“什么？周安这个乡下人中了？不可能。”

县衙书房，宁夫人一听宁县令带来的消息，第一反应就是不信。

宁县令脸色阴沉：“洪州府的捷报文书在这，白纸黑字，‘第五名周安’。”

捷报上的字刺得宁夫人眼皮直跳。

“就算…就算他走了运中了，”宁夫人硬着头皮，“一个乡下举人，能有多大出息？还想考进士？”她尖声说着，试图找回些颜面。

“闭嘴，”宁县令“砰”地一拍桌子，“周安现在是举人，还是第五名，将来殿试，未必不能更上一层楼。”

他死死盯着宁夫人，“你要是敢在周家人面前露出半点瞧不起的样子，别怪我不念情分。”

宁夫人被丈夫眼里的狠劲吓到，嘴唇哆嗦，终究没敢再顶嘴，手指紧紧绞着帕子。

“来人，”宁县令高声吩咐，语气不容置疑，“备上红绸、喜钱，叫两队衙役，一路敲锣打鼓，马上去清水村给周举人报喜。”

书房气氛一时紧张，宁夫人想缓和，便提起了去年嫁入知府家的嫡女宁清逸的近况，说她一年未孕，在婆家处境艰难。

宁县令顺水推舟换了话题。

清水村周家小院，空气紧绷。

厨房里，周翠和于春丽做饭，李杏挺着肚子烧火。

门口，周大牛、周墨轩、裴逸安挤在门槛上，眼巴巴望着村口。

秦里正在自家院子背着手踱步，脚下的泥地踩得结实。

村口老槐树下，几个村民闲聊：“我看悬，举人老爷哪那么好考…”

“就是，咱县里那几个老秀才，头发都考白了也没中…”挑水路过的周来福听得真切，脸色难看。

就在此时——“哐——咚！咚！咚！”

震耳的铜锣声和尖锐的唢呐声打破了寂静。

“捷报，捷报，福安县清水村周安周老爷高中乡试第五名，京报连登黄甲！”

两匹快马扬起尘土飞驰进村，红衣衙役高举红纸金字的报帖大喊。