“说什么废话！我们要活！谁知道你们这些粮食能撑几天？万一卖完了，我们又得去买别家高价粮怎么办？快点！”这句质问如同火苗投入干柴堆，瞬间点燃了人群中压抑已久的不满情绪。

“就是！谁知道你们袋子里装的是不是粮食？坊间可是有不少传闻，你们根本就没有多少粮食，袋中装的全是砂。如果只是砂石呢？我们到哪去买粮啊，我们可还想要活命的啊！”有人附和着喊道，语气中充满了怀疑与愤怒。

“对！少废话！快把粮食给我！这是银子！”另一个人挥舞着手中的钱袋，声音沙哑却透着一股不容拒绝的气势。

场面逐渐失控，争抢之声不绝于耳。“别争……别抢……粮食有的……是……别……”王员外试图平息混乱，但他的声音在喧嚣的人群中显得微不足道。

就在这时，王员外的脸色骤然一变，他急忙命令身边的家丁打开了一袋粮食。随着袋子被撕开，金黄色的谷物哗啦啦地倾泻而出，在阳光下闪烁着诱人的光芒。“你们仔细看看，这是什么！”王员外高声喊道，手指向那堆洒落在地上的粮食。

刹那间，整个集市陷入了一片死寂。所有人都屏住呼吸，目光紧紧盯着那些颗粒饱满的稻米。

“一袋粮……也就这一袋了吧？其他的不过是砂石罢了。”人群中传来一句低语，带着试探性的挑衅意味。

然而，王员外并未被激怒，而是冷静地盯住那个说话的人，随后拿起一根探针，缓缓扎进每一袋粮食。伴随着探针拔出，更多的粮食随之流出，散落一地。这一幕无疑证明了这些粮食货真价实。

“大家都看到了吧？这是粮食，实实在在的粮食！”王员外趁热打铁，大声宣布，“我王林在此郑重承诺：从今天开始，一直到新粮上市，只要乡亲们想买粮，我都会无限制供应！”

话音刚落，人群中立刻响起一片欢呼声。王员外早有准备，安排好的托儿们纷纷带头鼓掌叫好，其余乡亲看到眼前确确实实的粮食后，也渐渐放下戒心，频频点头附和。

然而，人群中仍有几个不安分的身影，他们面面相觑，最终选择悄然退场。看着这些人离去的背影，王员外暗自松了一口气。他知道，如果这些人继续纠缠下去，局面可能会更加难以收拾。

与此同时，市泊司衙门内，刘洵礼正悠闲地躺在床榻上，嘴角挂着一抹得意的笑容。他刚刚收到家丁传来的消息：上官、李、王三家的粮铺每天都被围得水泄不通，百姓争相购买粮食。想到能从这三家买到低价粮食而借来的巨额银两，刘洵礼心中就忍不住的暗喜：“哼，这几日他们的粮食肯定会出现缺口。到时候看他们怎么收场！”

正想着，一阵急促的脚步声打断了他的思绪。“老爷！老爷！事情有变！”齐四慌慌张张地闯入后院，满脸惊恐。

“什么变？说清楚点！”刘洵礼猛地从床榻上翻起身来，连头巾都歪斜了几分。

“老爷，大事不好了！刘、李、王三家竟然在粮铺前拉来了整整一车车的粮食，当众拆开给人看……现在原本疯抢粮食的百姓全都安静下来了！”齐四喘着粗气，声音里满是恐惧。

“什么？怎么可能？”刘洵礼一把抓住齐四的衣领，双眼圆睁，“他们哪里来的这么多粮食？城外那些马车明明全是砂石！我这两天派人去官道驿站打听过了，根本没有马队歇脚的迹象！”

“大人，是真的……那粮食流在地上，白花花的一片，看得人眼馋……”齐四咽了口唾沫，声音颤抖。