与此同时，千里之外的秦岭。

侯景一马当先，风兜面刮来，他却恍若不觉。

一切正如他所料。

凭借那支庞大喧嚣、由长安各级官员组成的“答谢礼队”作为掩护，他和亲卫队伍成功隐匿在车马人流之中，在所有人尚未反应过来之时，便已悄无声息地穿过了天下雄关：潼关。

潼关守卫远远望见那华丽的仪仗、精美的车驾以及高擎的“汝南郡公府”旗号，只当是郡公府派员护送前往洛阳谢恩的队伍返还，例行公事地盘查几句，便挥手放行。

看到这般大的排场，虽然好生艳羡了一番，但也并未过多留意。

等过了潼关之后，侯景果断抛弃了相对平坦但绕远的官道，决定改走风陵渡！

如今算起来，从三日前过了潼关，他们已经赶了百多里路了。

这些日子风餐露宿，但好说歹说已经到了秦岭余脉，他们行的倒是不算慢。

队伍沿着小道一路向东疾驰。

五百精骑，连同驮载着二十多日口粮、替换马蹄铁与羽箭的备用马匹，沉默着向前滚动。

晨雾弥漫，东方渐露微白，将这铁流映照得杀气腾腾。

趁着短暂休整给马匹饮水的间隙，士卒们掏出怀里硬如石块的干粮，几口冰冷的浊水送下，便算是补给了。

“都督！前哨回报，离山口不到五里了！”

亲兵统领压低声音，驱马紧贴过来：

“兄弟们马力消耗太大，要不歇息片刻？”

侯景猛地扯住缰绳，胯下铁象前蹄骤然扬起，竟硬生生钉在原地，没有发出半点嘶鸣，只有粗重的喘息。

他身后滚滚的铁流几乎在同一瞬间停了下来。

死寂重新笼罩了这条小道，只有山风刮过石缝的呜咽。

侯景目光扫过身后那片只闻呼吸不见面目的黑暗：

“就五里，出了山口再歇也不迟！”

他猛地拨转马头，正对着黑压压的队伍：

“兄弟们打起精神，等到了洛阳，我必不亏待诸位！”

山风呜咽，队伍再次启程。

…………

一路无话，当日天色欲晚，一行人才将将看到了远处关隘。

“都督，前头就是函谷关了！”

斥候神色兴奋。

侯景心头一动，勒住战马，示意队伍停下。

“派两人，前去关前喊话。”

他声音不高，却字字清晰：

“就说，龙雀司秘务，需要急赴洛阳，命他们即刻开关，不得延误。”

命令传下，两名亲兵策马趋前，朝关上厉声通报。不久，沉重关门缓缓开启，一队守军手持火把快步而出。

火光跳跃，映出来人警惕却不敢怠慢的神情。

为首将领按剑上前，态度恭谨却难掩疑虑：

“末将乃函谷关巡防偏将，不知贵部是何方军马？夤夜至此，所为何事？”

侯景向身侧亲卫略一颔首。那亲卫会意，利落地自怀中取出一物——是一块深铜色令牌，其上并无繁复纹饰，只正中刻有一枚凌厉雀形，双目处微陷，在火光下森然如活物。

亲卫声音冷定：

“龙雀司，飞驿办事。西凉一线军情紧急，直报洛阳。尔等即刻开关备马，不得多问。”

守将目光一触那令牌，瞳孔骤然收缩。

他虽然没怎么和龙雀司打过交道，但身为一关守将，见识还是有的。