“太子无诏调兵围困佛寺，亵渎三宝，惊扰高僧，实乃大不敬之罪！”

萧衍缓缓抬头：“太子何在？”

“臣在此！”

萧纲不知何时已立于殿门。他未着朝服，只穿素麻单衣。他直视朱异，冷笑道：

“朱侍中好大的阵仗！”

“臣不敢，”朱异微微侧身：“不过是为陛下分忧罢了。”

“说说怎么回事吧。”萧衍淡淡开口打断二人。

萧纲从怀中掷出一卷染血账册：

“善度寺地窖藏匿工匠四十三人，环首刀千柄，箭簇万枚！北僧与宇文泰密谋焚我粮仓，证据确凿！朱侍中，你口口声声为陛下分忧，可知佛寺已成叛贼巢穴？”

朱异却是不慌不忙，拱手道：“陛下，即便太子所言属实，也当交付有司论其刑罚。太子身负监国之重任，却擅自动用东宫左卫率，更选在陛下礼佛之时……”

他意味深长地顿了顿：

“太子行事如此操切，到底是想做什么？臣不敢深思啊！”

萧纲怒极反笑：

“朱异！你阻我彻查佛寺，还当众说此诛心之言离间天家！莫非与北僧有所勾结？”

朱异面色一沉：“太子慎言！老臣一片忠心，天地可鉴！倒是太子，”他转向萧衍，高声道：

“陛下曾明令朝政暂由臣代掌，太子却视若罔闻，屡次刁难与我。太子东宫之尊，臣本不欲和他争论，可他今次搅扰陛下清修，臣却是不得不言了！”

萧衍目光沉沉望向萧纲：“朱侍中所言，你有何话说？”

萧纲咬牙：

“父皇！臣若按部就班，叛贼早已得逞了！朱异处处阻挠，究竟是忠心，还是别有用心？还请父皇圣裁！”

朱异冷笑：“太子擅权越职，臣被污蔑倒不足惜，可太子扰了佛门清净，这可是大大的不对了！”

“太子！”萧衍闻言声音冷了几分：

“纵使事情紧急，你也不该纵兵擅入佛门净地吧？且事前不知会，事后不汇报，你心里有朕这个父皇吗？”

萧纲神色一变：

“非是臣不汇报！实是事急从权啊……”

他话音未落，大雄宝殿外突然传来一阵喧哗。侍卫慌张来报：

“陛下！数千僧徒聚集寺门，声称太子怠慢佛法，要陛下请太子出去解释！”

萧纲猛地抬头，眼中怒火迸发：

“父皇明鉴！这些所谓信徒，多半就是北僧暗中煽动的乱民！朱异，你口口声声维护佛门，如今却纵容暴民作乱，究竟意欲何为？”

朱异不紧不慢地捋了捋胡须：“太子此言差矣。百姓自发请愿，正说明殿下所为已失民心。老臣倒是要问，太子为何对佛门如此仇视？莫非，”

他故意拖长声调，意味深长地瞥了眼萧衍：“莫非是受了什么异端学说的蛊惑？”

“你！”萧纲怒极：

“朱异！你休要血口喷人！我方来见父王，那些人便来聚集相逼，这也能叫自发请愿？”

萧衍猛地拍案：“够了！”他阴沉着脸看向萧纲：“朕再问你一次，为何不先禀报？你眼里还有没有朕这个君父？”

萧纲单膝跪地，声音哽咽：“父皇！孩儿得到密报时已是拂晓，若等通传完毕，叛贼早就转移罪证了！朱异处处掣肘，儿臣实在……”

朱异突然高声打断：“陛下！太子此言大谬！老臣身为侍中，自当为陛下分忧。倒是太子殿下如此急切地要处置佛门，要说不是想借机铲除异己，只怕旁人也不信吧！”

殿外喧哗声越来越大，隐约传来“严惩渎佛者”的呼喊。

萧纲猛地站起身：“父皇！请让儿臣出去平乱！这些乱民分明是...“

“住口！”萧衍厉声喝止：“你还嫌闹得不够大吗？”他转向朱异：

“爱卿，此事你怎么看？”

朱异躬身道：“陛下，为今之计，不如先安抚百姓。至于太子所为，”他故意叹了口气：

“太子行事确实失之操切了，以老臣之意不如先暂停其监国之权，以平息众怒？”

萧纲闻言勃然大怒：“朱异！你这是要借机夺权！父皇，万万不可……”

萧衍疲惫地摆摆手：“都退下吧。太子禁足东宫，没有朕的旨意不得外出。朱爱卿，你去安抚僧众吧。”

萧纲不敢置信地望向上首的萧衍：

“父皇！您宁愿相信这些乱民，也不信臣吗？那些证据此刻就在陈将军营中!”

朱异已经躬身领命：

“老臣这就去办。陛下圣明。”

临出大殿，他意味深长地看了萧纲一眼，嘴角勾起一抹几不可见的冷笑。