墨娘子联络点留下的紧急规避暗记，像一盆冰水，浇在了皇城司值房内本就紧张的空气上，带来刺骨的寒意。对手不仅能量庞大，其反应之迅捷、手段之狠辣、触角之深远，一次次地刷新着赵明烛和陈砚秋的认知。

“他们这是在向我们展示肌肉，也是在警告所有可能帮助我们的人。”赵明烛的声音冷得像铁，眼中却燃烧着更盛的火焰，“越是如此，越证明我们离核心不远了！”

他没有丝毫犹豫，立刻下令：皇城司内部针对王五关系网的秘密排查低调却迅速地启动，所有与王五有过交集的人，无论职位高低，皆被纳入视线；同时，他派出一队绝对心腹，持他的手令，秘密前往将作监，寻访那几位早已致仕却手艺犹存、且背景乾净的老匠师，务必尽快打开那个神秘的铁盒。

而陈砚秋，则将注意力再次投向了崇文院的火场。档案虽毁，但大火本身，以及昨夜那场混乱的搏杀，必定留下了更多的痕迹。这些痕迹，或许能告诉他们更多关於对手的信息。

“赵兄，我想再去火场看看。”陈砚秋道，“尤其是崔大人提及的那几具可疑屍首，以及猛火油残留之地。”

赵明烛点头：“我同你一起去。开封府和崇文院的人应该还在清理现场，正好藉此机会细查。”

两人再次来到崇文院。白日下的废墟更显凄凉，焦黑的木炭、扭曲的金属、湿漉漉的灰烬混合在一起，散发着难言的气味。开封府的衙役和崇文院的吏员们正在官兵的监督下，小心翼翼地清理着残骸，不时有被烧得变形的铜锁、铁页等物被捡出，单独放置。

崔月隐早已在此处，他依旧那副冷静模样，正在仔细检查那具肋骨间嵌着透骨镖的屍体。见到赵明烛和陈砚秋，他起身行礼。

“大人，陈先生。此具屍首已初步验看，男性，年约三十，体格健壮，手掌有长期握持兵器形成的厚茧，齿缝中藏有毒囊，确系死士无疑。致命伤是这枚透骨镖，深入心脉，一击毙命。”崔月隐指向屍体胸部那枚泛着幽蓝寒光的奇形镖具，“镖上淬有剧毒，见血封喉。”

赵明烛蹲下身，仔细查看那枚透骨镖。镖身三棱，带有细小倒刺，造型诡异，并非中原常见样式。“又是这种阴毒玩意儿！可能看出来源？”

崔月隐摇头：“工艺精湛，却无任何标记。毒性猛烈，成分尚需进一步检验。但使用此种歹毒暗器者，多半与江湖上的邪道或专门培养杀手的组织有关。”

陈砚秋的目光则被屍体脚上的靴子吸引。那靴子底部的花纹已被烧毁大半，但边缘处似乎沾附着一些不同於周围灰烬的物质。他取出随身携带的细竹镊和油纸，小心地刮取下一点点。

“崔大人，您之前提及猛火油残留，在何处？”陈砚秋问道。

崔月隐引领二人来到丙字库一处相对完整的墙根下。这里的地面呈现出一种怪异的、被猛烈燃烧後的釉化现象，空气中那股特殊的油腻味也更加浓重。崔月隐用一根铁釺拨开表层的浮灰，露出

“大人请看，此处、还有那边几处，皆有大量泼洒状残留。气味确是猛火油无疑，但……”崔月隐蹲下身，用铁釺蘸取一点，凑近细闻，又用手指捻开观察，“色泽更深，更为粘稠，燃烧後留下的残渣也更多，似乎……混合了其他东西。”

陈砚秋也学着他的样子，极其小心地取了一点样本，放在鼻下轻嗅。那股刺鼻的石油味中，确实还夹杂着一丝若有若无的、令人不舒服的腥腻气味。

“像是……动物油脂？”陈砚秋不确定地说。

“不错。”崔月隐点头，“猛火油本身已极易燃烧，混合动物脂肪後，会更加粘稠，附着性更强，燃烧时间更久，且不易被水扑灭。军中火攻时，有时会如此使用。纵火者，深谙此道。”

就在这时，一名正在附近清理碎砖烂瓦的皇城司兵士发出一声低呼：“大人，这里有发现！”

几人立刻过去。只见在那具死屍不远处，一堆坍塌的焦木下，压着一小块颜色质地与周围迥异的硬物。兵士小心地将其刨出，却是一块约莫巴掌大小、边缘被烧得有些熔融变形的金属片，似乎是某个箱笼的角部。奇特的是，在这金属片的表面，沾附着一些极细微的、闪烁着微弱金属光泽的碎屑。

“这是……”陈砚秋眼神一凝。

崔月隐接过那金属片，用放大镜仔细观察那些碎屑：“非木非石，是金属碎屑。颜色青黑，质地极硬……”他取出一把小刀，用力刮下一点，放在白瓷片上观察，“看断口光泽和硬度，似是某种高碳精铁，而且经过了特殊的淬火处理。这不是普通铁匠铺能打出来的东西。”