卷首语
《大吴史?萧桓本纪》载：\"德佑十四年四月十二日卯时，玄夜卫指挥使沈毅捧蜡丸密信、张二狗供词及火油桶拓印入文华殿。供词凡三纸，皆以玄夜卫朱印钤之，内详述'李谟遣人以桐油焚仓，嘱嫁祸岳峰'事，附镇刑司采办火油账册副本，册中'李谟'署名与御笔库存档比对无异。
帝萧桓览毕，掷疏于案，谓李德全曰：'岳峰在宣府十年，玄夜卫缇骑多其旧部，此供词焉知非私刑逼出？'时李嵩在侧，遽奏：'岳峰自阳曲卫哗变后，屡请彻查镇刑司，实欲借焚仓案尽除异己，使边镇特务司皆归其掌。'帝深然之，遂下口谕：'北元夜狼部正窥宣府，此案暂压，待边尘稍定再议。'
岳峰闻旨，于四月十三至十六日连呈三疏，疏中泣血言'仓焚则边军饥，饥则生变，变则北元乘之'，恳请'哪怕暂系李谟，亦安军心'。三疏皆留中不发，玄夜卫抄本传至刑部，谢渊见疏尾'臣愿以阖家百口保供词非虚'九字，扼腕叹曰：'忠而被疑，边将之劫也。'\"
铁证如山堆御案，龙心似辘轳转寒天。
\"边将久握玄夜卫，恐是私刑构此冤。\"
仓烬犹存残麦泣，烽烟已逼雁门偏。
三封血疏留中去，谁念征人腹内煎？
最痛朝衣染霜雪，忠言反作刺心箭。
帝心深似宣府谷，风涛只在袖中旋。
蜡丸在御案上裂开时，混着朱砂的蜡油溅起细小的星子，落在明黄的案布上，像点点凝固的血。沈毅用指尖捻开残破的蜡壳，里头的素绢还带着江南特有的兰草香——那是镇刑司密信专用的熏料，与李谟书房的香丸同味。绢上\"焚仓后即嫁祸岳峰\"的字迹墨色未干，笔锋里的颤抖却透过绢面渗出来，像写信人当时的心绪。
供状铺在御案中央，张二狗的朱红手印层层叠叠，竟透过后头垫着的锦绵，在紫檀木的案纹里洇出暗红的痕。沈毅捧着奏章的指节泛白，眉峰拧成了疙瘩，连鬓角的霜都被急出来的汗濡湿。案上堆叠的证物如山：缇骑腰牌上的\"镇\"字被火燎去一角，粮仓账册的焦边还粘着麦壳，最底下压着玄夜卫验墨的文书，用蝇头小楷写着\"墨中掺金粉，确为镇刑司特制\"。每件物事都结着霜似的冷光，映得龙椅上的身影愈发模糊。
龙椅上的萧桓沉默着，鎏金暖炉里的炭火明明灭灭，将他的脸映得忽明忽暗。他指尖在供状边缘轻轻敲击，那节奏与三年前秋猎时，岳峰射中猛虎后箭羽震颤的频率竟有几分像。那时岳峰单膝跪地，将功劳推给小校尉的模样还在眼前，此刻绢上的字迹却像根刺，扎在\"忠勇\"二字的旧痕上。这心绪定如辘轳，在寒天里反复打转：既信岳峰守边的忠，又怕他兵权太重的险。
\"沈大人未免太急。\"李嵩斜出一步，玉带在烛火下泛着油光，那是元兴帝赐的蟒带，此刻却像条伺机而动的蛇。他舌尖卷得圆润，每个字都裹着蜜：\"边将手握玄夜卫多年，缇骑里多是雁门关出来的旧部，真要私刑构陷，还不容易？\"话音刚落，沈毅猛地抬头，袍角扫过案边的铜爵，酒液泼在那些血写的供状上，晕开更深的红，倒像是给\"构陷\"二字添了注脚。
窗外的风卷着雪粒撞在窗棂上，呜呜的响像极了雁门方向传来的急报。户部的册子摊在一旁，仓廪烧尽后残留的麦壳还粘着焦痕，凑近了能闻见淡淡的糊味——那是宣府卫将士们三月的口粮，如今只剩这点灰烬。烽火台的狼烟早已漫过雁门关的偏隘，驿卒的马蹄声在九盘山的雪地里越来越急，却总也赶不上奏折在通政司积下的厚度。岳峰今早递的急件，封皮上已落了层薄雪。
沈毅袖中藏着三封血疏，是大同卫守将王庆咬破手指写就的。墨迹混着血珠在宣纸上凝成冰，\"将士日食一餐，甲胄冻裂\"的笔画里都带着哭腔。可这些急件递到御前，便如石沉大海，只换来司礼监\"留中\"的回帖，那朱印盖在\"粮荒\"二字上，红得刺眼。他望着御案后那道模糊的身影，忽然想起边关传来的消息：将士们的铠甲内侧结着冰碴，腹中的粗粮饼子掺着雪，嚼起来咯吱作响，却还要举着冻裂的枪杆，在风口上站成排。
\"陛下！\"沈毅的声音撞在殿柱上，碎成点点回声，惊得梁上的积尘簌簌落下。可回应他的，只有李嵩愈发轻柔的低语：\"沈指挥使稍安，岳总兵若真清白，何惧暂缓查办？\"那话像支淬了冰的箭，直直钉进他喉头——他想起十年前雁门关，岳峰背着中箭的自己在雪地里跑，血滴在雪上开成红梅，那时李嵩还是个随军文书，正躲在粮车后发抖。
暮色漫进大殿时，沈毅捧着未批的奏折退下。阶下的雪积了半尺，他踩上去，听见自己的心跳声比靴底碾雪还响。宣府的山谷深不见底，可谁都知道，最深的是帝心。那些关乎边关生死的风涛，此刻或许正卷在帝王的袖中，轻轻一转，便可能决定万千忠魂的去向。远处传来更鼓，三更的梆子声在雪夜里荡开，像一记记重锤，敲在每个等待消息的人心上——包括西城楼里，正啃着冻饼子的岳峰。
夜漏滴答漫过紫宸殿的金砖，萧桓捏着张二狗的供词，指腹在\"李谟亲令\"四字上反复摩挲。麻纸粗糙的纹理蹭着掌心，混着玄夜卫地牢特有的霉味——那是潮湿石墙与刑具铁锈交织的气息，隐约还裹着点囚犯汗渍的酸馊，可墨迹却黑得发亮，像淬了油的刀锋，在烛火下泛着冷光。他忽然发现，供词里\"岳峰\"二字的笔法，竟与岳峰军报上的笔迹有三分像，这念头刚冒出来，便被自己按下去，却又在心底生了根。
张二狗目不识丁，供词是玄夜卫书吏逐字念诵记录的，每个句读都方方正正，旁侧的指印红得发紫，按《大吴律》属铁证无疑。可萧桓总觉得哪里不对，这供词顺得像戏台上演熟的戏文，连张二狗惯说的\"俺\"字都改成了文绉绉的\"小人\"，反倒露了破绽。他指尖猛地一顿，案上铜鹤香炉里的灰簌簌落下，正落在\"亲令\"二字中间，像道抹不去的疑痕。
李德全捧着蜡丸残片进来时，烛火在他银须上投下细碎的影。老太监枯瘦的手指捏着半块蜡壳，指甲缝里还嵌着点发黑的朱砂：\"陛下，玄夜卫验过了，蜡质里的朱砂掺了赤铁矿粉，氧化后发黑，确是镇刑司特有的配方。残信笔迹与李谟军报比对，连墨锭里掺的金粉颗粒大小都分毫不差——翰林院的老翰林用放大镜看了，说那是江南金箔铺特有的'鱼子金'。\"