李员外听罢，虽仍有疑虑，但也只能叹息一声，不再追究。

甘敬福宅

“疯了吧！都已经买了一千五百多石了，怎么还有粮啊？”许员外和曹员外满脸愤怒地质问着甘敬福，语气中夹杂着不满与困惑。

“甘兄，你说这次刘大人会不会看走眼了？”周员外小心翼翼地开口问道，声音轻得几乎快要消失。

“按照刘大人的说法，李、上官、王三家最多也就七百多石粮食，早就应该枯竭了才对。可眼前呢？我们居然收购了一千五百多石！整整是一倍的数量啊！”曹员外越说越激动，情绪几近失控。

“是啊，八万多两银子啊！全是我们借来的！现在看来，对方的粮食就像取之不尽、用之不竭一样，每天都能看到他们拉出一百多石粮食来卖，卖完了再拉一百石！”许员外的眉头皱得更深了，他开始担忧自己手中的银钱是否足够支撑这场漫长的较量。

“唉，八万多两全是我们在借……甘兄，你看怎么办？”周员外试探性地看向甘敬福，希望从他那里得到一个明确的答案。

然而甘敬福并没有立刻回应，而是冷冷地反问：“我看？我看什么？那天我不是就想降价售粮了吗？你们不同意，非要让我去找刘洵礼！现在走到这一步了，你们又想怎样？”

“甘兄，你别生气……我们这么做，还不是为了大家好吗？”周员外卖了个乖，垂头丧气地坐到一旁。其他人见甘敬福动怒，虽然心中憋屈，也不敢贸然触碰他的逆鳞。

沉寂了几分钟后，曹员外终于打破沉默：“这样下去不行！甘兄，你说我们是抛粮止损，还是继续收购？我们听你的！”

“对，甘兄，我们听你的！”许员外和周员外连忙附和。

“听我的？当初要是听我的，就应该早点把粮价降下来卖掉，而不是非要我去找那个刘洵礼！”甘敬福的声音带着明显的怒意，他显然对之前的合作方式感到极度不满。

“那我们现在就降价卖，止损吧！”曹员外试探性地提议。

“止损？疯了吧！”甘敬福狠狠地瞪了他一眼，“现在降价，对方肯定还会再降！到时候，我们的粮食依然卖不掉，本钱也收不回来！”

“怎么会……”曹员外愣住了，一时之间竟找不到反驳的理由。

“有什么不可能的？上官、李、王三人就是要平抑粮价！只要我们降，他们绝对会再降！”甘敬福冷笑着扫视众人，“他们根本就不是为了赚钱，而是故意针对我们！”

“难道他们不怕得罪大皇子？”周员外仍旧有些难以置信。

“哼，也许他们背后也站着某位皇子吧！再说，这种事情你能拿到明面上来说吗？”甘敬福冷嘲热讽地回击道。

“好了，现在唯一的办法就是赌一把——看是我们先没钱，还是对方先没粮！”甘敬福说完这句话，便转身走进了后院，留下几个粮商面面相觑，陷入一片死寂之中。