永和坊深处，一座看似寻常的宅邸后院，一间门窗紧闭、隔绝了外界喧嚣的静室之内。

苏绰与陈元康端坐在巨大的沙盘两侧，那沙盘细致入微地勾勒着洛阳宫城的每一处飞檐斗拱、每一条回廊甬道，甚至连北门、羽林左卫、右卫等几个关键禁军军营的位置都清晰标注。

桌案上铺展着一张卷轴名单，墨迹犹新，上面罗列着出现在紫宸殿的名字，以及他们所牵涉的势力图谱，细细密密的朱砂批注，像一张无形的网。

室内光线不甚明亮，仅有几盏嵌在壁上的铜油灯散发着昏黄的光晕，将两人投在墙壁上的影子拉得异常高大，随着火焰的跃动而微微摇曳。

一缕缕细小的烟气如丝如缕，悄然弥散在空气中，带来一丝呛人的檀香气息。

一阵极轻微的、如同狸奴足尖点地的脚步声由远及近。门扉被推开一道窄缝，一个浑身裹在夜行服中的身影悄无声息地滑入，只露出一双精光内蕴的眼睛。他对着苏绰和陈元康抱拳，无声行礼，随即从怀中取出一个细小的竹筒，双手奉上。

“报令君，”

来人声音压得极低：

“白鹭曹秘报：亥时二刻，紫宸殿的密议已有结果。”

苏绰微微颔首，示意他继续。

“皇帝准备以宗庙祈福、酬谢高王‘收复’长安之功为名，”

密探语速飞快：

“举行盛大祈福法事，届时，所有都中宗室、六品以上官员皆需入宫参与，不得告假。准备以此为幌子，实则是要利用祈福法事期间，隔绝内外，便于在宫内集结力量。

同时，为了稳住世子，他们三日后打算在承天大殿举行宴饮。”

陈元康发出一声几不可闻的轻哼。

“当真是一派天真！计划粗陋，参与者心思各异，也能成行么？”

密探继续道：

“皇帝欲联络部分看守北宫门的‘老人’，这些多是元氏昔日部曲或心腹将领的子弟安插进去的，对元氏宗亲尚有香火情。

李庶则负责暗中拉拢部分对世子新政心怀怨怼、又贪图皇帝事后酬功的京畿士族，许诺事成后授以高官、重分田产荫户。

他们计划在祈福法事开始、宫门封闭后，由这些被拉拢的禁军配合宫人‘保护’陛下，实则伺机控制宫门、断内外交通，再以‘有内奸刺杀圣驾’为由，在宫内制造混乱，欲强行拿下世子……以及所有在宫内的晋阳僚佐。”

陈元康指尖在桌上轻轻敲击：

“可探知具体被拉拢的禁军是谁？哪几家士族有异动？”

“北门司马王玄素，其父曾为元彧部将；羽林郎将张冲，其母为旁支元氏，家族近年来被清查田产，损失颇大；

另有数名队率……名录在此。”

密探呈上一张更小的纸条：

“士族方面，河内柳氏、颍川荀氏旁支等五六家，皆有子弟私下与李庶门客接触。名单在册。”

他又奉上一纸。

苏绰接过纸条和名册，目光如流水般扫过，仿佛只一眼便已阅尽。

他转手将名单递给陈元康，解释道：

“这些人内部猜忌甚深，只怕真实情形是元弼怕李庶这些‘清流’临阵怯懦反水，不敢尽告所有细节；李庶又嫌元弼行事过于糙莽，恐坏大事。相互忌惮，所谓的联盟不过是一盘散沙罢了。”

陈元康接过名单仔细审阅，片刻后，眼中闪过一丝寒芒：

“实力确然不足。几个失势的宗亲，几个心怀怨望却被边缘化的禁军军官，再加几户只敢在背后鼓噪、绝不敢正面站出来的失意士族旁支……仅凭这些就想撼动我军留镇之根基？无知者无畏！”

他将名单轻轻拍在桌上：

“这盘散沙，只需轻轻一吹，顷刻便散。”

“所以，”

苏绰目光转向一直静立在旁、似乎在思索什么的高澄：

“世子，敌人既已现身，又如此急迫地要自寻死路，那我们就‘帮’他们一把，引蛇出洞，毕其功于一役。”

他顿了顿：

“既然他们自认为我们后方‘空虚’，认定阿惠你‘年轻气盛、处事不周’，那我们就演给他们看。把这‘空虚’和‘气盛’，演得更像一点，让他们以为胜券在握，孤注一掷。”

高澄闻言，一直抿紧的唇角悄然向上扬起，眼中的光华愈发迫人。

他没有立即回答苏绰的话，而是径直走到沙盘前，目光锐利地扫视着宫城模型上的每一个关键节点——承天门、玄武门、左右卫驻地的营房……

“苏师所言甚合我意！”

他转过身，语气凛冽：

“传令！”

声音斩钉截铁，十分干脆：

“第一，我晋阳僚佐，所有知晓内情者，务必保持缄默。让崔季舒负责，明日开始，在明面上营造出我方因长安大捷而‘得意忘形、松懈无备’之假象。尤其是对那些名单上的‘目标’，要多加‘亲近’，让他们以为有机可乘！”

第二，元朗不是要在承天大殿开宴祈福吗？好，我们奉陪到底！宴会之上，就是敲山震虎、激其动手的绝佳之地！”

高澄的目光闪烁，带着一股睥睨天下的傲然与深藏眼底的算计：

“我要让他当众颜面扫地，怒火攻心，做出最不理智的决定！引出所有魑魅魍魉！”

苏绰与陈元康对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝欣慰。

“第三，”

高澄重重戳在沙盘上：

“暗中调尉景率五百绝对忠诚的精锐，披软甲，匿兵刃，以辎重辅兵名义，分批悄然入驻北宫门一带的废弃营舍，控制住进出要害。再令段韶选可靠家将，乔装混入负责宴饮膳食杂役之中，渗透宫内，确保府邸及苏师、长猷等人的绝对安全！

另外，龙雀司所有剩余精锐要全部出动，分头守住李氏那几家有嫌疑的洛阳庄园，一旦宫内有变，或者他们妄图里应外合，即刻诛杀！”

高澄的声音冷酷，最后已然带上了不容置疑的血腥意味：

“同时让飞驿传书侯景留守河阳大营部，明为增援粮草，实令其秘密向洛阳东郊潜行，准备随时入城镇乱！”

一道道命令被快速拟成密令，盖上特殊的印鉴，交由早已等候在外的数名心腹信使，分头传递。

…………

三日后，承天大殿。

高欢远征得胜的消息，终于被洛阳朝廷以最正式、最堂皇的方式昭告天下。尽管那份告天下的诏书措辞华丽，字斟句酌地颂扬“高王天兵之威”、“天子洪福庇佑”，但在大殿内弥漫的气氛下，却显得格外讽刺。

大殿之内，华灯高悬，乐舞升平。

身着各色品级朝服的官员、鲜衣华服的宗室勋贵济济一堂，筵席自殿心一直排到殿门口，案几上摆满了珍馐美馔，金杯玉盏中盛满琥珀色的佳酿。

高澄今日并未着朝服，只穿了一身滚着紫貂毛边的锦袍，腰束玉带，足蹬乌皮靴，在一众或谨慎或谄媚的官僚中，显得愈发英气逼人。

他坐在御座左手下首首位，与御座近在咫尺，神态慵懒，却自有一股锐利锋芒。

崔季舒、崔暹等晋阳心腹如众星拱月般侍立在他身后或旁侧。另一侧，苏绰、陈元康神情淡然，与几位留镇官员低语，仿佛只关心案上的膳食。

皇帝元朗高踞御座之上，他今日头戴通天冠，身着玄色纹冕服，本应威仪赫赫，然而那苍白的脸色，紧握龙椅扶手、微微颤抖的手指，以及刻意挺直的脊背中透出的僵硬，都暴露了他内心的极度不安。

等到赐宴的环节，殿内气氛终于稍缓，有了些许杯觥交错的声响。

元朗强打精神，努力想扮演他“天子”的角色。

他端起面前的金樽，目光逡巡全场，最终，带着一种难以形容的复杂情绪，停在了高澄身上。

他深吸一口气，用带着一丝不易察觉的颤抖却又要强装威严的语调开口：

“高王克复长安，扬我国威，此乃不世之功，社稷之幸。朕心甚慰。世子代父留守后方，亦多有辛劳。这第一杯酒，朕敬高王，亦敬世子！”

这番话，若是平常帝王赐予功臣，当是无比荣宠。

但在今日这微妙诡异的氛围下，却显得格外刺耳。殿内所有人的目光，瞬间都聚焦到了高澄身上。

众人都心知肚明，这是皇帝的试探，也是他维持最后一丝体面的努力。他等着高澄躬身谢恩，他需要在宗室百官面前证明，他依旧是君，对方依旧是臣！