脱欢与也速台的联盟，本质是“利益捆绑”，而非“真心合作”，两人在分工、计划、风险承担上，始终存在“信任与提防”的博弈——既需借助对方的资源（身份、人手、情报），又需防对方“借刀杀人”或“事后卸磨杀驴”，每一次让步，都伴随着对自身利益的维护。
也速台提出“献酒由我主导，你不可干预厅内之事”，实则是怕脱欢在献酒时“暗中动手脚”（如提前暴露、或栽赃窝阔台系）。脱欢表面同意，却暗中安排巴图伪装杂役在厅外，一是接应，二是“监视”——若也速台中途变卦（如向萧虎告密），巴图可立刻传递信号，脱欢便会销毁证据，提前撤离。也速台察觉脱欢的安排，遂让帖木儿在巷口接应时，“多带两人”，若巴图有异常，可将其控制。一次，脱欢提出“让我的人负责毒酒保管”，也速台当即拒绝：“毒酒在我宅中炼制，由我保管，你只需提供毒物即可——若毒酒出问题，你我都难脱干系，我信不过你的人。”脱欢虽不满，却也明白也速台的顾虑，只得同意。
行刺的风险主要集中在“献酒环节”（也速台需直面萧虎与护卫，若失败，最可能被抓），也速台便要求脱欢“承担更多接应与善后的风险”——如让脱欢的人负责销毁毒酒壶、让脱欢的人断后。脱欢则提出“事成后，窝阔台系需先号召草原旧部，察合台系再响应”，怕也速台“坐收渔利”（若察合台系先行动，元廷会先打压察合台系，窝阔台系可趁机壮大）。也速台反驳：“我窝阔台系失势久，需先复权，才能号召旧部，你察合台系刚经平叛，旧部更易调动，应先响应。”双方争执不下，最终约定“同时号召，谁也不先动”——这一妥协，实则是双方都不愿先承担“被元廷打压”的风险。
脱欢始终未告知也速台“自己在禁军、驿站有内应”，怕也速台利用这些内应“做其他图谋”（如联络其他宗室叛乱，架空脱欢）；也速台也未告知脱欢“窝阔台系旧部的具体联络方式”，怕脱欢“绕过自己，直接联络旧部”，夺取主导权。一次，脱欢问也速台：“草原旧部若响应，需多久能集结？”也速台含糊其辞：“看情况，快则一月，慢则三月。”脱欢明知他隐瞒，却也不追问，只道：“若集结太慢，元廷已有防备，难成大事。”两人都清楚，信息不透明是“自保之道”，也是制衡对方的手段。
脱欢提出“事成后，察合台系收回杭爱山故地，窝阔台系收回漠北东部封地”，也速台却要求“察合台系需协助窝阔台系重掌枢密院部分兵权”——也速台深知“仅收回封地不够，需有兵权才能长久”。脱欢则认为“兵权是元廷核心，不可轻动，若强求，恐引火烧身”。双方最终达成“模糊约定”：“先复地，再议兵权，草原之事，由两系共商。”这一模糊约定，既是为了暂时搁置分歧，也是因为两人都明白，“事后能否分利，取决于行刺是否成功，及元廷的应对，现在谈太早”。
一次，也速台的旧宅地窖因“冬日取暖”不慎失火，毒酒与酒壶虽未受损，但浓烟引来了禁军巡查。也速台紧急通知脱欢“暂停计划，需转移毒酒”，脱欢却担心“这是也速台的圈套，引自己暴露”，仅派巴图送去“转移路线”，未亲自前往。也速台见状，虽不满，却也理解脱欢的提防，只得自己带着帖木儿、帖木格，将毒酒转移至废弃毡坊。事后，也速台对脱欢道：“若你我连这点信任都没有，计划难成。”脱欢道：“中都凶险，小心为上，不是不信你，是不信这局势。”这场突发事件，让两人的博弈更显微妙——既需合作，又难完全信任。
毒酒的炼制需“隐秘、精准、无迹”，脱欢与也速台遂将工坊设在也速台旧宅的地窖——地窖深三丈，入口用书架遮挡，通风良好（有隐秘通风口），且远离住宅区，炼制时的气味不易扩散；地窖内还藏有窝阔台系的旧工具（如酿酒的陶瓮、提炼的铜锅），可伪装成“贵族储存旧物”的场所，即使被发现，也可搪塞过去。
地窖被分为“炼制区”与“储存区”——炼制区放着铜锅（用于熬制毒汁与蜂蜜）、陶瓮（用于盛放酒与毒汁）、石臼（用于研磨毒草残渣），地面铺着西域地毯（吸收滴落的酒液与毒汁）；储存区放着十坛烧春酒（未下毒的）、装有腐心草汁液的羊肠包、双层酒壶，用木板隔开，外侧贴有“贵族旧物，勿动”的字条。也速台还让帖木儿在地窖入口处放了几箱“旧书”（窝阔台系的蒙古文旧卷），书架上摆着几件“旧兵器”（无刃的刀鞘、生锈的弓箭），若有外人进入，会以为地窖是“储存旧物的地方”，而非炼制毒酒的工坊。
炼制分三步，第一步“去毒草涩味”——帖木格将腐心草汁液倒入铜锅，加入等量蜂蜜，用文火慢熬（火温需控制在“不沸不凉”，避免破坏毒性），熬制一个时辰，期间需不断搅拌，直至汁液呈深褐色，涩味消失；第二步“毒酒融合”——按“一钱毒汁兑十斤酒”的比例，将去涩后的毒汁缓慢倒入陶瓮中的烧春酒，边倒边用木勺搅拌（搅拌需顺时针，力度均匀，确保毒汁完全溶解），搅拌后密封陶瓮，静置三个时辰，让毒性与酒充分融合；第三步“口感调试”——静置后，帖木格取出少量毒酒，品尝口感（仅尝一小口，立刻吐掉，用甘草水漱口解毒），若仍有涩味，需再加少量蜂蜜；若酒色不均，需重新搅拌。调试过程中，帖木格记录每一次的“毒汁量、蜂蜜量、熬制时间”，确保每坛毒酒的毒性与口感一致。
为确保毒酒有效，每次调试后都需试毒，且试毒对象需“与人体接近，又不易引人注意”——初期用流浪狗、流浪猫，后期用“死囚”（也速台通过黑市获取，每次一人，用完后由帖木儿处理尸体，埋在旧宅后院的老槐树下）。试毒时，帖木格会记录“毒发时间、症状、尸体特征”：第一次试毒（狗），毒发时间两刻钟，症状为抽搐、倒地，尸体心腹有黑斑；第二次调试后试毒（猫），毒发时间一刻半，症状为呼吸困难、心腹剧痛，尸体特征同上；第三次调试后试毒（死囚），毒发时间一刻，症状为面色苍白、捂腹倒地、口吐白沫，尸体心腹黑斑明显，外观无其他异常。帖木格将这些记录整理成“调试册”，藏在陶瓮底部，供脱欢与也速台查看。
炼制过程中，仅四人可进入地窖——脱欢（监督毒性）、也速台（监督流程）、帖木格（主导炼制）、帖木儿（协助搬运、清洁），其他人（如巴图）不得入内，避免泄露。也速台对帖木格、帖木儿叮嘱：“此事若成，你们可恢复旧职；若败，不仅你们，家人也难保全，不可泄露半字。”帖木格是窝阔台系旧人，对元廷削权也有怨愤，道：“大人放心，我必尽心炼制，为窝阔台系复权出力。”帖木儿则是也速台的家奴，对其忠心耿耿，道：“奴才的命是大人给的，大人指哪，奴才打哪。”脱欢也对巴图交代：“密切关注地窖动静，若有异常，立刻报我，不可擅自行动。”
一次，熬制毒汁时，铜锅的把手突然断裂，滚烫的毒汁溅到帖木格的手背，他强忍疼痛，用冷水冲洗，未声张。也速台见状，立刻让帖木儿取来“金疮药”（贵族用的上好药膏），帮帖木格包扎，并叮嘱：“此事不可让外人知晓，就说你是‘搬运旧物时被木刺划伤’。”事后，也速台让帖木儿加固所有工具的把手，避免再出意外。另一次，通风口被积雪堵塞，地窖内弥漫着毒酒的气味，帖木儿发现后，假装“清理屋顶积雪”，悄悄疏通通风口，并用“炭火取暖”的借口，掩盖气味。这些意外的应对，让炼制过程更显隐秘，也让脱欢与也速台更重视细节——任何一点疏忽，都可能导致计划暴露。
贺功宴的场景布局与人员安排，直接关系到行刺的成败，脱欢与也速台从“宴厅位置、人员站位、时间把控、应急出口”四个方面，做了细致规划，确保献酒时“能近身、可递酒、易脱身”，同时规避护卫的检查与监视。
聚贤厅是北城驿馆最大的厅室，坐北朝南，萧虎的主位设在北端高台（需拾级而上，有护卫在台两侧站立），贵族与官员的席位分列东西两侧，献酒位置在高台下方正中（距主位三尺，便于递酒）。厅内有四扇门：正门（供宾客进出，有两名护卫看守）、后门（通驿馆小巷，平时关闭，仅传菜小厮使用，无护卫）、东偏门（供官员进出）、西偏门（供杂役进出）。也速台与脱欢商议后，决定“献酒后从后门脱身”——后门虽小，但位置隐蔽，且靠近驿馆小巷，接应人手易到达。也速台还注意到厅内的“屏风”（位于献酒位置左侧，高六尺，宽三尺，绘有“草原放牧图”），若献酒后萧虎即刻发作，可借屏风遮挡护卫视线，快速退至后门。
萧虎的四名贴身护卫，两人站在高台两侧（左护卫张三、右护卫李四），两人站在献酒位置两侧（前护卫王五、后护卫赵六）——这是元廷“重臣宴饮”的标准护卫站位，既保护主位，又可监视献酒者。也速台与脱欢针对这一站位，安排了“分散注意力”的人手：买通的传菜小厮张三（与左护卫同名），负责在献酒时冲撞左护卫；脱欢的旧部巴图（伪装杂役），负责在献酒时假装“打扫地面”，靠近后护卫，若后护卫上前阻拦，可假装“摔倒”，拖延时间。也速台还安排帖木儿（伪装成“窝阔台系的侍从”），站在西偏门附近，若也速台顺利脱身，便引其从西偏门至后门；若遇阻拦，帖木儿可点燃烟雾弹，掩护脱身。
贺功宴流程为“辰时宾客入席→巳时萧虎入厅→巳时半开宴→午时献贺礼→午时半宴毕”，献酒环节在“午时献贺礼”中，时长约一刻钟（从第一名贵族献礼，到也速台献酒，约需十分钟，也速台献酒过程约一分钟）。脱欢与也速台将时间精确到“刻”：巳时四刻，巴图在厅外咳嗽一声（告知脱欢“一切正常”）；午时前一刻，也速台起身，向主位走去（准备献酒）；午时正，也速台递上贺礼（旧刀），同时按动酒壶暗扣；午时一刻，若萧虎毒发，也速台借“混乱”从后门脱身；午时二刻，也速台抵达巷口，与帖木儿汇合，上马撤离。脱欢还安排驿站的旧部，在午时一刻“故意延误”驿馆的巡逻报告（如谎称“小巷无异常”），给也速台的撤离争取时间。
献酒前，护卫会检查“贺礼与酒器”——贺礼（旧刀）无刃，可顺利通过；酒壶（双层）外观无异常，护卫仅会摇晃检查（外层装普通酒，摇晃时无声音异常），不会打开壶盖（贵族酒器，护卫无权限）。也速台还特意在酒壶外层刻上“窝阔台系”的虎头纹，让酒壶更显“贵重”，护卫因“贵族物品”的顾虑，检查会更宽松。若护卫要求“尝酒”，也速台便说：“此酒是小臣珍藏，仅敬萧大人，旁人无福消受，若官爷要尝，需萧大人应允。”以“贵族礼仪”逼迫护卫放弃尝酒——元代贵族等级森严，护卫多不敢违逆贵族意愿，这一应对，可大概率规避尝酒检查。
若献酒时萧虎“拒绝饮酒”，也速台便用“激将法”：“大人平叛时英勇无畏，难道还怕一杯薄酒？小臣献酒，是敬大人的战功，大人不饮，是嫌小臣出身低微，不配敬您？”萧虎作为重臣，若在宴中被贵族“质疑”，为顾全颜面，大概率会饮酒。若献酒后萧虎“未立刻毒发”（如毒酒剂量不足），也速台便说：“小臣还有要事，先行告辞”，借“贵族有事”的理由，提前撤离，避免被留在厅内。若护卫“察觉异常”（如看到酒壶暗扣），也速台便假装“失手摔壶”，将毒酒洒在地上，说：“可惜了这好酒！”再借“收拾碎片”的机会，从后门脱身——摔壶时，毒酒洒在地上，可掩盖毒性，且碎片可阻碍护卫追赶。
脱欢与也速台深知“行刺之事凶险，任何一点疏忽都可能导致失败”，遂提前梳理出“检查风险、毒发风险、撤离风险、泄密风险”四大潜在风险，针对每一种风险，制定详细的应对之策，确保“有备无患”。
检查风险：护卫严格检查酒壶或要求尝酒
应对之策：一是“酒壶伪装”——双层壶外层装普通烧春酒，摇晃时无异常，且壶身刻贵族纹，护卫因身份顾虑，多不会强行打开；二是“礼仪应对”——若要求尝酒，也速台以“贵族献酒，仅敬主宾”为由拒绝，同时递上“贺礼帖”（事先伪造的元廷礼部“贵族献酒豁免检查”的帖子，因元代礼部对贵族礼仪有特殊规定，护卫多不辨真伪）；三是“备用酒壶”——也速台随身携带两只酒壶，一只装毒酒（双层），一只装普通酒（单层），若护卫检查严格，便换用普通酒壶，放弃此次行刺，待下次机会。一次，帖木儿模拟护卫检查，要求“打开酒壶”，也速台便拿出备用酒壶，说：“刚才拿错了，这才是献酒的壶。”成功蒙混过关，验证了应对之策的可行性。
毒发风险：毒酒失效、毒发延迟或被太医察觉
应对之策：一是“毒酒调试”——确保每坛毒酒都经过试毒，毒性与剂量准确，帖木格在炼制时，会额外多提炼一钱毒汁，若某坛毒酒毒性不足，可临时添加；二是“毒发观察”——巴图在厅外观察萧虎的状态，若萧虎饮后一刻内未发作，便咳嗽两声（传递“毒发延迟”信号），也速台便借“敬酒其他官员”为由，靠近萧虎，假装“搀扶”，用藏在袖口的“毒针”（也速台准备的备用凶器，针上涂腐心草汁液，可刺入萧虎手背）补行刺；三是“太医应对”——也速台提前买通驿馆的“值班医官”（李太医，贪财，收了一百两银子），若萧虎毒发，李太医需先“误诊”为“突发心病”，拖延救治时间，给也速台撤离争取机会。
撤离风险：献酒后被护卫阻拦、小巷遇巡查或马匹故障
应对之策：一是“混乱脱身”——若萧虎毒发，厅内必乱，也速台便借“混乱”躲至屏风后，再从后门离开，巴图在后门接应，用烟雾弹阻碍护卫；二是“小巷应对”——帖木儿在巷口放风，若遇禁军巡查，便点燃“干草堆”（巷口事先准备的干草，燃烧后产生浓烟，可遮挡视线），也速台与帖木儿从小巷岔路撤离；三是“备用马匹”——巷口除三匹快马外，帖木儿还在小巷深处的废弃马厩中，备有两匹普通马（无贵族标识，不易引人注意），若快马故障，可换用普通马撤离。脱欢还安排粮铺帮工的旧部，在小巷岔路设置“假路标”（指向相反方向），误导护卫的追捕路线。
泄密风险：亲信背叛、信件被截或旧部暴露
应对之策：一是“亲信约束”——脱欢与也速台都对亲信“恩威并施”：脱欢给巴图等旧部“承诺”（事成后带他们回草原，恢复旧职），也速台给帖木儿、帖木格“家人保障”（将他们的家人安置在旧宅后院，派人保护，实则也是变相控制）；二是“信件加密”——所有信件用“蒙古文暗码”书写（仅脱欢与也速台能看懂，亲信也不知晓），且信件内容仅写“流程节点”（如“初三午时”“后门见”），不写具体计划；三是“暴露应对”——若某名旧部暴露（如巴图被抓），脱欢与也速台便“断尾求生”：销毁所有与该旧部相关的证据，且另一方需立刻撤离中都，避免被牵连。一次，禁军杂役的旧部因“行为异常”被盘问，脱欢立刻让其“弃职逃跑”，并烧毁了与他相关的所有信件，确保未暴露核心计划。
贺功宴前三日，脱欢与也速台在废弃毡坊召开“最终定策会”，梳理所有流程、分工、风险应对，确认“无遗漏、无破绽”后，正式敲定行刺计划——此时，毒酒已炼制完成，藏于双层酒壶；接应人手已到位，马匹与烟雾弹已准备；贺功帖已递出，也速台的贵族身份已确保可进入宴厅；所有旧部都已接到指令，只待初三午时的到来。
两人在毡坊的地上，用炭灰画出聚贤厅的布局图，模拟献酒流程——也速台扮演“自己”，帖木儿扮演“萧虎”，巴图扮演“护卫”，帖木格扮演“传菜小厮”，完整推演“递贺礼-按暗扣-献毒酒-脱身-接应”的全过程。推演中，发现“献酒时，后护卫可能会靠近检查酒壶”，遂调整应对：也速台在递贺礼（旧刀）时，故意将刀鞘举高，挡住后护卫的视线，同时让帖木格（传菜小厮）从右侧冲撞后护卫，分散其注意力。推演结束后，脱欢道：“流程已顺，只需按此执行，不可临场更改。”也速台点头，将炭灰图抹去，道：“初三午时，便是萧虎的死期。”
帖木格将炼制好的毒酒（仅一壶，装在双层壶内层）与普通酒（装在外层）倒入酒壶，也速台亲自检查暗扣：按动时，内层毒酒流畅流入杯盏，无泄漏；松开暗扣，外层酒无法进入内层，功能正常。也速台还将酒壶递给脱欢，让他“模拟护卫检查”——脱欢摇晃酒壶（无异常声音）、查看外观（无破绽）、甚至用刀轻刮壶身（双层痕迹被厚重铜皮掩盖），确认“无任何异常，可通过检查”。帖木格还取来少量毒酒，滴在一块羊肉上，喂给一只鸡，鸡饮后一刻内倒地，确认毒性仍有效。
巴图初三巳时前抵达驿馆，伪装杂役，在厅后门等候，按咳嗽传递信号；禁军杂役的旧部初三辰时，故意“弄错”巡逻路线，让北城驿馆周边的巡逻间隔延长至半个时辰；驿站的旧部初三午时一刻，在巷口点燃干草堆，阻碍巡查。也速台对旧部下达指令：帖木儿初三巳时半抵达巷口，备好马匹与烟雾弹；帖木格初三午时前，在毡坊等候，若也速台成功撤离，便销毁地窖的所有炼制工具；李太医初三午时，在驿馆医官房待命，若萧虎毒发，需先误诊为心病。所有旧部都需“按时到位，不可延误，若遇突发情况，可自主判断，但以‘不暴露’为首要原则”。
两人再次确认“失败后的撤离路线”——脱欢若失败，从商栈地窖的石板下取出事先藏好的西域通行证，扮成“西域商人”，从南城城门出城，沿黑水河逃往草原；也速台若失败，从旧宅后院的密道（通往北城城墙根）离开，用“宗室令牌”（元廷给窝阔台系的普通令牌，可在紧急时通行部分关卡），从北城城门出城，前往漠北窝阔台系旧部所在地。两人约定：“若失败，一年后在撒马尔罕的西域商栈汇合，再图后续。”
初三清晨，中都飘着小雪，脱欢在西域杂货铺，将察合台纹铜牌藏在怀中，看着窗外的驿馆方向，心中默念：“萧虎，今日便是你的死期。”也速台在旧宅，换上贵族朝服，将双层酒壶藏在宽大的袖中，贺礼（旧刀）挂在腰间，帖木儿在门外牵来马匹，低声道：“大人，时辰快到了。”也速台点头，深吸一口气，踏上马车，向北城驿馆驶去——马车车轮碾过积雪，留下两道清晰的痕迹，一场借贺功之名的毒谋，已箭在弦上，只待午时的钟声响起。