李萱的指尖抚过案上的《盐铁论》，书页间夹着的小纸条边角已经起皱——上面是常氏昨夜让人送来的字迹：“英国公小妾耳坠是空心的”。她对着晨光举起纸条，纸背透出的纹路让她想起第34次轮回被灌哑药的滋味，喉咙里火烧火燎的疼，连眼泪都流不出来，只能眼睁睁看着郭宁妃拿着她的“罪证”在朱元璋面前邀功。

【轮回次数：52预警信号：右肋的隐痛频率加快，像有只手在里面轻轻攥着】

“小主，该去坤宁宫伺候早膳了。”春桃捧着个食盒进来，里面是朱元璋点名要的糖蒸酥酪，“李德全公公说，陛下今晨会和皇后娘娘一起用膳，让您机灵着点。”

李萱将纸条塞进发髻，用发簪固定好。她知道这顿饭不好吃——马皇后昨夜肯定没睡好，英国公的事像根刺扎在她心里，不扎到别人身上是不会甘心的。

坤宁宫的气氛果然压抑。马皇后穿着石青色宫装，手里的银箸在碗里拨来拨去，米粒一颗都没动。朱元璋坐在主位，慢条斯理地喝着粥，眼角的余光却时不时瞟向门口。

“陛下，昨儿个英国公派人来说，他那小妾笨手笨脚，把凤钗摔断了，心里过意不去，想亲自来给本宫赔罪。”马皇后放下银箸，语气听不出喜怒，“本宫想着都是亲戚，就让他们过来了，陛下不介意吧？”

朱元璋抬眼，嘴角勾起一抹冷笑：“皇后的亲戚，朕怎么会介意？正好，朕也想问问英国公，盐场的账目到底‘清晰’在何处。”

李萱低着头给两人布菜，耳尖却竖着——英国公果然来了，比她预想的早了半个时辰。这是想打个措手不及？

没等马皇后接话，殿外就传来太监的唱喏：“英国公携小妾白氏，参见陛下，参见皇后娘娘。”

李萱抬眼望去，英国公张辅穿着件藏青色锦袍，腰杆挺得笔直，倒像是来赴宴而非赔罪。他身后跟着个穿粉色衣裙的女子，约莫十六七岁，梳着双环髻，耳坠上的珍珠在晨光下晃得人眼晕——正是常氏说的空心耳坠。

“罪臣张辅，参见陛下。”英国公屈膝行礼，动作却敷衍得很，“听闻陛下近日为盐场的事烦心，罪臣特意带内子来给陛下和皇后娘娘请安，讨个吉利。”

那小妾白氏也跟着行礼，屈膝时耳坠晃得更厉害，李萱清楚地看见其中一颗珍珠上有个极小的针孔。

“讨吉利就不必了。”朱元璋放下粥碗，帕子擦了擦嘴角，“朕只想问问英国公，你家小妾的凤钗，到底是怎么断的？”

英国公的脸色微变，刚要说话，白氏却先开了口，声音娇滴滴的：“回陛下，都怪妾身笨，昨天给娘娘准备贺礼时不小心摔了，害得国公爷被陛下误会，妾身……妾身实在该死。”她说着就要往地上跪，却被英国公一把拉住。

“内子胆小，陛下莫怪。”英国公的语气硬了些，“一支凤钗而已，陛下若是喜欢，臣再寻一支更好的送来便是，犯不着为这个动气。”

“一支凤钗？”朱元璋冷笑，“若是普通凤钗，朕自然不放在心上。可若是藏着盐场账目的凤钗，朕就得好好问问了。”

白氏的脸瞬间白了，手不自觉地摸向耳坠。李萱的心提到了嗓子眼——来了！就等这一刻！

“陛下说笑了。”英国公强作镇定，“一支凤钗怎么可能藏账目？陛下要是不信，大可搜身！”

“这可是你说的。”朱元璋朝李德全使了个眼色。

李德全立刻带着两个侍卫上前，白氏吓得尖叫起来，躲到英国公身后：“国公爷！妾身怕！”

“怕什么？身正不怕影子斜！”英国公把她往前推了推，眼神却带着警告。

侍卫刚要动手，马皇后突然开口：“慢着！”她看向朱元璋，“陛下，白氏是妇道人家，怎能让侍卫动手？让宫女搜就够了。”她说着看向李萱，“李萱，你去搜。”

李萱心里咯噔一下。马皇后这是想借她的手做文章——搜出东西，是她“恃宠行凶”；搜不出东西，是她“办事不力”。

“皇后娘娘说的是。”她屈膝应下，走到白氏面前，声音平静，“白姑娘，得罪了。”

白氏的身体抖得像筛糠，眼神躲闪着不敢看她。李萱的手指划过她的衣袖，故意在袖口多停留了片刻，指尖碰到个硬硬的东西——是个小瓷瓶，和第28次轮回里郭惠妃用的“苦杏仁膏”瓶子一模一样。

她心里冷笑，面上却不动声色，继续往下搜。摸到耳坠时，她的指尖轻轻一旋，珍珠果然是空心的，里面藏着卷极薄的纸！

就在她要把纸抽出来时，白氏突然尖叫着推开她：“你干什么！非礼啊！”

这一声叫得又尖又利，整个大殿都回荡着她的声音。英国公立刻上前，一把将白氏护在身后：“陛下！这宫女竟敢对臣的内子动手动脚，实在是欺人太甚！”

马皇后也拍了桌子：“李萱！你太放肆了！不过是个宫女，竟敢对英国公的人无礼！”

李萱站稳身子，手里紧紧攥着那卷纸，指尖因为用力而发白。她知道这是他们的计策——用“非礼”的罪名混淆视听，把水搅浑。

“陛下，臣妾没有。”她转向朱元璋，目光坦然，“白姑娘的耳坠里藏着东西，臣妾只是想取出来给陛下过目。”

“一派胡言！”白氏哭喊道，“我的耳坠就是普通的珍珠，哪里有什么东西？你肯定是想栽赃陷害！”

“是不是栽赃，一看便知。”李萱举起手，掌心的纸卷在晨光下清晰可见，“这就是从白姑娘耳坠里找到的，想必就是盐场的账目。”

英国公的脸色瞬间变得铁青，伸手就要去抢：“你胡说！那是我的东西！”

“拿下！”朱元璋的声音带着怒意。

侍卫立刻上前按住英国公，他还在挣扎：“陛下！这是诬陷！是李萱和太子妃联手诬陷我！”

“是不是诬陷，查了便知。”朱元璋接过李萱手里的纸卷，展开一看，脸色越来越沉，最后“啪”地一声拍在案上，“好！好得很！张辅，你竟敢勾结盐商，私吞盐税二十万两！还敢贿赂户部官员，瞒报账目！你当朕真的查不出来吗？”