“何大人。”小六行礼道。

“嗯，你是胡大人的信使吧？”何知府示意对方不必多礼，脸上露出一抹笑容，“请问胡总督现在何处？赈灾粮可已到达江南？”

小六犹豫了一下，不敢直视何知府那充满期待的眼神，只能避开视线看向院外。“大人，胡大人已经来到舟航……不过，赈灾粮……”

“没粮吗？哎……”何知府长叹一声，肩膀微微塌下。尽管他早已从刘巡抚口中得知朝廷不可能调拨粮食，但心底仍存有一丝侥幸。如今答案揭晓，失望如潮水般涌上心头。然而，他很快振作精神，追问道，“那么胡大人现在在哪？我要亲自去拜见他！”

“胡大人说他一个人正好活动活动，无需多礼，只需何大人您控制住城中的局势即可。”小六摇头答道。

“胡大人不见我，也不带赈灾粮，却派了个信使来……这是什么意思？”何知府心中疑惑重重，表面上却不动声色，继续追问，“胡大人是否有其他指示？”

“没什么特别的吩咐，只是让我来问问舟航城的粮食是否能支撑到胡人从海外回来。”小六如实回答，同时暗暗观察何知府的反应。

何知府沉思片刻，终于开口道：“舟航城中的粮食所剩无几。如果胡大人能够搞来一点粮，我相信可以暂时缓解燃眉之急。”

“何大人，我家大人手中实在无粮。他也想帮忙，但实在是心有余而力不足啊。”小六摊开双手，满脸无奈，“他甚至考虑过以朝廷的名义向舟航的大户借粮。”

听到这里，何知府的表情瞬间凝固，随后苦笑连连。“借粮？我也试过，甚至还低声下气地求过他们。结果呢？有些大户嘴上答应得好好的，最后总共也只借给了我一石粮！”说到这里，他的声音渐渐低了下来，牙齿咬得咯咯作响，“我好歹也是舟航的一方父母官，却被这些人羞辱得体无完肤！”

“不会吧，这些商贾竟然连朝廷的脸面都不给？”小六难以置信地反问。

何知府摇了摇头，叹息道：“舟航地处江南，文风鼎盛，各家各户背后都有深厚背景。我一个小小的知府，他们自然不会给我面子。更何况，自古以来圣人言‘天子不与民争财’。你指望这些大户心甘情愿贡献粮食？难啊！”

小六听得目瞪口呆，半天才回过神来。“何大人，那舟航城中的粮还能坚持多久？”

“最多到下个星期。”何知府的声音中透着浓浓的无力感，“李、上官、王三家或许能撑得久一点，但也长不了多少。如果没有新的粮食来源，我真的不知道接下来会发生什么……”