这天，周安特意把李杏叫到书房。

李杏有些忐忑，不知周安要吩咐什么。

“老大媳妇，”周安语气和缓，却带着不容置疑的分量，“如今家里人口多了，事情也杂，迎来送往，开销用度，光靠你三弟妹一人操持，太过辛苦。你是我周家长媳，这个家，日后终究要交到你手上。”

李杏闻言，手微微一抖，既感压力巨大，又有些激动：“爹，我……我怕我做不好，我不如三弟妹伶俐，嘴也笨……”

“谁也不是生来就会的，”周安打断她，鼓励道，“不会就学，不懂就问。从明儿起，家里大事小情，你都跟着听，跟着学，跟着管，采买、人情往来、下人调度，一样样上手。拿不准的问竹茹，也可以来问我。不准躲懒，听见没？总要独当一面的。”

李杏看着公爹坚定而信任的目光，深吸一口气，重重点头：“哎，爹，我听您的，我学，我一定好好学。”

周安又找来宁竹茹：“竹茹啊，你心思细，手段活络，爹知道你是持家的好手。以后家里的事，你多帮衬着你大嫂，带着她一起打理。有什么难处，你们妯娌俩商量着来。你们妯娌齐心，这家才能越来越好。”

宁竹茹是个明白人，一点就透，立刻懂了公爹的用意是在树立长嫂的权威，爽快应下：“爹，您放心，我省得。大嫂性子稳当，有耐性，有我俩一起商量着，定能把家里照看好，不让爹操心。”

自此，李杏真正开始学着当家。

起初确实手忙脚乱，账本看得头晕眼花，吩咐下人时也底气不足，声音发虚。

但她有个好处，肯学，有耐性，不怕麻烦，加上宁竹茹从旁真心指点，毫无保留，慢慢也就摸到了些门道。

她发现管厨房采买，精打细算，比对价格，确实能省下不少钱。

调度下人时，只要公平有理，赏罚分明，也没人敢不服。

身上那股属于长媳的沉稳和担当，渐渐显露出来。

于春丽也没闲着，她性子急，但眼里有活，风风火火，就被安排管着针线房和督促各处打扫收拾，她雷厉风行，效率极高，把后院那些杂事打理得利利索索，窗明几净。

周翠依旧是快乐的小姑子，但在曹嬷嬷教导和嫂子们影响下，言行举止也越发大方得体，有点大姑娘的样子了。

另一边，周安也没忘了读书的那三个小子。

周来福读书的天分确实不如周墨轩和裴逸安两个，但成婚后，倒是一改从前能偷懒就偷懒的性子，踏实肯用功了。周安检查他功课时，发现他经义上有些吃力，但写字倒是一笔一划，极为认真，看得出下了苦功夫。

“来福，”周安拍拍老三的肩膀，“读书一道，勤能补拙，不必非要跟你二哥他们比文章锦绣，把你手上的书读透读扎实了，道理明白了，一样是出息，有不懂的，多问问你二哥，也可来问我。”

周来福闻言，重重点头，眼神坚定：“爹，我知道，我会用功的，不给您丢脸。”

周安看着家里这景象：女眷们各司其职，长媳渐渐挑起重担，儿子们埋头苦读，前程可期。

京郊田庄也播下了希望的种子。

心里那份因为孙翰林和官场倾轧而起的戾气渐渐平复，充满了经营家园、培养下一代的踏实感和满足感。

这才是过日子啊！