1111章：借势发难

中都西城卫辖区的官道旁，两具商旅的尸体躺在草丛里，身上的钱财被洗劫一空，旁边翻倒的货担里，散落着尚未被抢走的药材——这是三日内西城卫辖区发生的第三起盗匪袭扰案。巡逻的西城卫士兵发现时，尸体已僵硬，带队的百户不敢耽搁，立刻将情况上报给西城卫统领周泰。

周泰是萧虎的亲信，早年随萧虎在漠北征战，因“勇武”被提拔为西城卫统领，却素来疏于实务。接到上报时，他正与几名部将在卫所衙署饮酒，酒盏碰撞的声响盖过了士兵的汇报声。“不过是小股盗匪，慌什么？”周泰端着酒盏，脸颊通红，“让领，这已是第三起了，商旅都不敢走咱们辖区的官道了，地方官也派人来问了。”周泰不耐烦地挥手：“知道了！明日再派人巡逻，今日喝尽兴再说！”

士兵无奈退去，心中却满是不满——自周泰任统领以来，西城卫的巡逻频次从每日三次减到一次，训练也多流于形式，士兵们早已怨声载道。当晚，这名士兵托同乡（北城卫的一名小兵）给李谦带了口信，隐晦提及“西城卫盗匪频发，统领不管事”。李谦得知后，立刻禀报给忽必烈。

忽必烈正在王府整理剿匪实务册，听闻此事，眼中闪过一丝精光。他让李谦悄悄派人去西城卫辖区核查，收集盗匪袭扰的证据——包括商旅证词、尸体勘验记录、地方官的抱怨文书，同时让张焕从枢密院调取西城卫近期的巡逻记录与调度文书，查看周泰的履职情况。“若周泰真有懈怠，便是咱们借势发难的机会。”忽必烈对刘秉忠道，“萧虎向来护短，但若证据确凿，他也难护着周泰，既能打击他的亲信，又能彰显咱们‘重视实务’的立场。”

三日后，核查结果与枢密院的文书都送到了王府。李谦带来的证据显示：西城卫辖区近十日发生盗匪袭扰五起，造成三名商旅死亡、五人受伤，损失财物折合白银两百余两；地方官曾三次派人去卫所请求加强巡逻，均被周泰以“无兵力”推脱。张焕送来的调度文书则显示：西城卫近一个月的巡逻记录多有涂改，部分日期的巡逻签到是补签的，且周泰曾三次以“训练”为由，调派五十名士兵为自己修缮私宅，导致巡逻兵力不足。

“证据确凿，足以弹劾。”忽必烈将证据整理成册，对刘秉忠道，“弹劾需经御史台，李御史素来注重实务，若把这些证据给他看，他定会支持。你去联系李御史，就说‘为维护中都防务，需纠察失职将领’，邀他一同联名弹劾。”刘秉忠点头应下，当日便去了御史台。

李御史翻看证据册，见每一页都有具体的时间、地点、证人，还有枢密院的文书佐证，眉头紧锁：“周泰此举，不仅失职，还滥用兵力，确实该弹劾。只是他是萧将军的亲信，弹劾恐会引发枢密院不满。”刘秉忠道：“李大人，咱们弹劾的是‘失职行为’，并非针对个人，若纵容将领失职，中都防务恐生更大隐患，商旅也会对中枢失去信任。只要证据确凿，萧将军也无法反驳。”

李御史沉吟片刻，最终同意联名弹劾。两人草拟《弹劾周泰疏》，列明周泰的三大罪状：一是“疏于防务，盗匪频发”，附五起袭扰案证据；二是“滥用兵力，私用士兵”，附调度文书与士兵证词；三是“漠视民怨，推诿责任”，附地方官与商旅的投诉。疏文末尾，忽必烈以“中都禁军统领”的身份署名，李御史以“御史台监察御史”的身份署名，一同提交给中枢。

疏文送到枢密院时，萧虎正在与周泰商议西城卫的粮草调配。见是弹劾周泰的疏文，萧虎的脸色瞬间沉了下来，周泰则慌了神，连忙道：“将军，这是诬陷！那些盗匪是小股流寇，我已派人去剿了，私用士兵更是无稽之谈，只是让他们帮忙修缮卫所的仓库，不是私宅！”萧虎翻开疏文，看着里面详实的证据，尤其是枢密院的调度文书，眉头皱得更紧：“你先别急，我召官员议事，看看他们怎么说。”

议事厅内，官员们传阅着疏文与证据，气氛凝重。忽必烈率先开口：“诸位大人，周泰统领西城卫期间，盗匪频发，商旅受害，地方官多次请求支援却遭推诿，甚至滥用兵力，此等失职行为，若不惩处，恐寒了军民之心，也有损中枢威信。”周泰立刻反驳：“大汗血口喷人！我并未滥用兵力，修缮仓库是为了储存粮草，也是防务所需；盗匪袭扰是因为近期流民增多，并非我疏于防范！”

李御史拿出士兵的证词：“周统领，这几名士兵都称，你让他们修缮的是城外的私宅，而非卫所仓库，且有邻居可以作证；至于盗匪，疏文中的五起案件，你均未及时处置，直到今日才派人去剿，这不是失职是什么？”张焕也适时补充：“枢密院的调度文书显示，你近一个月的巡逻记录有多处涂改，补签痕迹明显，可见日常防务确实懈怠。”

周泰还想辩解，萧虎却抬手制止了他。萧虎看着疏文，又看了看在座官员的表情——多数人因证据确凿，面露认同，连耶律楚材都道：“萧将军，周泰的失职行为有目共睹，若不惩处，难以服众。但念及他早年有功，可从轻处置，免去统领之职，降为百户，戴罪立功。”

萧虎心中清楚，证据确凿，若强行维护周泰，只会引来更多非议，甚至让忽必烈抓住“偏袒亲信”的把柄。他沉默良久，最终道：“周泰疏于防务，滥用兵力，确实失职。按耶律大人的提议，免去西城卫统领之职，降为百户，派往北驿路巡逻，戴罪立功；西城卫统领一职，由东城卫副统领吴坚接任，即刻上任。”

周泰闻言，如遭雷击，却不敢反驳萧虎的决定，只能躬身领命，眼中满是不甘。忽必烈心中暗喜，却面上平静：“萧将军公正处置，实乃中都防务之幸。本大汗建议，让吴坚上任后，立刻整顿西城卫防务，加强巡逻，彻查辖区内的盗匪，早日恢复官道畅通。”萧虎点头：“准奏。吴坚需在三日内提交整顿方案，每月向枢密院汇报进展。”

议事结束后，周泰拦住萧虎，哽咽道：“将军，我跟随您多年，怎能因这点小事就降我的职？定是忽必烈故意针对我！”萧虎拍了拍他的肩，低声道：“我知道你委屈，但证据确凿，我若护着你，只会给忽必烈更多发难的借口。你先去北驿路戴罪立功，日后有机会，我再提拔你。记住，以后做事要谨慎，不可再疏于实务。”周泰含泪点头，转身离去。

忽必烈回到王府，刘秉忠已在等候。“大汗，此次弹劾成功，不仅打击了萧虎的亲信，还让吴坚接任西城卫统领——吴坚虽非咱们的人，却素来注重实务，比周泰好合作。”刘秉忠道。忽必烈笑道：“这只是第一步。萧虎虽处置了周泰，却不会善罢甘休，定会找机会报复。咱们需趁热打铁，让吴坚尽快整顿西城卫，拿出实务成绩，同时收集其他萧虎亲信的失职证据，若有机会，再进一步发难。”

吴坚上任西城卫统领后，立刻按忽必烈的建议整顿防务：将巡逻频次恢复为每日三次，分早、中、晚三班；重新制定训练计划，每日辰时练骑射、午时练阵法；派专人彻查辖区内的盗匪，悬赏征集线索。他还亲自走访地方官与商旅，道歉安抚，承诺尽快解决盗匪问题。