萧桓没抬头，指尖推开供词，翻出案角那本蓝布封皮的《元兴帝训》。书页间\"边将与特务司交结，必生祸乱\"的批注，被先帝用朱笔圈了三道，墨迹深透纸背，像三道未愈的伤疤，在烛火下泛着陈旧的腥气。他忽然想起元兴帝诛杀辽东总兵的旧事——那位将军也是战功赫赫，只因玄夜卫指挥使是他同乡，便落得个\"结党\"的罪名。
\"沈毅是岳峰旧部吧？\"萧桓突然开口，声音平淡得像殿角那尊青铜甪端，听不出波澜。李德全手一抖，锡托里的茶盏晃出细响，茶沫子溅在明黄的案布上，随即躬身回话：\"宣德三年，沈毅在宣府卫当百户时，确是岳总兵一手提拔的。那年北元夜袭，他替岳峰挡过流矢，肩胛骨上留了个窟窿，至今阴雨天还发疼，每年都要岳将军送的药膏才压得住。\"
萧桓的指尖在供词边缘划出浅痕，麻纸起了层毛边。原来如此——玄夜卫的证，未必干净。他忽然想起上月岳峰递的军报，字里行间总带着股沙场的糙气，\"虏\"字多写了一撇，\"粮\"字少了点，哪像这供词，字字都透着书房里的规整，连\"谟\"字的竖钩都挑得一丝不苟。
李嵩在文华殿偏室候旨，檀香熏得空气发闷，混着他袖中密报的桑皮纸味。那纸边缘被体温焐得发潮，上面\"沈毅本月往宣府卫送过三批军械，账册注'军需'，实多送五百副甲胄\"的字迹，是用掺了烟墨的朱砂写的，见光即显。听见萧桓的脚步声由远及近，李嵩故意屈肘撞了下案几，密报\"啪\"地掉在地上，他慌忙去拾时，恰好露出\"岳峰私扩军备\"的朱批标题，指节却\"不慎\"压住了更关键的\"李谟姐夫挪用军饷\"字样。
地砖冰凉透过袍角传来，他能感觉到萧桓的目光落在纸页上，像带着钩子。\"首辅在看什么？\"萧桓的目光扫过密报，李嵩立刻伏地，袍角扫起地上的尘埃，呛得他低咳两声：\"臣不敢欺瞒陛下，此乃镇刑司查得的异动——岳峰趁焚仓案闹大，正暗中调兵遣将，宣府卫的烽火台昨夜多燃了三炷狼烟，恐...恐有不臣之心。\"他偷瞥萧桓的下颌线，见那道弧度没松，又补了句，\"张二狗供词虽看似无错，可玄夜卫受岳峰节制，难保没有屈打成招之举。\"
萧桓想起三年前秋猎，围场里惊起的猛虎扑向皇子时，岳峰一箭射穿虎眼，箭羽还在虎头上颤，他却转身将弓塞给身边的小校尉，笑着说\"是这小子眼疾手快\"。那时只觉其忠谨，如今想来，倒像是刻意收揽人心的手段。\"你觉得，岳峰若要构陷李谟，需多少人手？\"李嵩叩首的动作又快又急，额角磕出红印：\"玄夜卫在宣府卫有缇骑三百，半数是岳峰带出来的旧部，足够了。\"话音未落，殿外传来风卷窗纸的响，像有人在暗处偷听。
谢渊在左顺门拦下李德全时，朔风正卷着雪沫子往衣领里钻，冻得他鼻尖发红。见老太监捧着岳峰的奏疏，明黄封皮上已积了层灰，边角被手指摩挲得发毛，露出底下的\"宣府卫\"暗纹。\"陛下看了吗？\"谢渊的声音发紧，奏疏里附着江南织造局的火油账，每笔采买记录都指向李谟的姐夫，连船运的水脚银子都记在镇刑司的账上，是铁证中的铁证。他指尖掐着账册边缘，几乎要将那纸捏碎。
李德全叹口气，将奏疏塞回他怀里，暖炉的热气透过袖口传过来，却暖不了那纸冰凉的账册：\"陛下说'北元正犯境，这时候查案，会寒了边军的心'，让...让您别再提了。\"谢渊的指节捏得发白，寒心？真正寒心的是岳峰——他守着粮尽的宣府卫，将士们嚼着掺雪的麦饼，甲胄里结着冰碴，还要被京里疑心构陷同僚。风灌进袍袖，像灌了桶冰水，从里凉到外。
周立仁抱着卷宗从旁走过，低声道：\"李首辅昨晚递了密折，说'岳峰借焚仓案削镇刑司权，是想学魏王萧烈'。\"谢渊猛地抬头，檐角冰棱恰好坠落，砸在石阶上碎成齑粉。魏王萧烈以\"清君侧\"为名谋反的旧事，是刻在萧桓骨头上的忌讳，谁提谁就是往刀尖上撞。他望着宫门处那道紧闭的朱漆，忽然觉得这宫墙比宣府卫的冰天雪地还要冷——那里的冷能靠铠甲挡，这里的冷却能钻进骨头缝里。
片尾
《大吴史?边镇志》载：\"德佑十四年，北元夜狼部围攻宣府卫三月，粮尽退军。时西城楼积雪深三尺，岳峰率残兵修补粮仓，焦土中竟寻得未焚麦种三斗，亲播于卫外荒田。
帝萧桓欲重审焚仓案，命玄夜卫取张二狗案卷。沈毅回奏'张二狗已于九月病卒于镇刑司地牢，尸身已焚'，查其死因，镇刑司呈'暴疾'，玄夜卫验'肋骨折断七处'，终无定论。
李嵩复奏'火油账册、蜡丸密信皆存镇刑司，今夏雨水渗漏，字迹尽毁'，并举'岳峰私播麦种，恐有拥兵自守之心'。帝默然，终下'边镇初定，不宜再扰'之旨，焚仓案遂罢。
次年春，李谟以'协查不力'流放辽东，行前乞见岳峰，不许。岳峰仍守宣府，每朔望登西城楼，必北望京城，袖中藏麦种一袋，乃焦土所拾者。\"
卷尾
萧桓的\"不信\"，从来不是简单的昏聩。当玄夜卫的铁证摆在御案，他指尖摩挲的不仅是蜡丸残片，更是元兴帝遗留的《驭边策》——那册蓝布封皮的旧书里，\"边将权重必生乱\"的朱批被先帝指甲划得发亮。他压下案子的那个雪夜，李德全在暖阁角落发现撕碎的纸团，拼凑起来是\"若岳峰真反，宣府卫三日可破京师\"的字迹，墨迹里还沾着帝王指节的血痕。
帝王的权衡，从来在江山与人心间走钢丝。元兴帝削魏王萧烈兵权时，何尝不知其冤？可比起\"可能的反\"，\"必然的稳\"永远更重。萧桓看着宣府卫送来的麦种，那粒粒焦黑的种子在锦盒里躺着，像在嘲笑他的猜忌——可他更怕这双手既能播麦，亦能举刀。镇刑司与玄夜卫的角力，不过是他掌心的两颗棋子，哪颗重了，便往另一边挪挪，至于棋子上的血痕，从来是帝王术里该有的斑驳。
谢渊在刑部值房焚尽案宗时，火星溅在\"火油采购\"四字上。他想起那年冬，岳峰差人送宣府新麦至京，麦袋里藏着张字条：\"臣守的是城，不是陛下的疑。\"那时他才懂，有些裂痕一旦刻在君臣之间，纵是金汤也填不平。沈毅后来告老还乡，临终前对子孙说：\"玄夜卫的刀能斩凶犯，斩不了帝王心里的鬼。\"
宣府卫的老卒们还记得，德佑十四年的麦种汤是涩的。岳将军把焦土寻来的麦种煮成糊糊，自己先舀了一碗，说\"这是咱们欠粮仓的\"。雪落在他鬓角，混着麦汤的热气凝成霜，可他望着京城的方向，眼神比城楼的冰棱还冷。后来那些麦种发了芽，在焦土上长成青青的苗，老卒们说那苗长得怪，根往地下扎得极深，像要把那年的冤屈全埋进土里。
多年后大同卫破，兵卒从废墟里挖出岳峰当年的麦种袋，里头藏着半张纸，是谢渊的笔迹：\"君疑如刀，刀刀割忠骨。\"纸角还沾着麦壳，想来是被反复摩挲过的。这世间最烈的酒，从来不是烧刀子，是忠良饮下的猜忌；最痛的伤，不在肋骨折断处，在明知清白却不得不吞的委屈。
德佑年间的雪，终究没化透。它埋了宣府卫的粮仓，埋了张二狗的尸骨，也埋了大吴最后一点君臣相得的念想。直到多年后，有江南士子游宣府，见西城楼荒田麦浪翻滚，老农告\"此岳将军所播焦种之后\"，遂题诗于壁：\"一寸焦种一寸心，十年雪掩未全沉。莫言边地无忠骨，麦垄犹知帝子深。\"