另一边，包拯与沈良再度来到发现小艾的竹林空地。

包拯望着脚下平整的地面，眉头微蹙：“你说会不会有什么踏沙无痕之类的轻功，将人悄无声息地放在这空地中央？”

沈良也百思不得其解：“我行走江湖这些年，从未听过有此等轻功。

倒是传闻逍遥侯武功深不可测，轻功尤为卓绝，或许他能做到？我并非怀疑他，只是想说，世间或许真有这等高手，是我们孤陋寡闻了。”

包拯从地上捡起了一段竹子看了起来。

“刚才你说关于小艾的事有了眉目，是什么呀？”沈良问道。

“啊，现在还不知道，但一会就有了！”

二人正低声议论，忽有颗小石子“嗖”地飞来，擦着包拯耳畔掠过。

“哎——你们干什么？”俩人转头看到几个孩子站在不远处，手里拿着弹弓，显然石子就是其中一人用弹弓打的。

“狼女的朋友也是狼人，他们常常欺负我们，弹死你”小男孩根本不怕，并再次弹了起来。

俩人躲过后，沈良大声道“你们再这么顽皮，我捉你们回衙门！”

几个孩子这才一哄而散。

包拯想着顽童手中的弹弓，又瞥了眼自己随手捡的竹竿，脑中忽然灵光一闪。

他快步走到竹林边缘，仔细搜寻起来，不多时便找到几根断口平整的竹子，将手中竹竿与其中一根对接，竟严丝合缝。

“难道……是用弹弓‘弹’过去的？”他喃喃自语，一个大胆的猜想在心中成形：小艾之所以落地无痕，或许是有人用竹子搭了副大弹弓，将她弹射到这片空地上。

为验证猜想，包拯又折返太子卧室外。果然在墙角处找到几株韧性极佳的青竹，竹节处还残留着丝线勒过的浅痕，窗棱上也有痕迹。

他抚着竹身豁然开朗：“我找到那‘女鬼’的踪迹了！”

入夜后，月色朦胧。小艾独自提着盏河灯来到河边，将灯轻轻放入水中。而包拯、沈良与公孙策早已悄悄跟着她来到这里。

“你一个人半夜三更在这干什么？我们还以为你被鬼迷住了呢！”

“沈大家，这河灯可以飘到什么地方去？”包拯问道。

“百鬼竹林！”

忽然，一个白衣身影足不沾地般从竹林深处飘来，正是传闻中的“女鬼”。

沈良见状，身形一纵便跃了过去，见女鬼手中拽着丝线，于是用剑两线斩断丝线，那身影也随之掉到地上。

包拯见状，上前从身后一把抱住对方，只是情急之下，手臂恰好环在对方胸口处，位置着实有些尴尬。

“女鬼”又羞又恼，挣扎着喊道：“放开我！”

“你跑不了了，我知道了，小艾是用河灯给你送食物的！”

待女鬼转过身来，包拯才发现，这“女鬼”竟是之前救过自己的小乞丐。

“你是小乞丐……”

没等他继续说话，脸颊便挨了一记清脆的耳光。包拯知道是自己失礼在先，只能捂着脸，委屈地垂着头。

随后，一行人回到衙门。

公孙大人端坐高堂，八贤王、月瑶、李莲花、公孙策等与高丽使节们则在旁旁听。

小艾与被擒的“女鬼”凌楚楚跪在堂下，包拯站在一旁。

“包拯，到底怎么回事，快快说来。”公孙大人朗声问道。

包拯行了一礼说道，“回大人的话，小艾昏迷了两天，醒来的时候不单没有喊饿，还说困倦，我就知道她在撒谎。

原来，她是在为救过她的那个人掩饰，就是那个女鬼——”

“你说她就是那女鬼？”

“大人，她叫凌楚楚，就是那个女鬼。”

原来，包拯早已察觉疑点：小艾失踪两日，被找到时虽显疲倦，却毫无饥色。

此时的凌楚楚已换去了那身骇人的白衣，穿着蓝白相间的衣裙，头上系着同色发带，五官精致，眉宇间带着几分清冷，倒有几分出尘之气。

“听衙差说那个女鬼能飘来飘去，还能凭空升起来的……”公孙大人话音未落，堂内的灯突然“噗”地全灭了！

黑暗中，众人只听得窗外传来“呼呼”声，借着月光，竟看到一个鬼影正直线上升，有人吓得失声尖叫。

“大家莫怕！”包拯的声音适时响起，“那是陆云拿绳子拉着沈良，故意扮的假象。”

说着，他点亮火折子，众人这才看清，窗外陆云正尴尬地收着绳子，沈良则卸了身上的“鬼装”，满脸无奈。