等两人离了宫门一段距离，陈霸先猛地一抖缰绳，令坐骑步伐稍缓，与陈庆之并辔而行。

“陈将军！”

他倏地转头，眼底灼亮：

“你方才注意到没有？高王……不，夏主……夏主他谈及西凉时，指节攥得发白，声调虽沉，却面有激动之色！那是心绪激荡，志在必得啊！他是要西进无疑！”

陈庆之眉头微蹙，目光投向远处宫墙：

“是，我看见了。但兴国，”

他转过头，目光沉静地看向身旁情绪激昂的同伴：

“此一时，彼一时。他如今身为一国之主，心思深沉远超往日。这般轻易流露心迹，岂不反常？”他搭在剑柄上的食指，无意识地轻轻叩击剑鞘，发出微不可闻的嗒嗒声。

“不！恰恰相反！”陈霸先的声音陡然拔高，带着一股不容置疑的狂热：“这正证明其雄主本色未改！陈将军，你想想！他整顿军纪何等雷霆手段？还记得上次我们‘误入’洛水东营，正撞见他巡营？几个军汉只因私自换酒，他二话不说，当众鞭笞二十，鞭鞭见血，那带队的校尉被直接撸掉！何等威势！何等干脆！可转身，他竟捡起地上那些被摔碎的劣酒罐残片，举起来对三军将士嘶吼：‘此酒虽劣，尚可暖身！待来日踏破赵贵老巢，朕与尔等共饮敌酋珍藏之酒！’当时那几千兵卒的应和声……”

陈霸先深吸一口气，仿佛那山呼海啸般的“大夏万胜”仍在耳畔回荡：

“陈将军，夏主之气魄岂凡人可比？！”

陈庆之终于转过头：

“他的气魄，我从未质疑。兴国，你崇拜他的勇烈与治军之严，我亦钦佩。然为帝王者，最可怕的，是这份气魄之后的谋算。

我担心的，是他今日对你我透露的‘西凉战事吃紧’，难道当真是失言么？”

陈霸先亢奋稍敛，当仍坚持：“哎！这岂能有假！？粮草消耗远超预期，传令兵亲口所言……”

“亲口所言不错，可……”

陈庆之谨慎开口：

“霸先，你我滞留洛阳许久，虽在客位，但营盘调动岂能全瞒过你我耳目？这半月来，西去的粮草车队络绎不绝，比前期激增数倍，这假不了。可……”他顿了顿，手指的叩击停了下来：

“你就不曾留意，营中那些补充新募的西线兵源？”

“怎么？”

“羸弱之躯，十之三四。”陈庆之的声音冷得像秋霜，“面上虽也有军纪，但行动间那股精兵悍卒的煞气，弱了不止一筹！远不如拱卫洛阳、甚至长安方向留下的那些老卒。彼方若真在西凉陷入苦战，急需精兵强援，为何把真正的虎狼留在后方，却把新生的羔羊不断填入那绞肉之地？”

他目光炯炯，看向陈霸先。

陈霸先语塞片刻，拧眉争辩：

“许是……许是夏主另有他用？那些老卒也许在休整？或者，又是一次独特战术？”

他努力回忆着，突然抓住一个细节：

“对了！昨日校场演兵，我看见几个新兵动作生疏，被一名老都尉狠踹了两脚，骂得狗血淋头！这不正说明西线损耗巨大，急于补充新丁训练吗？”

陈庆之缓缓摇了摇头：