值房内，灯火通明，却照不散弥漫的压抑。

陈砚秋默默地将一杯浓茶推到赵明烛面前。赵明烛眼中的红丝更多了，那不是疲惫，而是被压抑的怒火和极度警惕混合而成的血丝。

“他们害怕了。”陈砚秋的声音低沉，却打破了令人窒息的沉默，“所以他们才会用这种方式，试图让我们知难而退。内部的切割，说明我们的排查打中了他们的痛处。外部的警告和灭口，说明我们追查的方向是正确的。官场的施压，正说明这张网牵扯到的，远不止几个贪官污吏那么简单。”

赵明烛端起茶杯，一饮而尽，滚烫的茶水似乎都无法驱散他心头的寒意。“我知道。”他声音沙哑，“他们越是如此，越是证明我们捅到了马蜂窝。但这压力……确实无处不在。”他看了一眼窗外漆黑的夜空，“墨娘子依旧没有消息，匠师之路被断，现在连内部排查和外部侦查都举步维艰……我们像是被裹在了一张巨大的、无形的网里，空有力气，却难以施展。”

这是一种令人窒息的困境。明明已经看到了线索，抓住了链条，却仿佛被无数只看不见的手拉扯着、束缚着，难以发力。

“但他们忘了一件事。”陈砚秋的目光落在桌案上那份由他记忆复原的“被毁灭清单”和那几页私密记录上，“他们可以烧毁档案，可以灭口证人，可以警告威胁，但他们无法抹去已经存在的记忆，更无法掐灭追寻真相的决心。”

他拿起笔，在那份清单上“王副使”和“韩判官”的名字上重重圈了一下。“官场的压力，我们来周旋。内部的鬼魅，继续查，但要更隐秘。外面的威胁，让他们来！他们动得越多，破绽就越多！那个钱主簿，那条线绝不能放！还有‘金火堂’，既然他们警告我们不要碰，那我们就更要碰一碰！”

他的语气平静，却带着一种不容置疑的坚定，仿佛窗外那无声的压力，反而淬炼了他的意志。

赵明烛看着他，眼中的躁动和怒火渐渐平息，取而代之的是一种同样冰冷的决绝。他缓缓站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色。

“无声的警告……”他冷笑一声，“我收到了。”

他猛地转身，目光如电：“但他们搞错了一件事。我赵明烛，从来就不是被吓大的！这皇城司，也不是他们可以撒野的地方！”

“压力越大，说明我们越接近核心。他们想用这种方式让我们退缩，简直是痴心妄想！”

“传令下去：所有调查转入更深一层，启用最高级别密语和单线联络。监控钱主簿的人手增加一倍，我要知道他每一刻钟在哪里、见了谁！加派一队绝对好手，盯死‘金火堂’，我要看看，到底是谁在装神弄鬼！”

“至于那些来自官场的‘关心’和‘提醒’……”赵明烛眼中闪过一丝厉色，“我来应付。”

无声的警告，未能换来退缩，反而激起了更强烈的斗志。

风暴并未停息，只是在更深的暗流下积蓄着力量。这张无形的大网，或许能困住游鱼，但绝困不住决心劈波斩浪的利剑。

夜色更深，皇城司的灯火，亮得更加倔强。