“他们知道谁真正为他们着想。”
然而，当一行人来到戚继光的嘉兴大营时，气氛却截然不同。
戚家军纪律严明，训练有素，但何心隐宣讲时，台下虽然肃静，却少了那份发自内心的共鸣。
朱翊钧注意到，每当何心隐说到不是谁的家丁护院时，那些士兵都会不自觉地看向站在一旁的王如龙、陈子銮等将领。
而那些将领虽然表面恭敬，眼中却藏着不以为然。
回宫路上，朱翊钧坐在马车里沉思。李贽看出他的忧虑，轻声道。
“大人，冰冻三尺非一日之寒。戚家军以家丁制维系多年，一时难以改变也是常理。”
“我明白。”
朱翊钧叹了口气。
“只是时间不等人啊。倭寇在东南沿海肆虐，北边蒙古也虎视眈眈...必须先解决家丁军的问题。”
当天傍晚，朱翊钧召张居正入宫商议。
文华殿内烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，显得格外高大。
“张先生，外洋商人那边可有新消息？”朱翊钧开门见山。
张居正眉头紧锁。
“回大人，情况不妙。往年此时，佛郎机人和红毛番的商船早已云集广州、泉州，今年却寥寥无几。臣派人打听，据说他们都在满剌加一带观望。”
朱翊钧手指轻叩桌面。
“荷兰人和西班牙人在搞什么鬼？”
“据传他们听闻大明内乱，担心贸易不安全。”
张居正叹了口气。
“如今新军训练、武器制造、船队组建，处处都要花钱。若外贸再受阻...”
朱翊钧突然眼睛一亮。
“张先生，我有个想法。既然他们不敢来，我们就主动出击！”
“大人的意思是？”
“瓷器。”
朱翊钧站起身，在殿内来回踱步。
“以往我们控制瓷器出口数量，保持高价。但眼下非常时期，不如放开一些。不过——”他神秘一笑。
“不是简单地卖，而是拍卖。”
张居正一愣。
“拍卖？”
“对！在九江设一个交易栈，把最好的瓷器集中起来，邀请所有外洋商人来竞价。价高者得！”
朱翊钧越说越兴奋。
“先试一批上品，让他们付定金。等他们尝到甜头，自然会争相前来。”
张居正沉思片刻，眉头渐渐舒展。
“妙计！如此一来，不仅能解燃眉之急，还能抬高瓷器的价格...”
他忽然想到什么。
“不过，朝中那些保守派...”
朱翊钧冷笑一声。
“非常之时行非常之事。等打完这一仗，我亲自来办。”
两人又商议了些细节，直到宫门将闭，张居正才告退离去。
四月十三日，天还未亮，朱翊钧便已起身。今日他要亲赴葫芦山水寨，检阅即将出征的水师。
葫芦山位于长江入海口附近，地势险要。
当朱翊钧的马车抵达时，朝阳刚刚跃出海平面，将整个水寨染成金色。
二十五艘新购的海盗船整齐地停泊在港内，水手们正在甲板上忙碌。
“大人！”
俞大猷快步迎上来，单膝跪地。
“水师已准备就绪，请大人检阅！”
朱翊钧扶起这位老将。
“俞将军请起。训练情况如何？”
俞大猷面露难色。
“回大人，新船虽快，但水手们配合还不够默契。尤其是转向追击时，动作迟缓...”
朱翊钧点点头。
“带我去看看。”
两人登上指挥舰镇海号，俞大猷下令开始演习。
随着号角声响起，舰队分成两拨，模拟诱敌与埋伏。
朱翊钧站在船头，目不转睛地盯着各船的动向。
果然如俞大猷所说，当假想敌识破埋伏准备撤退时，追击的船队转向明显慢了半拍。
朱翊钧眉头紧锁——在实战中，这半拍可能就是生死之别。
“大人恕罪。”
俞大猷额头渗出冷汗。
“时间太紧，老臣...”
朱翊钧摆摆手。
“不怪将军。是我太心急了。”
他沉思片刻。
“这样，改变一下战术。若倭寇识破埋伏，不要急于追击，先用火炮远程打击，拖延他们。”
俞大猷眼前一亮。
“大人英明！如此一来，就能弥补转向慢的缺陷！”
演习结束后，朱翊钧召集众将议事。水寨大堂内，烛火通明，海图铺满了整张长桌。
“诸位。”
朱翊钧环视众将。
“此次作战关键在于诱字。俞将军率主力佯攻历港，引倭寇出战。待其追至葫芦山外海，我亲率埋伏船队截其归路。”
众将闻言大惊。陈璘第一个站出来反对。
“大人万金之躯，岂可亲临险地？请让末将代劳！”
“不可。”
朱翊钧斩钉截铁。
“此战关系大明海防未来，我必须亲自坐镇。”
他看向俞大猷。
“俞将军，你安排两位得力副将辅佐我即可。”
俞大猷欲言又止，最终只能拱手应下。
“老臣遵旨。”
当晚，朱翊钧在”镇海”号舱室内召见了俞大猷推荐的两位副将——林明国和陈祖德。
两人都是跟随俞大猷十几年的老部下，水性极佳，海战经验丰富。
“末将叩见大人！”
两人齐刷刷跪下行礼。
朱翊钧亲手扶起他们。
“二位将军请起。此次并肩作战，不必多礼。”
林明国是个黑脸汉子，说话直来直去。
“大人，末将斗胆直言，埋伏任务太过危险。万一倭寇没被诱出，或者发现埋伏...”
“那就血战到底。”
朱翊钧平静地说。
“我相信俞将军的判断，也相信将士们的勇气。”
丑时二刻，历港水道外海面漆黑如墨，只有零星几颗星辰透过云层洒下微弱光芒。
朱翊钧站在旗舰”镇海”号的船头，手指无意识地敲击着船舷，目光紧盯着远处隐约可见的倭寇营寨灯火。
“大人，陈参将又派人来催了。”
林明国快步走来，压低声音道。
“他说再不动手，天就要亮了。”
朱翊钧没有立即回答，而是从怀中掏出一块西洋怀表——
这是他从一个佛郎机商人那里重金购得的。
表针指向丑时三刻，他轻轻合上表盖，嘴角露出若有若无的笑意。
“告诉陈祖德，再等一刻钟。”
朱翊钧的声音平静得不像是在战场上。
“倭寇比我们急。”
林明国欲言又止，最终只是重重叹了口气，转身去传令。
朱翊钧知道这位老将心中所想——若是贻误战机，俞大猷的军法可不是闹着玩的。
但他更相信自己的判断。
海风忽然变得急促，吹得朱翊钧的官袍猎猎作响。
他眯起眼睛，突然发现远处倭寇营寨的灯火开始移动，如同一条火龙缓缓向北蜿蜒。
“来了！”