客栈

“大人，上官、李、王已经开始降价卖粮了。”小六急匆匆地走进房间，向胡天罡禀报道。

“开始了啊……”胡天罡叹了口气，缓缓站起身，“希望粮食足够吧。”

这场博弈的关键在于两点：一是粮商们是否会因担心粮食滞销而恐慌降价；二是降价一方是否拥有充足的粮食支撑到最后。如果上官、李、王三家的粮食不足以坚持到其他粮商跟跌，那么粮价很可能会迅速反弹。

“大人，那我们现在该怎么做？”小六低声问道。

胡天罡沉思片刻，郑重地看着小六说道：“最怕的就是无粮。现在的当务之急是找到赈灾粮的下落，只有这样才能完成这个局。”

“大人，他们的粮库找到了吗？”胡天罡接着问道。

小六摇了摇头，神色黯然：“他们太狡猾了，这几天粮食根本没动过，也没去过粮库。不过，我打探清楚了，江北有四家粮商参与其中。”

“哦？哪四家？”胡天罡微微一愣，公然抢劫赈灾粮虽不至于诛九族，但也绝对是诛三族的大罪。没想到竟有这么多人铤而走险。

“甘、许、周、曹……四家。”小六快速答道。

“原来是江北四大粮商啊……”胡天罡喃喃自语，眼中闪过一丝失望，“真是财帛动人心魄啊！这些人明明有着几世都用不完的家业，竟然还敢冒天下之大不韪。”

“小六，你拿着我的书信，立即赶回江北提督行辕府，找郑参将设法凑一些粮食过来，至少一千石。”胡天罡担忧地说道，“我怕上官、李、王三家的粮食不足以震慑粮商。”

小六听后点了点头，不再多言，抱拳转身离去。

城外庄园

甘员外等人聚集在城外的一处庄园内，气氛紧张而压抑。

“许兄、周兄、曹兄，现在城中的粮价已经降到了五两银子……我们该怎么办？”甘员外焦虑地问道。

“还能怎么办？降呗！”曹员外气急败坏地拍了拍桌子，“早知道就不听刘洵礼那厮的鬼话了，白白浪费那么多白花花的银子去买他们的粮！”

“可是这样下去，我们的银子全都要打水漂了！”周员外痛苦地捂住额头，声音颤抖，“我不仅把自己的粮食卖光了，还从钱庄借了两万两银子，甚至还私下买了上官、李、王三家的三百石粮食……”

“你这话说得容易，可我现在连借的钱都觉得亏得慌！”曹员外咬牙切齿，“刘洵礼那家伙骗我们说胡人只带回了三百石粮食，结果呢？人家根本没完没了的样子！”