大人已知道了，今日操练后便去了兵部，正在召集将领商议防务，还说‘若瓦剌真来犯，愿自请去宣府卫督战’。”
萧栎心中涌起一阵复杂的情绪——危难之际，谢渊总是第一个站出来，从不推诿，这份忠勇，绝非那些只会弹劾的勋贵可比。可也正是这份“事事争先”，让他手中的权力越来越重，也让勋贵的忌惮越来越深。他对杨武道：“你回去告诉谢大人，边防之事，让他放手去办，需调兵、拨粮，可直接奏报朕，不必经六部周转。”杨武躬身应道：“臣遵旨，定将陛下的信任转告大人。”
待杨武离去，萧栎靠在椅背上，闭上眼睛——他终究还是选择了“用谢渊”，却也知道，这只是权宜之计。瓦剌退去后，谢渊的“锋芒”仍在，勋贵的弹劾也不会停，他终究要在“保忠臣”与“平衡权”之间，找到一个更稳妥的办法。李德全端来一杯热茶，轻声道：“陛下，您为江山操劳，也该歇息了。”萧栎接过茶杯，温热的茶水滑入腹中，却未驱散心中的寒意——帝王之路，从来都是独行，无人能替他权衡，更无人能替他担下这“江山为重”的担子。
御花园的宫灯已点亮了十几盏，紫藤架下的棋坪仍摆着那局残棋。萧栎再次走到棋坪前，看着那枚落在角落的黑子，忽然觉得自己像极了这棋盘上的“将”——看似掌控全局，实则处处受制：既要防“卧槽马”的锋芒，又要防“士象”的背叛（勋贵的构陷），还要护着“兵卒”（百姓与士卒）的安危。他想起《大吴会典?帝训篇》中永熙帝的话：“为君者，当‘忍’‘衡’‘断’三字——忍臣子之锋芒，衡朝野之利弊，断是非之纠葛。”如今想来，这三字，每一个都重若千斤。
“李德全，明日早朝，李嵩与王瑾若再提弹劾谢渊的事，你便传朕的话，说‘边防要紧，谢渊需专心筹备防务，其他事待瓦剌退去后再议’。”萧栎缓缓道。李德全躬身应道：“臣遵旨。”萧栎又道：“另外，让玄夜卫多盯着英国公、定国公府，若他们真有异动，即刻禀报，不可延误——朕可以暂容他们的弹劾，却不能容他们勾结外敌，动摇江山。”
萧栎转身离开御花园时，宫灯的光正顺着紫藤架的缝隙往下淌，落在青石板上，碎成一片晃荡的暖黄。他的身影被灯光拉得极长，衣摆扫过砖缝里的枯草，发出细碎的“沙沙”声，像极了心底那些剪不断的犹豫。走得慢了，影子便忽的拉长，几乎要触到远处宫墙的根脚；走得快些，影子又猛地缩回来，贴在脚边，像个甩不开的难题——这忽长忽短的影，恰如他对谢渊的心思：既想倚重其忠勇，又怕其锋芒过露；既想护其周全，又恐权柄旁落。
他抬手按了按眉心，方才棋坪上的“卧槽马”、李嵩折子里“权逾旧制”的小楷、团营校场上士卒们“谢大人万岁”的声浪，忽然在脑子里搅成一团。那声浪起初是暖的，让他想起谢渊登安定门督战时，箭雨里挺直的脊梁；可转念间，声浪又冷了下来——士卒敬臣胜过敬君，历来是皇权大忌。他忽然懂了，帝王与忠臣之间，从来都隔着层薄如蝉翼的权力界限：近了，这层界限便会被锋芒戳破，权柄有旁落之险；远了，界限又会结上冰，寒了忠臣之心。谢渊手里那柄“整弊”的利器，是大吴的幸，却也是他这个帝王的隐忧——利器握得久了，便难免让人心生忌惮，哪怕握剑的人，从来都只想护着江山。
回到寝宫，殿内只点着一盏长明灯，光淡淡的，刚好能照见案上堆着的典籍。萧栎没唤人添灯，径直走到案前，指尖在书堆里翻找，终于触到《大吴律?职官篇》那本——封皮已有些磨损，是他登基后常翻的一本。他翻开“兵部尚书职权”那页，泛黄的纸页上，“掌军政，协理边防，监察权需与御史台分权而行”的字样，是永熙帝在位时钦定的，墨迹早已干透，却仍带着不容置疑的威严。
他取来一方新砚，磨了墨，提笔悬在纸上方。笔尖的墨滴悬着，迟迟未落——他想写“即刻分权”，可转念想起宣府卫的军报，想起谢渊连夜筹备防务的身影，笔锋又顿住了；想写“暂不议分权”，却又记起李嵩递折时的眼神，想起玄夜卫报来的“士卒呼万岁”，指节便攥得发白。最终，他深吸一口气，笔尖落下，墨色浓黑，在纸页旁批下一行字：“成武二十一年，谢渊兼掌军政监察，因边防需用，暂准之，边事毕后，再议分权。”写“暂准之”时，笔尖稍顿，墨色重了些，像是在给自己找个台阶；写“再议分权”时，笔锋又轻了，倒像是给谢渊一个隐约的承诺——等过了这关，再论功过，再定权位，不叫忠臣寒心，也不让皇权失了分寸。
批完字，他把笔搁在砚台上，墨汁顺着笔尖滴在纸页边缘，晕开一小团黑。萧栎走到床边，和衣躺下，却怎么也睡不着。闭上眼睛，眼前先是瓦剌骑兵集结的景象，尘烟滚滚，直逼宣府卫；接着又换成谢渊在兵部衙署的样子，案上堆着调兵文书，烛火映着他熬红的眼；最后，又闪过英国公府里，勋贵们私议的场景，那些压低的声音里，满是怨怼与算计。
他翻了个身，枕头上的锦缎蹭着脸颊，却没半分暖意。心里的天平，一会儿往谢渊那边倾——除了他，谁还能扛起守边防、整团营的担子？一会儿又往另一边倾——勋贵虽贪，却无兵权，翻不起大浪；谢渊虽忠，却掌着军权，若真有不测……这念头刚冒出来，他便猛地睁开眼，暗自责备自己：谢渊守了那么多次边，拒了那么多次贿，怎么能这么想？可转念又想，帝王之心，从来都不能只论情分，更要论利弊，论江山安稳。
迷迷糊糊间，他仿佛走进了永熙帝的寝殿，殿里的布置和从前一样，永熙帝坐在案前，手里拿着本《大吴会典》，抬头看他，眼神温和却带着审视：“栎儿，若为江山，你愿信忠臣之锋芒，还是信勋贵之顺从？”萧栎张了张嘴，想大声说“信忠臣”，可话到嘴边，又卡住了——他想起勋贵手里的宗室关系，想起谢渊手里的军权，想起那些看不见的权衡与风险。最终，他只能喃喃道：“朕信江山，信能守江山者……”这话没说完，他便醒了，窗外已泛起鱼肚白，晨光透过窗棂，在地上投下一道细长的光。殿外传来更夫的梆子声，“咚——咚——”，卯时了，新的一天，又要面对朝堂的博弈，面对边防的危机，容不得他再多犹豫。
片尾
卯时初刻，萧栎起身时，眼底还带着未消的疲惫。李德全早已候在殿外，手里捧着温热的毛巾，躬身进来时，脚步放得极轻，生怕扰了帝王的思绪：“陛下，玄夜卫刚递来密报——英国公、定国公府昨夜很安静，没敢私调人手，也没再联络宗室；谢大人那边，在兵部忙了一夜，已拟定好边防调兵的章程，还让人把章程抄了份，这会儿该在殿外候着，等早朝奏请陛下。”
萧栎接过毛巾，温热的布贴在脸上，驱散了些许倦意。他擦脸的动作很慢，指尖在脸颊上摩挲着，像是在整理思绪：“知道了。”声音里还带着刚醒的沙哑，却多了几分坚定，“早朝时，先议边防之事，李嵩、王瑾若要提弹劾，让他们稍后再说——江山要紧，旁的事，先往后放放。”
李德全躬身应道：“奴才遵旨。”说着，便上前帮萧栎更衣，明黄的龙袍披在身上，沉甸甸的，像极了这江山的重量。
走出寝宫时，东方的晨光已染亮了半边天，淡淡的橙红色，把宫墙的青砖照得格外庄严。萧栎停下脚步，望向远处兵部衙署的方向——那里的灯火该还亮着，谢渊该还在和将领们核对调兵的细节。他心里清楚，今日早朝，不是简单的议事，而是一场平衡：既要把信任给谢渊，支持他的边防部署，让他知道，朝廷倚重他；也要给李嵩、王瑾一个态度，让勋贵们明白，江山为重，私怨次之，别再想着借弹劾搅局。
他迈开步子，朝早朝的大殿走去，青石板上的脚步声很稳，一步接着一步。萧栎忽然想起昨夜那局残棋，想起那枚悬而未落的棋子——今日早朝，他终要落下这枚棋了。只是他知道，帝王之路，从来都没有“轻松”二字，每一步棋，都要在“忠”与“权”、“利”与“弊”之间，反复权衡，小心翼翼，才能走得稳，才能守住这大吴的江山，守住这万里的黎民。
卷尾语
御花园帝心案，以未时萧栎弈棋始，以卯时早朝筹备终，短短十余时辰，浓缩了封建帝王“用才与防才”的极致矛盾。萧栎之“棋子未落”，非疑谢渊之忠，实惧其“锋芒”引动朝局震荡——一边是勋贵“权逾旧制”的弹劾，暗伏“清君侧”的风险；一边是边防“瓦剌犯境”的危机，需倚谢渊之能守御；更有“军权与监察权集于一身”的皇权警惕，三者交织，构成帝王难以破解的困局。此态暗合明代景泰帝对于谦的复杂心态：既需其守京师，又忌其“深得军心”，终在“用”与“防”之间摇摆，为后世“功高震主”的悲剧埋下伏笔。
从权力博弈维度观之，萧栎的犹豫实为“皇权平衡”的必然选择：暂压弹劾折，是为“用谢渊防边”；拟收监察权，是为“防其权重”；密令玄夜卫盯梢勋贵，是为“防乱局”。每一步皆非随心所欲，而是在“勋贵、忠臣、皇权”三角关系中寻求支点——这既是封建朝堂的权力常态，也是帝王孤家寡人的宿命。谢渊之“锋芒”，虽为整弊所需，却未察“帝王权术”的微妙，终在无形中将自己置于“忠而见疑”的境地。
《大吴名臣传?谢渊传》载：“成武二十一年，瓦剌将犯边，帝于御花园弈棋，谓德全曰‘谢渊虽忠，锋芒太露’，棋子悬而未落。后终用其督边，暂寝弹劾之议。”此案印证了封建时代“忠臣难全”的真理：忠君者易，守忠而不触权纲难；帝王用才易，用才而不防才难。御花园的那局残棋，终未下完，恰如萧栎与谢渊的“君臣相得”，虽有一时之合，却难抵权力博弈的暗流与帝王心术的深不可测。
紫藤架下的棋坪早已蒙尘，可那枚悬而未落的棋子，却成了大吴朝堂权力博弈的永恒象征——它映着谢渊的“忠勇锋芒”，也映着萧栎的“权衡之难”，更映着封建王朝“用才而毁才”的悲情轮回。这段“帝心难测”的往事，终将以“边防暂稳，权争未休”的结局，载入大吴史册，为后世君臣留下“如何在忠与权、利与义之间寻得平衡”的永恒镜鉴。