“新社友至。”一个低沉的声音响起。陈砚秋循声望去，见主位上坐着一位戴青龙面具的人，想必就是此次仪式的主持。

“既入此门，当守此规。”青龙面具人道，“墨池之前，皆以代号相称。今日你之代号为‘新砚’。”

陈砚秋躬身应诺，心中暗惊这场面的神秘与庄严。

仪式开始，众人齐声吟诵一段古朴经文，内容似是儒家经典与道家咒语的混合体。诵经毕，青龙面具人开始讲述组织的历史与理念，称其为“护文一脉”，使命是守护华夏文脉，通过科举取士确保贤能在位。

陈砚秋仔细聆听，发现其理念表面冠冕堂皇，实则强调“文脉纯正”，排斥异己思想，与儒家有教无类的宗旨大相径庭。

讲述完毕，青龙面具人转向陈砚秋：“新砚，你既入此门，可知我辈重任？”

陈砚秋按事先准备好的说辞回答：“护文脉，选贤能，安天下。”

“善。”青龙面具人点头，“然文脉如江河，时有浊流。我辈当如明矾，使浊者沉，清者升。你可能做到？”

“晚辈尽力而为。”

仪式进入最关键环节——墨池立誓。仆人端上一方砚台，内置浓墨。青龙面具人用毛笔蘸墨，在陈砚秋额间画下一个星纹图案。

“此乃文曲印，印此印者，当以文脉兴衰为己任。”

接着，有人递上一卷帛书，上面写着誓言条文。陈砚秋快速浏览，发现其中除了一般性的效忠誓言外，还有若干具体条款：不得向外人透露组织存在；服从组织安排；若违背誓言，甘受“墨刑”。

“念。”青龙面具人命令道。

陈砚秋心中急转。这誓言一旦念出，便是真正踏入这个神秘组织的核心，但也意味着极大的危险。然而事已至此，已无退路。

他深吸一口气，清晰而坚定地念出誓言。每念一句，周围人便齐声应和“善”，气氛庄重而诡异。

誓言毕，仆人端上一杯酒。青龙面具人道：“此乃墨池酒，饮之则为我辈中人。”

陈砚秋接过酒杯，发现酒色黝黑，散发着奇异的墨香。他心知这酒中必有古怪，但众目睽睽之下，不得不饮。

正当他举杯欲饮时，忽然厅堂一角传来轻微异响。众人警觉望去，只见一道黑影一闪而过。

“有外人！”有人惊呼。

顿时场面大乱。青龙面具人厉声道：“捉住他！”

趁这混乱，陈砚秋迅速将杯中酒倒进袖中暗藏的吸水棉囊，然后假装饮下，将空杯放回托盘。

混乱中，周延清靠近陈砚秋，低声道：“跟我来！”

陈砚秋紧随周延清，穿过一道暗门，进入另一条通道。身后传来打斗声和呼喊声，渐行渐远。

周延清在通道中疾行，语气急促：“今日之事出乎意料，你必须立即离开。”

“方才那是...”陈砚秋试探地问。

“不知是何方神圣，但能潜入此地，必非寻常之辈。”周延清在一处石壁前停下，按动机关，石壁悄然滑开，露出向上的阶梯，“从此处出去，是园北竹林中。记住，今日之事，对任何人不得提起。”

陈砚秋点头，快步登上阶梯。身后石门合拢，将地下世界隔绝在外。

出口果然在竹林中。陈砚秋整理了一下衣袍，正准备离开，忽然听到不远处有细微的脚步声。他急忙躲入竹丛深处。

只见两个黑衣人押着一个人向竹林深处走去。被押解者似乎受了伤，步履蹒跚。当那人抬头时，月光照在他的脸上——竟是李纲！

陈砚秋心中巨震，屏息凝神，小心跟上。

三人来到竹林深处的一处空地。一个戴着白虎面具的人等在那里，声音冰冷：“李伯纪，你潜伏三年，终究还是露出了马脚。”

李纲冷笑：“你们祸乱朝纲，操纵科举，迟早会有报应！”

“报应？”白虎面具人轻笑，“今日便是你的报应之日。”

眼看李纲性命危在旦夕，陈砚秋不及多想，捡起一块石头投向远处竹丛。声响引起黑衣人注意，两人立即向声源处追去。

趁这间隙，陈砚秋疾步上前，拉起李纲便走：“快！”

二人跌跌撞撞冲出竹林，来到园墙边。陈砚秋记得这里有一处暗门，是薛冰蟾此前告诉他的退路。

果然，在藤蔓掩盖下，找到一扇小门。二人挤出门外，赵明烛安排接应的人立即迎上，将他们扶上早已备好的马车。

马车疾驰而去，退思园渐渐消失在夜色中。

李纲喘息稍定，苦笑道：“没想到最终还是功亏一篑。他们发现我在调查张老师的死因。”

陈砚秋急切问：“李御史可有所得？”

李纲点头，从怀中取出一份染血的书信：“这是我从地下密室中取得的证据，证明吕文谦与多名考官勾结，操纵科举。我恩师正是因为发现了这个，才遭毒手。”

陈砚秋接过书信，就着车内灯光快速浏览，越看越是心惊。这不仅是科举舞弊的证据，更涉及朝中多位重臣，甚至包括几位皇室成员！

“我们必须立即面见赵大人。”陈砚秋沉声道。

马车驶入夜色深处的汴京城，而退思园内的秘密，才刚刚揭开一角。陈砚秋不知道的是，今夜这场意外，将彻底改变他与这个神秘组织较量的格局。

车窗外的雪又开始下了起来，细密的雪粒敲打着车顶，仿佛无数秘密在低声絮语。