卷首语
《大吴稗史?都城轶事》载：“成武三年冬，太保谢渊以军政繁剧，兼旧党构陷日紧，心积忧闷，乃微服出府，至德胜门城根散心。遇一卖卜老卒，布幡书‘观梅断易’，渊试卜仕途，老卒掷卦叹曰：‘功高震主者，需持满戒盈，否则木秀于林，风必摧之。’渊默然掷银而去，归府后竟日不食，沉思应对之策。”
此遇卜之事，非仅“江湖占问”，实为谢渊“在功高与避祸、担当与自保间的深度自省”——老卒一语点破政治危局，旧党暗布罗网显官场之险，谢渊默然不语藏内心之挣扎。今循谢渊行踪，详述其微服两时辰内的所见所感、心理博弈，兼及旧党构陷之隐情，以呈“孤臣在权欲漩涡中的清醒与坚守”。
微服潜行避紫宸，城根寒市见风尘。
一爻点破千重险，半语惊醒万里身。
功似丘山终累主，权如利刃易伤臣。
默然掷银归府去，独对孤灯思未伸。
谢渊换了一身青布直裰，头戴毡帽，将那枚象征太保身份的玉带束在怀中，只带着一名心腹亲兵，从府后门悄然而出。街面上行人稀疏，风卷着尘土掠过脸颊，带着几分凛冽。他没有乘车，只沿着街边缓步而行，目光扫过两侧的店铺——粮店的伙计正搬着陈米上秤，布庄的掌柜对着账本唉声叹气，杂货铺前几个流民缩在墙角，捧着破碗瑟瑟发抖。
“大人，咱们这是往哪里去？”亲兵低声问。谢渊摆了摆手：“随便走走，看看市井实情。”他心中积郁多日——前日吏部核查边军粮饷，发现宣府卫上月粮米中掺了三成沙土，追查下去竟牵扯出户部主事与粮商勾结，而那主事正是李嵩的门生；昨日玄夜卫递来密报，说诏狱署提督徐靖私自释放了三名石迁旧党，理由是“查无实据”，秦飞欲弹劾，却被理刑院以“越权”驳回。官官相护，层层包庇，旧党势力盘根错节，而自己虽掌军政，却如履薄冰。
行至德胜门城根，喧嚣渐歇。城墙下倚着不少流民，还有几个挑着担子的小商贩，在寒风中缩着脖子叫卖。谢渊的目光落在城墙的砖缝上——那里还留着当年瓦剌大军攻城时的箭痕，有的砖面被炮火熏得发黑，像一道道丑陋的伤疤。他曾在这里率领士兵死守七日七夜，左臂中箭仍不肯下城楼，那时心中只有“守住京师”的执念，从未想过战后会陷入这般复杂的政治漩涡。
墙角处，一名老者正蹲在地上摆弄着卦签，面前铺着一块破旧的布幡，写着“观梅断易，趋吉避凶”六个褪色的大字。老者须发皆白，脸上刻满皱纹，左手缺了两根手指，右手握着一枚龟甲，指节粗大，布满老茧——看这手型，不像是常年卖卜的江湖人，倒像是行伍出身。
谢渊停下脚步。亲兵低声道：“大人，江湖卜算多是骗人的把戏，不必理会。”谢渊却摇了摇头——他并非信卜，只是连日烦忧，想找个由头排遣，况且这老者身上的军人气息，让他生出几分亲切感。他走上前，蹲在老者对面：“老丈，卜一卦。”
老者抬眼打量他，目光浑浊却锐利，扫过他的毡帽、青布直裰，最后落在他的手上——谢渊虽换了便服，但常年握笔、执剑，掌心的老茧与指节的痕迹，绝非普通百姓所有。老者没多问，只将龟甲递过来：“客官，掷三次。”谢渊接过龟甲，入手冰凉，他深吸一口气，将龟甲晃了晃，猛地掷在地上。
卦签落地，排成一列。老者俯身细看，眉头渐渐皱起，拿起一根刻着“亢龙”的卦签，叹了口气：“客官，此卦乃‘亢龙有悔’，主功高震主，易遭猜忌。”谢渊的心猛地一沉——这话正戳中他的痛处。他强作镇定：“老丈何出此言？”
老者放下卦签，指了指德胜门的城楼：“当年瓦剌攻城，老夫就在这城楼上扛过火药桶，亲眼见过谢太保率军死守。那时全城百姓都说，谢太保是救星；可如今呢？老夫昨日在茶馆听吏部的人闲聊，说谢太保‘手握重兵，恐非池中之物’，还说理刑院正在查他‘德胜门大捷时冒领战功’的事。”谢渊的指尖猛地攥紧——理刑院查“冒领战功”之事，他竟一无所知，显然是旧党暗中操作，想打他个措手不及。
“你怎么知道我问的是谢太保？”谢渊的声音有些沙哑。老者笑了笑，露出缺了两颗牙的牙床：“客官虽穿便服，却有官威；看这城墙的眼神，带着几分眷恋与忧虑，除了谢太保，还有谁会对这德胜门有如此深的感情？”他顿了顿，压低声音：“老夫是永乐年间的老兵，跟着元兴帝打过靖难之役，见过太多‘鸟尽弓藏’的事——当年随帝出征的将领，十个有八个没得善终，皆是因‘功高震主’四字。”
谢渊沉默了。老者的话像一把锤子，敲在他的心上。他想起元兴帝实录中记载的——靖难之役后，元兴帝以“谋逆”罪处死了七位战功卓着的将领，其中就有当年率军攻破南京城门的都督佥事，理由竟是“其功盖主，恐难驾驭”。而如今，自己的处境比那些将领更险：旧党在朝中散布流言，宗室在旁窥伺，连萧栎看他的眼神，也渐渐少了当年的信任，多了几分审视。
“那依老丈之见，当如何应对？”谢渊问道，语气中带着一丝他自己都未察觉的急切。老者拿起那根“亢龙”卦签，在地上写了八个字：“持满戒盈，急流勇退”。“谢太保掌军政、管监察，权倾朝野，这是‘满’；德胜门大捷，功盖天下，这是‘盈’。”老者解释道，“若不收敛锋芒，早晚会引火烧身。老夫建议，太保当自请辞去部分职权，再将子弟送离京师，以示‘无争权之心’，或许还能保全身家。”
谢渊的心猛地一揪。辞去职权？他怎能甘心？边防未固，瓦剌仍在边境虎视眈眈；旧党未除，官场腐败日益严重；京师百姓还在为粮米掺沙、赋税过重而怨声载道——这些事，哪一件离得了他？可若不辞去职权，真要落得“鸟尽弓藏”的下场，不仅自身难保，还会连累亲信，甚至动摇社稷根基。
就在此时，不远处传来一阵喧哗。几名身着皂衣的差役正驱赶流民，其中一名差役一脚踢翻了一个流民的破碗，骂道：“瞎了你的狗眼！敢挡李大人的路！”谢渊抬头望去，只见一顶八抬大轿从街尽头而来，轿前的牌子写着“吏部尚书”——正是李嵩。
轿帘掀开一角，李嵩的侧脸露了出来，他目光扫过城根，看到谢渊时，眼中闪过一丝惊讶，随即露出一抹意味深长的笑，便放下了轿帘。谢渊的心沉了下去——李嵩显然认出了他，即便他换了便服。若李嵩借此散布“谢渊微服私访，勾结江湖术士，图谋不轨”的流言，后果不堪设想。
老者也看到了李嵩的轿子，低声对谢渊说：“客官快走吧，李大人与谢太保素来不和，被他撞见可不是好事。”谢渊点了点头，从怀中摸出一块碎银，放在老者面前。老者却推了回去：“老夫当年在德胜门受过谢太保的恩惠——那时粮草短缺，是太保下令将自己的口粮分给士兵和流民，老夫才能活到今天。这卦，分文不取。”
谢渊没有再推让，只是深深地看了老者一眼，便起身与亲兵匆匆离开。走了一段路，他回头望去，只见老者仍蹲在墙角，摆弄着卦签，而李嵩的轿子已经远去，只留下一串杂乱的脚印。他的心乱如麻——老者的话、李嵩的眼神、旧党的构陷、萧栎的猜忌，像一张网，将他紧紧困住。
“大人，李尚书刚才好像认出您了。”亲兵担忧地说。谢渊“嗯”了一声：“他若想构陷，总会找到借口。”他想起昨日秦飞递来的密报——李嵩暗中授意吏部侍郎张文，将宣府卫粮米掺沙案的责任推给兵部，理由是“兵部监管不力”。而刑部尚书马昂与李嵩交好，竟也默认了这一说法，迟迟不将案件移交御史台核查。官官相护，层层包庇，他这个御史大夫，竟连查案的权力都被架空了。