卷首语
《大吴会典?军器志》载：“凡军器、火药，由工部军器局造办，兵部车驾清吏司统筹调度，储于京师军器库，需凭兵部勘合支取，专供边卫与京营防务，私用、挪用者以‘通敌’论罪，管库官连坐。”
谢渊接玄夜卫密报“京师军器库火药月耗骤增，却无边卫支取记录”，遂牵头联合工部、御史台清查，终查实英国公、定国公、魏国公三家勋贵，借“祭祀庆典需烟花”之名，挪用火药逾千斤造私用烟花，更贿赂工部管库官虚造账目。
谢渊奏请“革去三家勋贵军器管理权，押解管库官至诏狱署审讯”，萧栎（成武帝）虽忧勋贵反弹，却因铁证确凿准奏，此案实为“军器管控”与“勋贵特权”的正面交锋，暗合明代“于谦整顿军器库、严拒勋贵挪用”的历史实态。
军器库中火药稀，朱门私造烟花飞。
账册虚填遮劣迹，权门行贿掩罪机。
直臣持法查真弊，勋贵狡辩护私肥。
丹墀奏请除特权，只为边防固铁衣。
未时初刻，兵部衙署的议事厅内，玄夜卫北司指挥使秦飞捧着一本泛黄的账册，躬身道：“大人，这是京师军器库近三月的火药支取账册，上月标注‘宣府卫支取火药三千斤’，但宣府卫副总兵李默的回禀称‘仅收到一千五百斤’，余下一千五百斤去向不明；本月更甚，账册写‘神机营操练用火药两千斤’，可神机营总兵核查后，实际只用了九百斤，差额达一千一百斤。”
谢渊接过账册，指尖抚过“宣府卫支取”的墨迹——墨色偏淡，与其他记录的浓黑墨色明显不同，且落款的管库官签名，比平日潦草许多。他抬头道：“火药乃防务根本，如此大额差额，绝非疏漏。你立刻带玄夜卫文勘房主事张启，去军器库查核原始凭证；杨侍郎，你去工部传工部侍郎周瑞，让他带军器局造办记录来兵部对质；岳将军，你派亲兵守住军器库，不许任何人擅自支取或销毁账目。”
“属下遵令！”秦飞、兵部侍郎杨武、都督同知岳谦齐声领命。未时三刻，杨武带着周瑞返回，周瑞身着青色官袍，手中攥着一卷造办记录，神色略显慌张：“谢大人，军器局上月造火药五千斤，尽数送入军器库，至于支取，那是兵部的事，与工部无关啊。”
谢渊将账册推到他面前：“周侍郎，账册上‘宣府卫支取’的勘合，工部管库官的印鉴是伪造的——张启刚从军器库传来消息，原始凭证上的印鉴，与工部存档印模不符。你是工部管军器验收的，这伪造印鉴之事，你当真不知？”周瑞脸色骤白，指尖绞着袍角：“这……这定是管库官私下所为，下官……下官并不知情。”
申时初刻，秦飞与张启返回，张启捧着一叠原始凭证，躬身道：“大人，军器库近三月的‘空白勘合’少了十七张，且管库官刘顺的住处搜出白银三百两，上面有英国公府的印记。另外，属下比对账册与造办记录，发现所有‘差额火药’的支取时间，都在英国公府、定国公府、魏国公府举办‘家宴庆典’之后。”
“庆典？”谢渊眼中闪过厉色，“什么庆典需要用千斤火药？”秦飞补充道：“属下派人暗访，英国公府上月举办‘公子婚宴’，定国公府本月初过‘国公寿辰’，都燃放了大量烟花，那烟花的火药配方，与军器库的‘燧发枪火药’一致——需硫磺、硝石、炭粉按比例配制，民间私造不得此配方。”
谢渊当即起身：“备马！去英国公府！”周瑞见状，忙上前阻拦：“谢大人，无陛下旨意，擅闯勋贵府邸恐不合礼制！不如先奏请陛下，再行查勘？”谢渊瞥他一眼：“礼制？挪用军器火药私用，已是谋逆之举，还谈什么礼制？你若怕，可留在此地。”周瑞被怼得哑口无言，只能硬着头皮跟上。
英国公府门前，管家见谢渊带着玄夜卫赶来，忙拦在门前：“谢大人，我家国公正在宴请宾客，您无请柬，不可入内！”谢渊推开管家，径直闯入府中——正厅外的庭院里，数十名仆役正摆放烟花筒，筒身还沾着未清理的火药残渣。
“英国公，这便是你的‘家宴庆典’？”谢渊指着烟花筒，声音冰冷。英国公刚从正厅走出，见此情景，强作镇定：“谢大人何出此言？不过是些普通烟花，与军器火药无关。”谢渊命玄夜卫校尉取来样本：“张启，验火药成分！”张启用银针刺取烟花筒内的火药，与随身携带的军器火药样本比对，片刻后道：“大人，成分一致，皆是军器用火药！”
英国公脸色骤沉，却仍狡辩：“即便火药一致，也是民间采买，怎见得是挪用军器库的？”此时，秦飞带着管库官刘顺赶来，刘顺一见英国公，“噗通”跪倒在地：“国公爷，奴才招了！是您让奴才伪造勘合，挪用火药造烟花的，还让奴才给周侍郎送了三百两白银！”
周瑞闻言，吓得腿一软：“你……你血口喷人！我何时收过你的银子！”刘顺从怀中掏出一张银票：“这是您亲手签的收条，上面还有您的私印！”张启接过银票，与工部存档的周瑞私印比对，点头道：“大人，印鉴一致。”
谢渊转向英国公：“现在你还有何话可说？”英国公见铁证如山，索性破罐破摔：“不过是用些火药造烟花，多大点事？谢大人何必小题大做！我等勋贵举办庆典，用些火药也是为了彰显大吴气象，难道还要事事报备？”
“彰显气象？”谢渊怒喝，“上月宣府卫被瓦剌围困，急需火药支援，却因库中火药不足，延误三日援军！你可知那三日里，有多少士卒因无火药守城而战死？你用救命的防务火药造烟花取乐，对得起那些战死的弟兄吗？”英国公被问得哑口无言，只能低头不语。
申时五刻，谢渊又带人查勘定国公府、魏国公府，皆在府中搜出未用完的军器火药与烟花半成品，定国公府管家、魏国公府账房也相继招认“受主子指使，贿赂管库官挪用火药”。
酉时初刻，谢渊将三家勋贵的罪证、刘顺的供词、周瑞的收条整理成册，带着秦飞、张启前往乾清宫。此时，英国公、定国公、魏国公已提前入宫，跪在萧栎面前哭诉：“陛下，谢渊故意刁难，不过是用些火药，竟要治我等重罪，求陛下做主！”吏部尚书李嵩也附和：“陛下，勋贵举办庆典用些烟花，乃常事，谢大人此举恐寒了勋贵之心，不利于朝堂稳定。”