身后传来孙腾刻意压低的嗓音：

“陛下这个时候召见，不知……”

司马子如没有回头，只是抬手整了整腰间玉带：

“陛下向来赏罚分明，想是有什么话要单独和我们交代。”

孙腾呼吸一滞，两人心照不宣地沉默下来。

东柏堂，临水而筑，虽不大，却极尽精巧。

此刻殿门微启，檐下只悬着几盏素纱宫灯，晕开的光圈柔和地涂抹在漆柱与廊壁上。殿内没有明烛如昼的辉煌，唯有一座小型的炭盆置于殿角，炭火烧得通红却无声，散发着融融暖意。

几张朴实无华的紫檀坐榻围着一方案几，几上并无什么豪奢珍馐，只朴素地陈列着几碟切好的咸菜，一盘新蒸的胡饼还冒着微弱的白汽，几样水煮秋葵、新腌菘菜之类的鲜蔬小菜，更有两坛……其貌不扬、粗陶封口的酒瓮，就那样随意地搁在案旁。

这景象，透着一股浓烈的、近乎不合礼制的随意。

高欢已脱去了白日的庄重衮服，仅着一身绛色窄袖便袍，腰束寻常革带，趿着一双软木底的轻便屐履。

他斜倚在中间的主榻上，一只手支着额角，案头放着一卷摊开的旧书简，似乎正在阅读，又似在闭目养神，褪去了帝王的威严，此刻的他，竟显出几分罕见的……松弛。

内侍轻步上前，低声禀报了一声。

高欢缓缓睁开眼，看着阶下恭敬而立的二人，嘴角绽开一抹笑意：

“坐吧。”

司马子如这才注意到，殿内竟无一个侍从，就连方才通报的那名内侍也悄然离开。

两人撩袍跪坐在案前，孙腾的视线不由自主地落在一碟咸菜上：黑褐色的菜梗扭曲在一起，盐霜凝结了一层。这分明是怀朔镇戍卒们冬日里赖以活命的腌芜菁！

“今日万事匆忙，可把我饿坏了，”

说着，高欢率先抓起麦饼，掰开时碎屑纷纷落下。他咬了一大口，打趣道：

“怎么？晋阳的美酒佳肴把你们的胃口养刁了？”

孙腾的筷子悬在半空，迟迟不敢落下。

司马子如却哈哈一笑，抓起麦饼狠狠咬下，粗糙的饼渣立刻刮过喉咙。

熟悉而久远的刺痛感让他眼眶发热，说实话，他已经许久没吃过这般粗糙的麦饼了。

“好！”

高欢拍案大笑，浊酒在陶碗中晃出涟漪：

“还是遵业痛快！”

他仰头灌下一大口酒。

司马子如感到喉头发紧。此刻的高欢，与记忆中那个在怀朔戍楼上与他们分饮劣酒的少年身影渐渐重合。

他下意识摸向腰间，那里本该挂着金鱼袋，却摸了个空，这才想起入殿前已按制解下了。

“龙雀，”高欢突然转向孙腾：

“记得咱们起兵之前，你伪造军令，从武川镇偷运来的三车麦粟么？”

孙腾手中的陶碗猛地一颤。

“臣……”

他声音干涩：

“臣……”

他话还未说出口，高欢又转而望向司马子如：

“我记得咱们起兵之前遵业有次私调军仓粮食救济饥民，被吊在辕门上抽了二十鞭，你一个读书人倒是硬气，硬是一声没吭。”

记忆如潮水般涌来，司马子如仿佛又感受到怀朔寒风如刀，鞭子抽在背上时火辣辣的痛楚。

他下意识摸了摸后背，那里早已没有伤痕，只有锦绣官袍下渐渐发福的皮肉：

“幸而臣等追随陛下，不负当年一番意气！”

高欢突然大笑起来，他起身绕过案几，亲手为二人斟满了酒。

“意气！遵业说得好！”

高欢的声音忽然低沉下来：

“可我昔年可以为饥民不计生死，置小仁小义于度外的遵业兄弟、龙雀兄弟，而今安在啊！？”

司马子如和孙腾闻言，脸色登时煞白。

高欢自顾自接着道：

“这些年，你们一个掌管吏部，卖官鬻爵；一个执掌度支，中饱私囊……”

高欢坐回原位，从袖中又取出一卷绢帛。

展开时，上面密密麻麻记录着时间、地点、人物、财物。孙腾只瞥了一眼就认出，那是自己这些年收受的每一笔贿赂！

“陛下！”

孙腾再也支撑不住，再次跪倒在地。

高欢却出人意料地将绢帛凑近油灯。火苗舔舐绢帛的瞬间，焦糊味在殿内弥漫开来。

“这些年的种种旧事，朕今日一并烧了。”

高欢凝视着跳动的火焰，眉宇间的凌厉渐渐柔和。

“我的两位意气兄弟如今还坐在这里，以后也会坐在这里！”

说着，高欢将燃尽的绢帛丢入一旁的铜盆：

“但今日之后——”他的语气陡然转厉：

“朕要你们堂堂正正做人，光明正大受赏！”

司马子如猛地抬头，正对上高欢目光。

“满饮此碗！”高欢突然高声道。

司马子如和孙腾对视一眼，也不敢多言，当即捧起陶碗一饮而尽。

“龙雀，”

高欢突然问道：

“上党孙氏祖宅还在么？”

孙腾手腕一抖：

“回陛下，早已毁于战火……”

“可惜了。”

高欢轻叹，“那可是并州数一数二的宅院。”他转向司马子如：

“你们司马家的祖地呢？”

司马子如喉头发紧：

“臣……臣年少离家，已数十载未曾祭扫……”

高欢微微颔首，随即抬手击掌两声。

殿门应声开启，两名内侍躬身趋步入内，捧着一只木匣。

木匣开启，里面赫然端放着两枚龟钮大印，印身厚重，雕工古拙，显非凡品。

高欢取出第一枚大印，目光转向孙腾：

“孙龙雀，加太师衔，增加封邑五千户。”

“太师”二字一出，孙腾手中的酒碗当啷一声碎在地上。

他整个人僵在原地，瞳孔急剧收缩——太师！

三师之首，正一品阶，天子之师，地位尊崇无比。非但位极人臣，更可参议国政、督导储君，见君不拜，剑履上殿！

说实话，就算是劝进之功，他这辈子也没想过这等荣宠。

至少，活着是不敢奢望的。

高欢并未停顿，已取出第二枚大印。

“司马遵业，加封晋阳郡公，食邑五千户。”

司马子如同样呼吸一窒，晋阳！那是高欢起兵之地，霸府所在，是整个高氏政权真正的根基和心脏！

以“晋阳”为封号，不仅仅意味着无上的荣耀，更意味着他被视作了高氏家族最核心的成员，获得了守护龙兴之地的重任。

这远比寻常郡公尊贵百倍！他猛然想起白日里，自己还暗自羡慕窦泰受封广阿郡公时的风光，却万万没想到，陛下留给他的，竟是如此重量级的封赏！

“陛下！”

两人再难自持，同时跪倒在地：

“臣等，谢陛下隆恩！”