科林把羊皮卷往怀里一揣，抓起架上的短剑往腰间一别，剑鞘撞在皮带上，发出清脆的响。“事不宜迟，我这就带两个人去送信。”她往门外喊了声，声音清亮得像剑出鞘，“汤姆！杰西！”

汤姆和杰西立刻从木屋那边跑过来，盾牌扛在肩上，红布条在风里摆得欢。汤姆的盾面上还沾着早上的泥浆，杰西的盾角缺了块，是上次撞门时磕的，却都擦得锃亮，透着股精神头。“科林妹子，啥事？”汤姆把盾牌往地上一杵，溅起点泥星子。

“你们俩跟我走，去把这十个剑客都请回来。”科林从石桌上拿起莉齐准备的云纹铁牌，上面刻着个小小的“剑”字，铁牌边缘被磨得光滑，是莉齐连夜用细砂纸蹭的，“带上这个，他们看见就知道是自己人。”她忽然压低声音，往南边走了两步，避开正在拉风箱的后生，“艾拉去年托人带信，说在南边遇到个懂马术的老把式，姓秦，以前是军中的驯马教头，后来看不惯英军的做派，躲在山里养马。要是能请他过来教咱们驯马，招兵买马的‘马’字，就算成了一半。”

玛莎婶子端着麦饼进来时，正撞见科林往马鞍上捆短剑。她的围裙上沾着面粉，手里还攥着块没烤好的面团，看见科林的装束，就知道是要远行了。“带上这个！”她把一包用油纸包好的麦饼塞进科林怀里，油纸被麦饼的热气熏得发软，“路上垫肚子，凉了就用火烤烤，焦香脆。见到那十个娃娃，告诉他们莉齐给他们备了新剑，比他们以前用的沉半斤——基兰特意加了铁矿，够他们耍的。”她忽然往科林兜里塞了个小布包，里面是晒干的艾草，“这是防蛇虫的，南边林子密，别被咬了。”

科林翻身上马时，晨光正漫过青杨林的树梢，把她的影子拉得很长，投在武库的石墙上，像幅刚绘就的剪影。汤姆和杰西跟在后面，马蹄踏过石板路，发出“嘚嘚”的声响，与铁匠铺的叮当声、远处的鸡鸣声混在一起，像在为即将聚起的锋芒伴奏。

莉齐站在武库门口望着，直到马蹄尘烟消失在河谷尽头，才转身往回走。刚到铁匠铺门口，就听见基兰在里面敲得叮当响——他正往新剑的剑柄上缠红布条，缠得又紧又匀，每缠一圈就用牙咬一下，确保不会松脱，和科林盾上的那块一模一样。

“莉齐姐，你看！”基兰举着把缠好的剑跑出来，阳光照在剑刃上，晃得人睁不开眼，剑刃映出他满是黑灰的脸，却笑得格外亮，“等他们回来，咱们的特剑小队就能列阵了！十个人，十把剑，再配上咱们的盾队，到时候让英军瞧瞧，咱们不光有盾牌能守，还有能刺穿铁甲的剑能攻！”

莉齐摸着肚子，忽然觉得胎动了一下，轻轻的，像小拳头在里面撞了撞，像是在应和基兰的话。她往木架上望去，十把新铸的短剑并排立着，剑柄的红布条在风里轻轻摆，像十位等待号令的士兵，在等它们真正的主人。远处的河谷传来科林的呼哨声，清脆得像剑出鞘的响，她知道，用不了多久，这些散落各地的锋芒就会聚在一起，和武库的盾牌、铁匠铺的铁砧、摇篮里的希望一起，铸成更坚不可摧的守护。

胖掌柜的烤房里飘出麦香，混着铁匠铺的铁腥味，在武库周围漫开来。莉齐往炉膛里添了块柴，火苗“腾”地窜起来，映着木架上的空当——那里很快就会摆满剑客们的旧剑，新旧交错着，像在诉说一段未完的故事。她忽然想起三年前教那些孩子练剑时，阿金总问：“莉齐姐，练这么狠，是为了什么？”

当时她没回答，只是让他对着老槐树劈剑，直到手腕酸得抬不起来。现在看着武库新搭的木架，看着远处渐渐消失的马蹄尘烟，忽然有了答案：是为了让这些剑有地方可守，有人可护，让这片土地上的锋芒，再也不用散落四方；是为了有一天，孩子们练剑不再是为了厮杀，而是为了守护——守护石楠花开的山坡，守护鸢尾摇曳的河谷，守护摇篮里安稳的啼哭。

基兰还在敲打着铁砧，火星溅在地上，像一颗颗正在燎原的星火。他哼着盖尔语的歌谣，节奏和打铁的频率刚好合上，听起来竟有种特别的力量。莉齐知道，招兵买马的路才刚开始，缺的不只是剑客和马夫，还有能锻造更精良武器的铁匠，能辨认草药的医者，能绘制地图的斥候……但只要特剑小队聚起，只要驯马的老把式能来，只要武库的木架还在增加，只要每个人眼里的光还亮着，总有一天，他们的剑会和盾一起，护着摇篮里的新蕊，护着所有在这片土地上生根的生命，让石楠花开得更烈，让鸢尾花飞得更远。

风从气窗钻进来，吹动剑柄的红布条，发出细碎的响，像在为即将到来的相聚倒计时。莉齐往石桌上放了十个粗瓷碗，每个碗里都倒了点新酿的野果汁——是用野山楂和蓝莓榨的，酸里带甜，像极了他们将要一起走过的路。她摸着其中一个碗沿，忽然想起艾拉总爱说的一句话：“好剑得配好鞘，好鞘得护好剑，就像咱们，得互相护着才能活下去。”

远处的铁匠铺还在响，基兰的歌声混着叮当声，在武库的石缝里漫开来。莉齐望着木架上的十把新剑，忽然觉得它们不再是冰冷的铁器，而是十个等待归巢的灵魂，是即将聚起的锋芒，是照亮前路的光。她知道，用不了多久，这里就会响起剑刃碰撞的脆响，响起剑客们爽朗的笑，响起属于特剑小队的第一声呼号——那声音，定会震得河谷回声，惊得飞鸟振翅，让所有潜藏的希望，都破土而出。