谢安宿沉默良久，方道：“我会查清此事。”他转身欲走，又停步，“但是明月……无论如何，婉清现在病着，你……”

“我自有分寸。”祁明月淡淡道。

谢安宿离去后，知书急道：“小姐为何不直接告诉他是林婉清搞鬼？”

祁明月望向窗外。秋雨又至，敲打着窗棂，声声急促。

“他不会信的。”她轻声道，“至少现在不会。”

雨声中，忽传来一阵急促敲门声。知书开门，却见一个小丫鬟浑身湿透，气喘吁吁：

“祁、祁小姐！不好了！林小姐她……她悬梁自尽了！”

林婉清悬梁自尽的消息，如惊雷般炸响在颍州学馆。虽被及时救下，但人已昏迷不醒，气息奄奄。在她枕下，发现了一封绝笔信，字字泣血，句句诛心。

“……婉清愚钝，开罪祁姐姐而不自知。近日来，夜不能寐，食不下咽，唯恐姐姐厌弃……考核失利，实乃婉清资质不足，非姐姐之过。然馆中流言四起，皆因婉清而起，害姐姐清誉受损，婉清罪该万死……唯有一死，以证姐姐清白，以谢天下……”

这封信很快传遍学馆，众人读之无不动容。再看昏迷不醒的林婉清，更是心生怜悯。一时间，所有矛头都指向了祁明月。

“好狠的心肠！竟将人逼到这步田地！”“平日里装得清高，没想到如此刻薄！”“听说英国公世子都不要她了，难怪心理扭曲……”

流言如刀，字字见血。祁明月走在学馆中，随处可见鄙夷的目光，可闻窃窃的私语。甚至有人当面唾弃，说她“蛇蝎心肠”。

谢安宿看到绝笔信后，第一时间冲进听雪斋。他面色铁青，手中攥着那封信，指尖因用力而发白。

“明月，这究竟是怎么回事？”他声音颤抖，“婉清她……当真以死明志了！”

祁明月正在整理书稿，头也不抬：“安宿信了？”

谢安宿将信拍在桌上：“白纸黑字，还能有假？她说开罪于你而不自知，说你厌弃她……明月，纵然不喜，何至于逼人至死？”

祁明月终于抬眸，目光平静如水：“若我说，我从未厌弃过她，更未逼她，安宿可信？”

谢安宿一怔，随即苦笑：“那这封信又如何解释？婉清为何要拿性命诬陷你？”

“那就要问林小姐自己了。”祁明月语气淡漠，“或者问问她袖中那方绣着莲纹的帕子，与白莲儿那方可是出自同一人之手。”

谢安宿蹙眉：“什么莲纹帕子？明月，你莫要转移话题！”

祁明月不再多言，只将一叠纸推到他面前：“这是我近日查到的。林婉清并非什么通判之女，她的父亲只是个九品主簿，与永昌侯府有远亲。三个月前，她家突然得了一大笔钱财，她才能来颍州进学。”

谢安宿扫过那些证据，脸色渐变：“这……这又能说明什么？”

“说明她背后有人指使。”祁明月目光如炬，“安宿可还记得白莲儿？她们用的是一样的帕子，使的是一样的手段。一个装病，一个装死，都是为了毁我清誉。”

谢安宿连连后退：“明月，你……你怎能如此揣测他人？婉清现在生死未卜，你却说她是装死？”他眼中满是失望，“我原以为你只是性子冷些，没想到……没想到竟如此冷血！”

祁明月静静看着他，良久，轻声道：“安宿既已认定，何必多问。”

这时，外面忽然传来喧哗声。一群学子涌到听雪斋外，义愤填膺：“祁明月出来！给林小姐一个交代！”“逼死人命，还想安然无恙吗？”“滚出颍州！学馆容不得你这等毒妇！”

谢安宿脸色一变，忙出去安抚众人：“诸位冷静！事情尚未查清……”

“还有什么可查的？”一个学子怒道，“白纸黑字写得分明！谢公子，你还要护着这个毒妇吗？”

众人情绪激动，竟要冲进听雪斋。知书忙挡在门前，被推搡在地。祁明月扶起知书，冷冷看向众人：“诸位要如何？”

一个女学子泣道：“林姐姐现在奄奄一息，你却安然无恙……祁明月，你的心是石头做的吗？”

忽然，有人惊呼：“山长来了！”

周山长匆匆赶来，见状面色凝重：“成何体统！都散开！”

众人这才稍退，却仍围在不远处，怒视祁明月。山长叹道：“祁小姐，眼下情势……不如你暂避几日？”

祁明月尚未答话，忽见一个小厮狂奔而来：“不好了！林小姐醒了，却失了神智，只反复念着‘祁姐姐饶命’……”

众人顿时哗然，看向祁明月的目光更是如刀似剑。

山长无奈道：“祁小姐，你看这……”

祁明月闭目片刻，再睁眼时已是一片清明：“明月明白。今日便搬出学馆。”

“小姐！”知书急道，“不是我们的错，为何要走？”

祁明月轻轻摇头：“众口铄金，积毁销骨。既已容不下我，何必强留。”

她转身入内，开始收拾行装。动作从容，仿佛只是要出门远游，而非被千夫所指。

谢安宿跟进来，面色挣扎：“明月，我……我不是要逼你……”

祁明月不语，只将一本书递给他：“安宿曾借我《南华经》，今日完璧归赵。”

谢安宿接过书，只觉重逾千斤：“明月，若你肯向婉清道个歉，或许……”

祁明月终于抬眼看他，目光如冰如雪：“我没错，为何要道歉？”她唇角微扬，笑意却冷，“安宿，你自幼读圣贤书，可知‘众口铄金’下一句是什么？”

谢安宿怔住。

“是‘积毁销骨’。”祁明月轻声道，“今日我方知，古人诚不我欺。”

行装很快收拾停当。不过几箱书籍，一具古琴，简单得很。祁明月环顾这住了数月的听雪斋，窗前梨树已结果，塘中荷花尽凋零。

“走吧。”她淡淡道。

主仆二人走出听雪斋，门外围观的学子纷纷让路，目光鄙夷如视蛇蝎。有人低声唾骂，有人冷嘲热讽，更有人高喊“毒妇滚出颍州”。

祁明月恍若未闻，步履从容。唯有紧握的拳头，泄露了心中的波澜。

行至学馆大门，忽见林婉清的侍女狂奔而来，扑通跪地：“祁小姐！求您发发慈悲！去看一眼我家小姐吧！她、她怕是不行了……”

众人顿时骚动。几个学子怒道：“她还敢去？嫌害得不够吗？”“猫哭耗子假慈悲！”

祁明月驻足片刻，忽然转身：“带路。”

众人都愣住。谢安宿急道：“明月，你这是……”

“不是说我逼死她吗？”祁明月语气平静，“若她真因我而死，我自当送她一程。”

病房内，林婉清面色惨白地躺在床上，气息微弱。见祁明月进来，她忽然睁大眼睛，浑身发抖：“祁、祁姐姐……饶命……婉清知错了……”

一旁的大夫叹道：“受了极大惊吓，神智不清了。”

祁明月走近床前，静静看着林婉清。忽然，她轻声道：“林小姐，你袖中那方莲纹帕子，可还安好？”

林婉清瞳孔骤缩，猛地抓住被角：“什么帕子……婉清不知……”

“就是与白莲儿那方一模一样的帕子。”祁明月语气淡然，“绣着同样的莲花，用着同样的香囊。永昌侯府的手笔，果然精致。”

满室皆惊。林婉清脸色惨白如纸，浑身颤抖得更厉害：“你、你胡说什么……”

祁明月却不再看她，转身对众人道：“诸位可想知道，林小姐为何要诬陷于我？”

她目光扫过全场，最后落在谢安宿脸上：“因为有人许她重金，要毁我清誉，阻我婚事。因为英国公世子三日后再来颍州，有人不想他见到安然无恙的我。”

满场哗然。谢安宿更是震惊：“明月，此话当真？”

祁明月从袖中取出一封信：“这是今早收到的。世子信中说，他已查明清白，三日后便来接我回京。”她目光如刀，看向林婉清，“林小姐，可是怕事情败露，才兵行险着？”

林婉清猛地坐起，尖声道：“你血口喷人！我、我……”忽然，她一口鲜血喷出，溅得被褥尽赤。

众人惊呼。大夫忙上前诊治，摇头叹息：“急火攻心，怕是……”

混乱中，祁明月悄然退出病房。谢安宿追出来：“明月！那些证据……”

祁明月驻足，却不回头：“证据我已交给山长。安宿若信我，自会查明；若不信，多说无益。”

她抬头望天，秋雨不知何时又淅淅沥沥地下了起来。

“还记得那日碧云寺的重瓣莲吗？”她忽然问，“你说它比人长久。如今看来，果真如此。”

谢安宿怔在原地，看着祁明月主仆二人撑伞离去的身影，渐渐消失在雨幕中。

雨越下越大，打湿了他的衣衫。他忽然想起初遇时，祁明月站在梨花树下，眉眼清冷如画。

“清者自清……”他喃喃自语，只觉心中刺痛难当。

而此时，祁明月已坐上马车，离开了这个曾让她心生向往，又让她遍体鳞伤的地方。

车帘落下，隔绝了外界风雨。知书泣不成声：“小姐……我们为何要走？明明不是我们的错……”

祁明月望着窗外飞速倒退的街景，轻声道：“这世上，不是所有事都要论个对错。”她指尖轻抚琴匣，“有时候，退一步，才能看清更多。”

马车驶出颍州城时，与一队疾驰而来的骏马擦肩而过。为首之人墨衣金冠，英挺非凡，正是日夜兼程赶来的姚修言。

然而车马匆匆，终究错身而过。

雨幕重重，隔断了相望的视线，也隔断了本该相遇的命运。

祁明月闭上眼，耳边仿佛又响起那日谢安宿在荷塘畔的话：“真正的诗情画意，就在这山水田园之间。”