第十二章山雨欲来

林婉清的出现，如一枚石子投入平静的湖面，在颍州学馆中漾开层层涟漪。她温婉知礼，才思敏捷，很快便赢得众多学子的好感。加之与谢安宿是故交，二人常在一处谈诗论文，俨然一对璧人。

祁明月冷眼旁观，并不点破。她依旧每日上课治学，只是愈发少与人交往，多数时间独坐听雪斋中，或读书或抚琴，仿佛外界纷扰与她无关。

这日琴课，先生教习新曲《秋鸿》。祁明月信手弹来，指法精妙，意境高远，引得众人赞叹。林婉清坐在一旁，眼中闪着艳羡的光。

课后，她特地来找祁明月：“祁姐姐琴艺超绝，婉清佩服不已。不知可否请教姐姐，这曲中第七段的指法当如何处置？”

祁明月淡淡道：“琴谱上有注，林小姐细看便知。”

林婉清眼圈微红：“姐姐可是嫌婉清愚钝？也是，我这般资质，原不配与姐姐论琴……”说着竟要落泪。

几个女学子见状，纷纷围上来安慰。有人不满地瞥向祁明月：“祁小姐既知指法，指点一二又何妨？何必这般冷淡？”

祁明月不答，只收拾琴具准备离开。谢安宿恰巧进来，见这场面，不由蹙眉：“怎么了？”

林婉清忙拭泪强笑：“无事的。是婉清愚笨，惹祁姐姐烦心了。”

一个女学子抢着道：“谢公子评评理。林小姐虚心求教，祁小姐却不肯指点，还给人难堪。”

谢安宿看向祁明月，眼中带着不解：“明月……”

祁明月抱起琴，语气平静：“琴道在心不在技。林小姐若真有心，自会悟得。”说罢敛衽一礼，翩然离去。

身后传来林婉清的啜泣和众人的安慰声。祁明月却恍若未闻，径直回了听雪斋。

晚间歇息时，知书愤愤道：“那个林小姐分明是故意的！整日装柔弱博同情，偏偏大家都吃这套。”

祁明月对镜卸簪，语气淡然：“她既要演，便让她演去。”

知书忧心忡忡：“可是小姐没见谢公子今日那眼神……怕是也信了那些话。”

祁明月手中玉簪微微一顿。镜中映出她淡漠的眉眼：“信与不信，有何区别？”

知书还要再言，忽听窗外传来叩击声。推开窗，却见谢安宿站在院中，月光洒了他一身。

“明月，”他声音低沉，“今日之事……我想与你谈谈。”

祁明月默然片刻，方道：“夜已深，安宿请回吧。”

谢安宿却不动：“我只问一句：婉清可是何处得罪了你？你近日待她……实在冷淡。”

祁明月抬眸看他：“安宿以为呢？”

谢安宿蹙眉：“我知你性子清冷，但婉清她……自幼体弱敏感，你若厌她，直说便是，何必……”

“何必如何？”祁明月语气转冷，“安宿是觉得我故意刁难她？”

谢安宿语塞。月光下，他面色挣扎：“我只是不明白。明月向来豁达，为何独独对婉清……”

祁明月忽然笑了：“安宿既然认定我心胸狭隘，又何必来问？”她抬手关窗，“夜凉露重，安宿请回吧。”

窗外沉默良久，终是传来一声叹息，脚步声渐行渐远。

知书急道：“小姐为何不与谢公子说明白？那个林婉清分明有问题！”

祁明月望向窗外月色，轻声道：“他若信我，何须解释？他若不信，解释何用？”

此后数日，祁明月愈发深居简出。学馆中关于她“孤高刻薄”的传言愈演愈烈，甚至有人说起她与英国公世子的婚约，猜测她是因攀附权贵才看不起旁人。

谢安宿几次想找祁明月解释，都被她避而不见。反倒是林婉清常来寻他，时而带些诗稿请教，时而诉说心中苦闷。

“谢公子莫要因我与祁姐姐生了嫌隙。”这日她又红着眼圈道，“许是婉清哪里做得不好，惹姐姐厌烦了……”

谢安宿温声安慰：“与你无关。明月她……近日心情不佳罢了。”

林婉清拭泪道：“听说祁姐姐与英国公世子有婚约？可是因婚事烦恼？”她忽压低声音，“我昨日偶然听得两个丫鬟议论，说世子那边似乎……不太满意这桩婚事呢。”

谢安宿手中茶盏一顿：“休要听信这些闲话。”

林婉清却似浑然不觉，继续道：“也是。祁姐姐这般才貌，世子怎会不满意？许是……”她欲言又止，“许是世子听了些什么风言风语吧。”

谢安宿眉头紧蹙，不再接话。

转眼到了学馆年末考核之期。今年考核格外重要，颍州知府和几位大儒都将莅临观摩。学子们个个摩拳擦掌，准备大展才华。

考核前日，林婉清特地来找祁明月：“祁姐姐，明日考核的琴曲，姐姐可准备好了？婉清愚钝，还有些地方不太明白……”

祁明月正在临帖，头也不抬：“林小姐何必过谦。你的琴艺，众人有目共睹。”

林婉清眼圈一红：“姐姐果然还在生我的气……”她忽然跪下，“若是婉清哪里得罪了姐姐，甘愿受罚，只求姐姐明示！”

祁明月终于抬眸，目光冷冽：“林小姐这是做什么？”

这时，几个学子恰巧经过听雪斋，见这情形都愣在当场。林婉清泣不成声：“婉清只求姐姐原谅……明日考核在即，若姐姐不肯指点，婉清、婉清怕是……”

众人面面相觑，看向祁明月的目光都带了几分谴责。谢安宿闻讯赶来，见这场面，脸色顿时沉了下来。

“婉清，起来。”他扶起林婉清，转向祁明月，语气难得严厉，“明月，纵然有再多不满，也不必如此折辱于人！”

祁明月放下笔，目光扫过众人，最后落在谢安宿脸上：“安宿也认为，是我在折辱她？”

谢安宿语塞。林婉清忙扯他衣袖：“谢公子莫要怪祁姐姐，是婉清不好……”

祁明月忽然笑了：“好一场精妙戏码。”她起身，目光如刀，“林婉清，你费尽心思，所求为何？”

林婉清脸色煞白，泫然欲泣：“姐姐何出此言……婉清不明白……”

“你明白得很。”祁明月语气平静，“从你来的第一日，便明白得很。”

她不再多看众人一眼，转身入内，阖上了门。

门外，林婉清的哭声和众人的安慰声渐渐远去。知书气得浑身发抖：“小姐！为何不揭穿她的真面目！”

祁明月望向窗外，秋雨不知何时又淅淅沥沥地下了起来。

“时候未到。”她轻声道。

次日考核，学馆热闹非凡。知府、山长并几位大儒端坐台上，学子们依次展示才学。谢安宿作赋一篇，文采飞扬；林婉清抚琴一曲，如泣如诉，皆获满堂彩。

轮到祁明月时，她抱琴上台，敛衽为礼。指尖方触琴弦，忽听“铮”的一声，一根琴弦应声而断。

全场哗然。琴弦断在考核之时，实为大忌。

祁明月面色不变，仔细检视断弦处，发现切口整齐，显是被人动过手脚。她抬眸，正对上林婉清关切的目光。

“祁姐姐没事吧？”林婉清惊呼，“怎会这般不小心……”

台上知府蹙眉：“祁小姐可需换琴？”

祁明月默然片刻，方道：“不必。”她重新坐定，竟就以断弦之琴抚将起来。

琴音虽缺一弦，却依旧清越动人。更妙的是她即兴改编，以残弦之音模拟秋雨潇潇，别有一番意境。一曲终了，满场寂然，继而爆发出雷鸣掌声。

几位大儒纷纷颔首称赞：“化腐朽为神奇，妙极！”

知府也笑道：“祁小姐才艺超群，临变不惊，实乃难得。”

祁明月敛衽谢过，目光扫向台下。林婉清脸色苍白，强笑着鼓掌；谢安宿眼中满是惊艳与愧疚。

考核结束，祁明月独回听雪斋。知书愤愤道：“定是那个林婉清搞的鬼！小姐为何不当场揭穿她？”

祁明月轻抚琴弦：“无凭无据，揭穿何益？”

“可是……”

“不必可是。”祁明月语气淡然，“她既出手，必有后招。我们静观其变便是。”

晚间歇息前，祁明月检视琴具，发现不止琴弦被割，琴身内部也被撒了细沙。若今日强用此琴，恐有炸裂之险。

她凝视那些细沙，眸光渐冷。

三日后，学馆传出消息：林婉清病重，昏迷中一直唤着祁明月的名字。众人皆道她是因考核失利，又遭祁明月冷待，抑郁成疾。

谢安宿来找祁明月，面色沉重：“明月，婉清她……病得厉害。你可否……”

“可否如何？”祁明月抬眼，“去向她赔罪？”

谢安宿语塞：“我并非此意……只是她一直念叨你的名字，或许……”

祁明月忽然问：“安宿可知，考核那日我的琴弦是被人割断的？”

谢安宿一怔：“什么？”

“不止琴弦，”祁明月语气平静，“琴身内还被撒了细沙。若当日强用，恐有炸裂之险。”

谢安宿脸色顿变：“明月可是怀疑……”

“我什么都不怀疑。”祁明月打断他，“只陈述事实。”