“大人。”小六低着头，再次站在那名男子面前。他的表情中带着一丝不甘与困惑，目光游移不定，仿佛内心正经历一场激烈的挣扎。他实在想不通，那些人究竟将赈灾粮运往了何处？道路泥泞不堪，没有留下任何新的痕迹；而各个乡镇也无人发现有大规模车队经过的迹象。他曾仔细询问过当地的老乡，赵、钱、孙三家虽然在附近拥有库房，但这些仓库规模太小，根本无法容纳七千石粮食，更别提没有任何异动。

“又没找到啊。”男子叹了口气，声音里透出几分疲惫和焦虑。他已经连续搜索了五天，却始终一无所获。这种毫无进展的情况让他感到焦躁不安，甚至开始怀疑自己是否过于急切。

“嗯……”小六无奈地摇了摇头，语气中夹杂着些许苦涩，“今天在城外河中发现了一具尸体，二当家辨认过，那是山贼洪海。”

“哦……”男子沉吟片刻，眼中闪过一丝冷冽，“看来是被灭口了。他们显然不想留下任何线索。”他顿了顿，又补充道，“也不排除对方已经察觉到我们的存在。”

“大人，接下来该怎么办？”小六小心翼翼地问道，声音里藏着一丝忐忑。

男子皱起眉头，思索良久才缓缓开口：“持我令牌去问何知府，胡人的海船能否在月底准时靠港。”他说这话时，目光深邃，似乎早已预料到某种可能性。

“大人，你是想告诉舟航百姓钦差来了吗？”小六迟疑了一下，试探性地问道。

男子点了点头，神色复杂。“我担心胡人的粮船在海上出了意外，无法按时抵达。这两天应该进京的文书也快回来了，至少我能知道皇帝的态度和想法。”他停顿了一下，语气变得低沉，“希望凤皇爷能说服陛下。至于我在舟航的事，想必三皇子和大皇子那边早就心知肚明了吧。既然如此，继续隐藏也没有太大意义。”

小六若有所思地点点头。“大人出来确实能让百姓们知道朝廷没有忘记他们。可是……我们根本没有粮食啊！百姓需要的是实实在在的食物，而不是空洞的承诺。”

男子沉默片刻，最终轻声说道：“所以我想以朝廷的名义向城中的大户借粮。如果必要的话，不惜用功名作为交换条件。”

“这怎么可能？”小六忍不住提高了音量，“现在粮价已经涨到了三十五两一斗，上官、李、王三家一旦卖完库存，粮价还会继续飙升。在这种时候，会有谁愿意借给我们粮食？”

“走一步看一步吧。”男子叹了口气，心中暗自盘算。朝廷连年征战北方，三皇子对粮食和军需的需求极为迫切。如果不及时供应北疆军队，后果不堪设想——蛮族随时可能南侵，到时候整个国家都将陷入危机。

“大人，两江道总督胡大人的信使求见！”衙役的声音从门外传来，打破了衙门内的寂静。

“胡大人？胡天罡胡大人？”何知府闻言先是一愣，随即急忙吩咐道，“快，请信使大人到大殿等候，我去换件官服就来！”

不一会儿，匆匆赶来的何知府便看到了站在院中的小六。他微微颔首，态度恭敬而谨慎。