严嵩点头沉吟，称胡植是自己门生，漕运总督与总兵相互依存，漕务之事不会是一人之责，随后撂下一句“世上的运河只有这一条，没有两条”。

李庭竹、刘世延起身深深一拜，严世藩赶紧扶起二人，邀他们继续品茶。

刘世延又问起徐阶想让杨帆提督漕运军务一事，两人得到答复后便告辞离开。

严世藩送走他们后，疑惑为何举荐谭纶而非自己人，严嵩瞪了他一眼，解释如今不便举荐自己人，此举算是断臂求生，还能得裕王欢心、获勋臣信服，要着眼将来而非眼前。

严世藩恍然大悟，明白父亲的谋略。

如今处于弱势，需按弱者思路布局，联合部分勋臣集结于裕王旗下，等待嘉靖驾崩、裕王登基后，再废除变法或借变法之名恢复旧制。

期间需像蛇一样抟力蓄力，伺机给予敌人痛击。

他表示会多联络勋臣皇族，稳固阵脚，严嵩则叮嘱手下人不必怕一时失利，等待裕王登基即可。

玉熙宫的深夜，格外宁静。

吕芳正仔细翻阅着几份文书，包括徐阶的票拟、“漕运具陈”、吴明与吴亮的密保，以及胡宗宪的秘奏。

凭借几十年的经验，他从中看出了关键，尤其是吴鹏举荐谭纶一事让他疑惑，毕竟严嵩一伙向来不轻易提携外人。

他知道，自杨帆变法后，裕王与严家有了往来，太监冯保便是联络人。

上次的《化书》就是严世藩送予裕王的，正思忖着如何向皇上禀报，嘉靖略带愠怒的声音传来，问他在守庚申之日为何还摆着丹药。

“吕芳，今日是守庚申之日，你竟敢在此摆弄这些丹药？”

嘉靖的声音，带着不满。

守庚申日需禁食，据说此日是斩三尸的日子，若进食，三尸会到上天告状，轻则折寿，重则速死，事关重大。

吕芳连忙收起丹药，称幸好还没过丑时，金气旺盛，三尸无法逃脱，才免去罪过。

嘉靖挥了挥拂尘，问他在看什么如此入神。

吕芳脱口而出是吴鹏举荐谭纶担任提督漕运军务一事，忘了先前想好的说辞。

嘉靖嗤笑一声，觉得此事混乱，却也心中一动，匆匆扫过文书，又仔细看完所有奏报，大致明白了情况，随即询问吕芳的看法。

“吕芳，你如何看待此事？“

吕芳疑惑，漕运军务本是漕运总兵的职责，为何要让谭纶来提督，且谭纶与吴鹏并无关联，若要处置漕运总兵郭琮，大可直接罢免，不必如此周折地将漕运兵权单独剥离。

嘉靖轻嗤一声，道。

“杨帆越来越厉害，连把戏都玩到了玉熙宫。”

吕芳恍然大悟，猜测杨帆是想试探严嵩，嘉靖却道他试探的并非严嵩，而是那些勋臣，如今勋臣已然坐不住，去找了严嵩帮忙。

吕芳琢磨片刻，也明白了其中关节。

杨帆敲打郭琮，徐阶顺势将兵权剥离，勋臣们因此恐慌，便向严嵩求助，严嵩则将裕王也牵扯其中。

他担心裕王此举是想保严家，忙表示可派人去打听郭琮是否真找过严嵩，以免皇上疑心自己参与其中。

嘉靖冷哼，称无需打听，斥责吕芳老糊涂了。

吕芳当即跪下，禀报裕王与严家往来的情况，提及上次《化书》一事，以及冯保在严家馆子里的活动，表示这些事看似不大，便未上报。

嘉靖脸色骤变，却一言不发，在八卦台坐了许久。

吕芳低声询问是否要派人提醒裕王，嘉靖语气平淡地说随他去，反问几个儿子哪能都跟老子一条心，难道裕王要保严嵩，还能拦着不成？

吕芳心中一凛，这话分量极重。

他觉得裕王太过糊涂，如今严家形同谋反，竟还要维护，实在不解杨帆变法究竟有何不妥，让裕王如此行事，照此下去，扳倒严家难上加难。

他甚至暗自猜测，皇上对裕王这般态度，莫非是不想让他即位，可若不让裕王即位，又能让谁来呢，难道是杨帆？

随后，嘉靖让吕芳拟旨，称可以让谭纶提督军务。

但漕运总督要换人，且无需派巡漕御史，直接让张翰接任漕运总督，刘应节接任江南巡抚，按察使一职则由张四维担任。

吕芳提笔拟旨时，又问起佛郎机国的事该如何处置。

嘉靖轻蔑地哼了一声，称此事无需他们插手，让徐阶和裕王自行决定，似乎想看看他们究竟要做什么。

次日午后，裕王府内，传旨太监宣读圣旨。

“奉天承运，皇帝诏曰。

裕王府詹事、江南布政使谭纶，因晓畅戎机、洁身自好，著提督漕运军务，驻淮安府。另，佛朗机国远东商务总督司令索扎，驻兵藩国，豢养盗寇，屡犯边境，然佛郎机乃西方大国，船坚炮利，不可小觑。邦交之事至关重要，需谨慎对待，著徐阶、李春芳会同裕王，筹一妥善之策，以安人心。钦此！”

太监离开后，裕王心中不安，他总觉得圣旨的语气怪异。

“以安人心”这四个字，不知是安杨帆的心，还是皇上的心。

他懊悔不该轻易答应吴鹏的举荐，也暗恼徐阶关键时刻不拿主意。

此时，裕王妃李氏从后堂走出。她方才一直在旁听，见裕王心神不宁，便上前询问。

“王爷，皇上的用意，是何意？此事，本由杨帆负责，为何又将你牵扯其中？”

裕王烦躁地踱步，一言不发。李氏见状，嗔怪道。

“王爷，可是埋怨臣妾？”

随后，她哭诉道。

“臣妾所为，都是为了王爷和世子啊！”

她劝说裕王。