那名军官撇了撇嘴，却也不再开口，显然是没打算和这些人白费口舌。

就在此时，一队马车缓缓驶来。为首的青布小车上走下一名素衣女子，手中捧着一卷黄绢。

她走到芦棚前，目光扫过那些或期待或愤恨的面孔，轻叹一声：

“诸位法师受苦了。”说着，她展开黄绢：

“这是夏王亲批的南下通关文牒，沿途州县见牒即放行，还会供给斋饭。”

白眉老僧颤巍巍接过文牒，老泪纵横：

“夫人慈悲，可老衲等实在走不动了啊……”

素衣女子从袖中取出一个小布包，递给老僧：

“这是妾身一点私蓄，法师可买些药材。”她忽然压低声音：

“江南崇佛，比留在北方便宜许多。”

武僧首座冷哼一声：

“夫人何必假慈悲？分明是嫌弃我们这些丧家之犬！”

那女子不恼不怒，反而微微一笑：

“法师可知宇文泰为何灭佛？”不等对方回答，她已自问自答起来：

“听说是去岁关中大旱，寺庙藏粮百万石，却不肯赈济灾民。”她目光忽然锐利起来：

“晋阳新定的《僧官敕令》第一条便是'寺院积谷超百石者，半入官仓'：诸位法师觉得，你们能守这戒么？”

僧众哑然，女子转身登车，临行前对军官吩咐：“给他们每人发三日的干粮，再派一队骑兵护送至渡口。”

马车驶离时，素衣女子透过纱帘回望。那些僧人正排队领取干粮，有人感恩戴德，有人骂骂咧咧。

她唇角泛起一丝若有若无的笑意，轻声自语：

“萧菩萨，这份大礼，你可要接好了……”

十一月廿三，建康城外。

陈庆之站在朱雀渡口，望着江面上密密麻麻的船只，眉头紧锁。

这些从北方逃难来的僧船已有百余艘，每艘都挤着二三十个光头和尚。

更麻烦的是，江岸上还聚集着数千闻讯而来的江南僧众，正敲锣打鼓地迎接“同修”。

“将军，今日又到了三船，都是从晋阳那边被送来的。”副将匆匆跑来报告：

“照这个速度，月底前恐怕要突破五千之数。”

陈庆之握紧腰间佩剑：

“高欢这一手端的阴险！他不想要这些佛爷就往咱们这边送吗！？”顿了顿，他略显无奈道：

“粮食怎么说？”

“度支尚书说，这些僧人一日就要耗粮上千石，再加上信徒布施的香火钱……”副将咽了口唾沫：

“只怕是再过两个月，咱们就得用军饷往里面填了……”

一阵梵唱声由远及近，陈庆之转头看去，只见一队身着锦襕袈裟的僧侣正簇拥着一位白眉老僧走来。那老僧手持九环锡杖，正是萧衍最信任的宝唱大师。

“陈将军辛苦。”宝唱合十行礼，白眉下的眼睛精光四射，“老衲奉陛下旨意，来接这些北方同修去建康挂单。”

陈庆之勉强还礼：“大师，这些僧人未经勘验，万一混入细作……”

“阿弥陀佛！”宝唱高宣佛号，打断了他的话，“佛门广大，普度众生。这些同修不畏艰险南下弘法，岂会是歹人？”

他转身对北方僧众朗声道，“陛下有旨，凡北来僧众，每人赐米三斗，钱五百！“

僧群中爆发出一阵欢呼。几个衣衫褴褛的僧人跪地叩首，高呼“菩萨皇帝”。

“大师！”陈庆之急忙拦住宝唱，“至少让我登记一下这些僧人的度牒……”

宝唱不悦地皱眉：“将军是要学那北方蛮子，也来灭佛吗？”他一挥袖，“走！随老衲去建康面圣！”

僧众浩浩荡荡向城门涌去。陈庆之被挤到一旁，正焦急间，忽见城楼上闪过一道熟悉的身影：太子萧纲正凭栏远望，面色凝重。

两人目光隔空相接，太子微不可察地摇了摇头。

陈庆之会意，悄悄退到一旁，对副将耳语：

“派一队人跟着这些和尚！”