两人正交谈着，祁明月的声音插了进来：“玉姐姐，原来你在这儿！娘娘正寻你呢！”

萧承玉回头，见祁明月快步走来，目光在顾念之身上扫过，带着几分审视。

顾念之从容行礼：“祁小姐。”

祁明月只略一点头，便挽住萧承玉的手臂：“快些吧，娘娘那边离不得你。”说着便半拉半拽地将人带走了。

走出几步，祁明月才压低声音：“玉姐姐，你怎单独与他在此说话？让人瞧见了不好。”

萧承玉失笑：“不过是偶遇，说了会儿太子哥哥的事罢了。顾公子学识渊博，谈吐不俗，并非轻浮之人。”

祁明月撇撇嘴：“知人知面不知心。我瞧他看你的眼神，总觉有些不对劲。”

“你啊，就是话本子看多了。”萧承玉轻点她额头，并未放在心上。

又过了几日，宫中举办书画鉴赏会。萧承玉素爱此道，自是早早到场。

今日来的多是文人雅士和宗室子弟，气氛轻松许多。萧承玉正欣赏着一幅前朝山水图，忽听身旁有人道：“此画构图虽妙，笔力却稍显不足，不及殿下昨日所临的《春山烟雨图》有神韵。”

萧承玉转头，又是顾念之。她有些惊讶：“顾公子如何得知本宫临摹了《春山烟雨图》？”

顾念之微笑：“学生与殿下宫中一位侍画太监是同乡，前日偶遇时听他提起，殿下临摹此画直至深夜，废寝忘食，实在令人敬佩。”说着又细细点评起那幅画的精妙之处，见解独到，句句说在萧承玉心坎上。

萧承玉不由与他多讨论了几句。顾念之似乎对她喜好极为熟悉，无论谈到哪位画家、哪种风格，都能接上话，且颇有见地。

最后，他似是不经意道：“学生家中藏有一本《林泉高士集》，乃是前朝画圣早期手稿，上面有些批注极为精妙。殿下若是有兴趣，学生改日可送入宫中，供殿下鉴赏。”

萧承玉确实心动，却仍记得规矩，婉拒道：“顾公子好意心领，如此珍贵之物，本宫不便私下收取。”

顾念之从善如流：“是学生考虑不周了。那改日书画院公开鉴赏时，学生再带去与诸位同好共赏。”

他态度坦荡自然，丝毫不显殷勤，倒让萧承玉觉得自己方才的防备有些小家子气。

鉴赏会结束，萧承玉与祁明月一同回宫。路上，祁明月忽然道：“玉姐姐，你可知那顾念之今日为何对你喜好了如指掌？”

萧承玉挑眉：“不是说与侍画太监是同乡么？”

祁明月哼了一声：“我方才特意去打听了，那侍画太监家乡在岭南，顾念之祖籍江北，算什么同乡！定是他买通了人打听的！”

萧承玉一怔：“他打听这些做什么？”

“还能做什么？”祁明月压低声音，“我听说，他在国子监同窗间暗示，说公主对他青眼有加呢！”

“胡说！”萧承玉蹙眉，“本宫与他不过数面之缘，说过几句话而已。”

“总之姐姐离他远些才好。”祁明月叮嘱道，“这种人我见得多了，看似清高，实则一心想着攀龙附凤！”

萧承玉虽点头应下，心中却不以为意。她觉得明月太过敏感，顾念之看起来光风霁月，不像那等钻营之人。或许只是巧合罢了。

然而接下来几日，顾念之的“巧合”越来越多。

萧承玉去大慈悲寺上香，能“偶遇”正在抄经的顾念之；她去御马监看新进的小马驹，能“偶遇”同样爱马的顾念之；甚至她偶尔兴起，去皇家书楼查本孤本，也能“偶遇”在此苦读的顾念之。

每次相遇，顾念之都表现得谦恭有礼，谈吐高雅，只讨论风雅事，从不越雷池半步。但偶尔看向她的眼神，却带着难以忽视的灼热。

渐渐地，萧承玉也觉出些不对劲来。

这日从书楼回来，她正遇上来寻她的萧承睿。少年将军刚从京营回来，一身戎装未换，额上还带着汗。

“玉儿，听说你又去书楼了？”萧承睿皱眉，“近日京城不太平，北狄残部似有异动，你少往外跑。”

萧承玉心中一动，状似无意道：“不过是去查些资料罢了。今日还遇见了顾郎中之子，没想到他也爱去书楼。”

萧承睿脸色瞬间沉下：“顾念之？他又去纠缠你了？”

“二哥认识他？”萧承玉讶然。

萧承睿冷哼一声：“近来京营与兵部有些公务往来，见过几面。此人表面谦恭，眼神却飘忽，不是个踏实之辈。你离他远点。”

连粗线条的二哥都这般说，萧承玉终于正视起来。她沉吟片刻，道：“二哥可知，他近日常与我‘偶遇’？”

萧承睿眼中顿时腾起怒火：“果然如此！我这就去警告他！”

“二哥！”萧承玉忙拉住他，“无凭无据的，你去警告什么？反倒显得咱们皇家仗势欺人。日后我避开他便是。”

萧承睿强压怒火，盯着妹妹：“玉儿，你莫被他那副皮囊骗了。这种读书人，心眼比筛子还多！你心思单纯，莫要与他单独相处。”

正说着，辛锐大步流星走来，见二人神色，不由问道：“怎么了？可是玉儿受委屈了？”

萧承睿没好气道：“还不是那个顾念之！整日围着玉儿打转！”

辛锐脸色一沉，握紧腰间刀柄：“我去找他‘谈谈’！”

“都不准去！”萧承玉难得板起脸，“此事我自有分寸，你们别添乱。”

两人这才悻悻作罢，却暗中交换了个眼神。

待萧承玉离开，辛锐立刻道：“我派人盯着那小子。”

萧承睿点头：“我去禀报大哥。”

暗流悄然涌动，而风暴中心的萧承玉，望着宫墙外渐沉的暮色，轻轻蹙起了眉。

顾念之…你究竟意欲何为？