杀马令既下，临时驻地很快就架起几个大锅。

铁锅下柴火噼啪作响，映得士兵们的铠甲忽明忽暗。马肉在沸水中翻滚，油脂香气混着血腥味在山间弥漫。

一个十六七岁的小兵捧着分到的肉块，突然跪地痛哭。

他颤抖的手指抚过腰间那方绣着“平安”二字的粗布荷包——是临行前瞎眼老母为他缝制的。

侯景大步走来：

“哭什么？”他粗粝的手掌拍在小兵肩头，震得少年一个踉跄。

“都、都督……”小兵慌忙用袖子抹脸：

“俺心疼马！俺……”

侯景撕下自己那块马肉，粗鲁地塞进少年手里：

“吃！吃饱了还要赶路！”

侯景望着西面被暮色吞噬的山峦，喉结剧烈滚动。本想说还有几百里的路要绕，可话到嘴边却变成一声几不可闻的叹息。

…………

一连三日，这支队伍全速前进，侯景估摸着至少得走了三百多里。

三天前杀马明志的血气仍萦绕在鼻尖，此刻却混入了另一种味道——从前方悬崖飘来的松脂火把味，夹杂着烤肉的膻腥。

“都督！”

斥候跌跌撞撞地从风雪中钻了出来，脸上冻得青紫，嘴唇不住颤抖：

“前方五里，阴平道隘口有吐谷浑暗哨！不下百人，还设了烽火台！”

侯景眼中精光一闪，大步走向临时搭建的军帐。

帐内，斛律光正借着微弱的灯火研究舆图，眼神亮的惊人。

“明月，怎么说？看出什么名堂了？”

斛律光抬起头，指向地图上一处隘口：

“若是之前的情报准确，慕容世伏估计就离咱们不远了。”

司马子如搓着冻僵的手凑过来：

“先把这些暗哨拔了！”

侯景点了点头：

“全军休整一个时辰，皮甲裹蹄，衔枚疾走，直接扫过去就是，不能给他们反应时间！”

风雪更急了。

斛律光趴在雪地里已经将近半个时辰，雪花落在他银甲上，渐渐堆积成一层白色。

他眯起眼睛，透过风雪观察远处的烽火台，那里隐约可见两个吐谷浑哨兵的身影，他们裹着厚厚的羊皮袄，在烽火台下来回踱步取暖。

“换岗了。”

斛律光突然低声道。

侯景顺着他指的方向看去，果然见一队五人的吐谷浑兵从山后转出，懒散地走向烽火台。原先的哨兵如蒙大赦，急匆匆地迎上去，双方简短交谈后，前哨裹紧皮袄匆匆离开。

“约摸一炷香的时间。”斛律光轻声道：

“每次换岗后，新哨兵要围着烽火台巡视一圈，然后才会登上哨位。中间有约一炷香的空档。”

侯景咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“足够了。”

夜色如墨，风雪呼啸。

两百名精锐悄无声息地在雪地中穿行。他们用粗布裹住铠甲防止反光，马蹄上缠着厚厚的皮甲，踏在雪地上几乎无声。侯景亲自带队，长刀悬在腰间，冰冷的刀柄贴着他的掌心，带来一丝安心感。

“停。”侯景突然抬手，全军立刻静止。

他眯起眼睛，前方三十丈处，烽火台的轮廓在风雪中若隐若现。正如斛律光所说，换岗后的哨兵正慢悠悠地绕着烽火台巡视，嘴里哼着难听的小调。

侯景做了个手势，二十名弓箭手无声地拉开角弓。

“放！”侯景低喝。

“嗖嗖嗖——”箭矢划破夜空，如流星般坠向烽火台，大部分钉在了木结构的台身上。两个哨兵大惊失色，其中一个刚要呼喊，一支利箭已穿透他的喉咙，将他钉在了身后的木柱上。

“杀！”侯景暴喝一声，长刀出鞘。

两百铁骑如鬼魅般从风雪中冲出，马蹄上的皮甲此刻已被除去，铁蹄踏在冻土上发出沉闷的雷鸣。吐谷浑哨兵惊恐的呼喊被风雪吞没，他们手忙脚乱地去拿武器，却为时已晚。

侯景一马当先，长刀横扫，一颗头颅冲天而起。他看都不看倒下的敌人，策马直冲烽火台内部。