三日后

“怎么样，到底怎么样了？”上官员外的声音带着几分颤抖，他紧张地盯着王员外，眼神中充满了不安和焦虑。这几天发生的一切简直像是一场噩梦——粮商们仿佛发了疯一般，不停地买粮。虽然百姓的抢购已经逐渐平息，但江北那些粮商却如同饿狼扑食般疯狂扫荡着市场。好在有百姓自发阻止他们购买超过一斗的粮食，否则上官员外甚至不敢想象这些天会流失多少宝贵的存粮。

王员外缓缓抬起头，看了一眼手中的账簿，眉头紧锁，语气低沉而悲观：“情况不容乐观……我们可能只剩下一千二百石粮食了。”他的声音里透着深深的无力感，仿佛每说一个字都耗尽了他的力气。

“这可怎么办啊？照这样下去，虽然没了百姓的抢购，但那些粮商也太凶猛了！”李员外长叹一声，目光黯淡下来。他的手指轻轻敲击着桌面，似乎在思考解决办法，却又无计可施。

“为什么？为什么我们不能直接拒绝那些粮商买粮呢？”上官员外不甘心地质问道。如果能够禁止这些人继续收购，那他们的粮食储备应该还能支撑很久才对！

然而李员外却摇了摇头，无奈地说道：“上官兄啊，你有没有想过，如果我们真的去区分谁是粮商、谁是百姓，这需要耗费多大的时间和精力？万一判断错了怎么办？更糟糕的是，一旦我们这样做，那些粮商会不会借此机会散布谣言，说我们这里已经没有粮食了？到时候，百姓再次哄抢，局面岂不是更加混乱？”

上官员外被噎得说不出话来，只能咬着牙沉默片刻后低声嘟囔：“可是……这样下去，我们的粮食迟早会被他们全部买光！”

“不，上官兄，问题的关键并不在于此。”王员外接过话头，语调变得严肃起来，“我们的主要目标是让粮价降下去。只有当他们发现我们的粮食充足，用再多的钱也买不完时，他们才会为了止损而被迫降价。但现在的问题是……”说到这里，王员外停顿了一下，脸上浮现出一丝懊悔，“我犯了一个错误，把粮价降得太快了！如果当初二十两的时候他们还不肯停止收购，我就该按十五两来卖，逼着他们跟着一起降价。这样一来，我们不仅稳住了局势，说不定还能赚上一笔。而现在呢？不上不下，进退两难。”

听到这里，上官员外的脸色愈发难看，他急切地追问道：“那现在该怎么办？再这样下去，我们的粮食真的要见底了！”

李员外叹了口气，神情凝重地回答：“现在只能跟他们比谁能坚持到最后——看是他们的钱先花光，还是我们的粮食先被买完。”

话音刚落，李员外忽然站起身，拍了拍自己的胸口，郑重其事地说道：“我家还有五十石粮食，本来是用来保证家人和织工日常所需的。但现在没办法，我决定全都拿出来！这一回，是死是活就看这一搏了！”

“五十石？不过是上午的量罢了，能顶什么用啊！”上官员外忍不住吐槽道，语气中满是失望。

“你！”李员外瞪了他一眼，正要反驳，却被王员外打断了：“好了，现在多五十石也是好的。我家十五石，我也拿出来！胜败就看这一次了！”

上官员外犹豫了一会儿，最终咬了咬牙，小声嘀咕道：“好吧，那我也拿出十石吧……”

“什么？就十石？”李员外和王员外同时转过头来，用怀疑的目光注视着他。

“别这样看我！这真的是我最后的粮食了！真的！”上官员外急忙摆手解释，一脸委屈，“你们想想，现在都什么时候了？如果我还藏私的话，我的公文岂不是要化为泡影？”

“哼，上官兄，你上次不是也说那是你的最后粮食吗？怎么现在又冒出来十石？”李员外显然对他的可信度产生了极大的怀疑。

“真只剩十石了！我现在要是还藏着掖着，那我的公文还有什么意义？粮价压不住，我的计划也无法实施啊！我怎么可能不出全力？”上官员外急得直跳脚，试图证明自己的清白。

王员外见状，连忙打圆场：“好了，李兄，这应该是他最后的粮食了。毕竟他的公文还只是一张空纸，粮价若无法抑制，他的努力就会付诸东流。他不可能在这个节骨眼上留一手。”