她和李杏看着一地狼藉，脸色瞬间煞白。

周翠连忙蹲下去捡碎片，嘴里不住念叨：“碎碎平安，碎碎平安，不破不立……”

裴逸安来到厨房，忧心忡忡：“也不知道府城那边，今天放榜了没有……”

周来福叹气：“就算今天放榜，消息传到咱这儿，少说也得好几天。”

周墨轩紧锁眉头：“这等的滋味，太熬人了。”

县衙书房里，宁县令背着手站在窗前。宁夫人坐在一旁，慢悠悠修着指甲：“老爷，急什么，就算那边今天放榜，您坐这儿还能立马知道不成？不也得等信儿。”

茶楼里，洛晨舔了舔干裂的嘴唇，声音发颤：“其实…我也知道自个儿考上的希望渺茫…可这锣声一响，心里头还是忍不住…抱着那点指望……”

“没亲眼看到名字，谁能死心。”纪浩然哑声道，声音紧绷。

周安攥紧汗湿的手，脑中全是功名带来的安稳。

脚步声杂乱，看榜的人陆续回来。

纪家一个小厮满脸喜色跌撞冲进来，直奔纪浩然：“少爷…您…中了，第三十七名！”

纪浩然霍然起身，晃了晃，猛地抓住小厮：“当真！”

“真，小的看了好几遍！”

纪浩然紧绷的肩膀骤然一松，长出一口气，眼底是压抑不住的狂喜和释然，下意识看向周安和洛晨。

洛晨眼神一黯，强挤出笑容拱手：“恭喜纪兄。”周安也立刻道贺。这时，洛家小厮走了进来，脸色已说明一切。洛晨无力坐回凳上。

就在这时，茶楼门口炸开，周铁根炮弹似的冲进来，一眼看到周安，爆发出嘶吼：“爹………中了！爹中了，第五名啊爹………”声音劈了叉，带着哭腔和狂喜。

扑通跪倒抱住周安的腿，仰着脸涕泪横流，只会反复嚎叫：“中了！爹中了！第五！爹…”

周安看着儿子模样，强压的酸涩激动猛地冲上眼眶，大手用力按住儿子肩膀：“铁根，起来，爹知道了。”

“恭喜周老爷，贺喜周老爷！”纪家小厮们齐声道贺。

举人可以做官，周安此刻成了老爷。

茶楼里尚未离去的人，目光复杂地聚焦在这对父子身上。

巨大的喜悦过后是疲惫。周安定了定神：“纪兄，洛兄，此地不宜久留，我们先回纪府。”

纪浩然点头：“周兄所言极是。洛兄……”

洛晨深吸一口气：“我虽未得中，也替二位高兴，莫要管我，你们快回。”

纪浩然吩咐自家小厮留下照看。

三人分头。

回到纪府，早已一片欢腾。

但狂喜过后，是更紧迫的流程。

纪浩然熟谙此道：“周兄，须速去拜谒主考大人与阅我等卷子的房师大人，此为定例。”

周安警醒：“多谢纪兄提点。”

两人顾不上疲惫，换上体面衣裳，由纪家管事引路，前往拜谢师恩，聆听训诲。

随后去领取象征举人身份的“金花捷报”。

捧着沉甸甸的捷报，看到“第五名”，周安才真正有了实感。

接着便是新科举子的盛会——鹿鸣宴。

宴会上，纪浩然如鱼得水，周安则谨言慎行，但第五名的座次也让他备受关注。

觥筹交错间，疲惫被一种全新的兴奋取代。

鹿鸣宴毕，周安与洛晨同纪浩然道别，踏上归乡之路。