皇佑二年的五月，汴京城的天气渐渐转暖，然而皇城司值房内的气氛却比寒冬还要凝重。徐元矩的突然死亡让本已复杂的科举舞弊案再添迷雾，而韩似道看似配合实则阻挠的态度，更让调查陷入僵局。

这日清晨，陈砚秋刚到国子监，便接到赵明烛的急召。皇城司密室内，薛冰蟾正仔细检查徐元矩的遗物，崔月隐则在化验从徐元矩指甲中提取的微量物质。

“有重大发现。”赵明烛神色严峻，“徐元矩中的箭矢上涂有一种罕见毒药，与李御史所中之毒同源，但更加精纯。”

陈砚秋心中一凛：“果然是同一伙人所为！”

薛冰蟾举起一件深色外袍：“这是徐元矩遇害时穿的衣服。我注意到衣领处有异常香气，与那日地下密室中的香味相似。”

崔月隐接过衣袍，仔细嗅闻后点头：“确有一种特殊香气，似是多种香料混合而成。”他取来药箱，用银针蘸取特殊药液，在衣领处轻轻擦拭，药液竟渐渐变成诡异的紫色。

“这是...”崔月隐面色凝重，“需进一步化验。”

就在这时，墨娘子匆匆赶来，带来一个意外消息：“今早西市香料铺的伙计说，前天有个神秘人一次性购买了大量名贵香料，其中几种与徐元矩衣领上的香气成分相似。”

赵明烛立即问：“可知买家身份？”

墨娘子摇头：“那人戴着帷帽，但伙计记得他手背有一道新月形疤痕。”

“新月疤痕！”陈砚秋与赵明烛对视一眼，同时想起崇文院纵火案中那个失踪的嫌疑犯。

赵明烛当即下令：“全力追踪这个新月疤痕之人！冰蟾，你协助崔先生化验香料成分。砚秋，你继续留意韩似道那边的动静。”

陈砚秋领命而去。回到国子监，他佯装整理书册，心思却全在香料线索上。午后，韩府忽然派人送来请柬，邀他明日参加一个小型茶会。

“这个时候举办茶会？”陈砚秋心中起疑，但仍恭敬应允。

次日，韩府花园内，茶会如期举行。让陈砚秋意外的是，与会者除了几位翰林学士，还有大相国寺的慧明法师和一位来自天竺的僧人。

韩似道今日兴致很高，亲自演示点茶技艺。当仆人端上香炉时，陈砚秋注意到炉中焚烧的香料与徐元矩衣领上的香气极其相似。

“此香名为‘梵境’，乃天竺高僧所赠。”韩似道似是无意地解释，“有宁神静心之效，最适合品茗时使用。”

陈砚秋佯装好奇：“这香气好生特别，不知是用哪些香料配制？”

韩似道微笑：“主要是龙脑、麝香，加上几味天竺特产香草。具体配方嘛...”他看向天竺僧人，“这是大师的秘密了。”

那天竺僧人合十行礼，用生硬的汉语道：“此香乃天竺王室专用，配制不易。”

茶会间隙，陈砚秋借故离席，悄悄找到韩府的老花匠——那是墨娘子安插的眼线。

“老爷近来确实常焚此香。”老花匠低声道，“特别是见客的时候。小的还注意到，每次焚此香后，客人都显得特别...顺从。”

陈砚秋心中一震，想起那日地下密室中，众人闻香后神情恍惚的样子。他立即将这一发现秘密传给赵明烛。

当夜，皇城司密室内，崔月隐的化验有了惊人结果。

“这种混合香料中确实含有龙脑、麝香等常见成分，但最关键的是其中一种名为‘忘忧藓’的稀有苔藓。”崔月隐指着试管中紫色的液体，“这种苔藓只生长在西南深山峭壁上，有轻微致幻和放松心神的作用。”

薛冰蟾补充道：“我查过古籍，这种苔藓在南诏巫术中常被用于祭祀仪式，能让参与者进入半催眠状态。”

赵明烛面色凝重：“所以韩似道是用这种香料来控制他人？”

“恐怕不仅如此。”崔月隐又取出一份报告，“从徐元矩指甲中提取的物质也化验出来了，是一种混合油脂，与崇文院大火中发现的猛火油添加剂同源。”

陈砚秋立即想起：“牦牛油！”

“正是。”崔月隐点头，“更精确地说，是经过特殊处理的牦牛油，混合了某种西域香料。这种混合物燃烧时会产生特殊香气，与‘梵境’香有协同作用。”

薛冰蟾恍然：“所以那日地下密室中，壁灯燃烧的特殊油脂与空气中焚烧的香料共同作用，放大了催眠效果！”

所有线索开始串联起来。从崇文院大火的猛火油，到墨池祭的催眠香料，再到韩似道茶会上的“梵境”香，背后都与那种神秘的西域香料有关。

赵明烛当即下令：“全力追查这种西域香料的来源！”

三日后，墨娘子带来突破性消息：那种西域香料是通过一个西夏商队流入汴京的，接收人竟是已故吕文谦府上的管家！

“西夏商队？”赵明烛皱眉，“难道与西夏有关？”

陈砚秋沉思片刻：“或许只是走私。但这种香料既然来自西域，说不定大相国寺的天竺僧人会知道更多。”

于是陈砚秋再访大相国寺，求见慧明法师。得知来意后，慧明法师引荐了那位天竺僧人。

通过慧明法师的翻译，陈砚秋了解到这种香料在天竺名为“苏摩”，是一种古老祭祀中使用的神圣植物，有通神之效。

“但是，”天竺僧人通过翻译补充道，“这种香料需要与特定油脂共同使用才能发挥最大效果。在古代，祭司们会在灯油中加入特殊成分，与香料协同作用，让信众进入通灵状态。”

陈砚秋心中豁然开朗：这正是墨池祭的原理！

离开大相国寺时，一个小沙弥悄悄塞给陈砚秋一张字条：“欲知香料事，可寻城南波斯寺。”

陈砚秋立即将这一线索告知赵明烛。调查发现，城南果然有一座小型的波斯祆教寺庙，主持是一个名叫阿尔达的波斯老人。

赵明烛与陈砚秋微服前往。寺庙虽小，却充满异域风情。阿尔达老人听说来意后，长叹一声：“该来的终于来了。”

老人坦言，近年来确有人向他大量购买一种名为“胡姆”的波斯香料，这种香料与天竺“苏摩”功效相似。购买者虽是中原人打扮，但阿尔达从他佩戴的玉佩认出是某个秘密组织的成员。

“老朽年轻时在波斯也曾见过类似组织。”阿尔达道，“他们通过香料和灯光控制信众，达到某种政治目的。”

就在二人准备离开时，阿尔达突然想起什么：“对了，购买香料的人手背上似乎有一道疤痕，像是新月形状。”

所有线索都指向那个神秘的新月疤痕人！

皇城司全力追查下，终于发现此人的踪迹：他藏在汴京西郊的一处私人庄园内，而庄园的主人竟是礼部侍郎郑允明！

赵明烛立即带人突袭庄园，却扑了个空。庄园内只剩一些来不及带走的物品，其中包括几箱西域香料和一套特殊的香料配制工具。