“怕？”
张居正苦笑一声，手指在案几上敲击了两下。
“我张居正若是怕，当初就不会站在你这一边。只是...”
“只是什么？”
朱翊钧步步紧逼。
“张大人莫非还认为，靠那些仁义道德的说教就能让严嵩父子乖乖交出权柄？”
窗外一阵狂风呼啸而过，吹得窗棂咯咯作响。
张居正沉默片刻，终于开口。
“朱大人去过历港、月港，见过倭寇横行，海疆不宁。我虽未亲临，却也听闻那些倭寇凶残成性...”
“纸上得来终觉浅。”
朱翊钧冷笑一声，从袖中取出一封密信拍在案上。
“严世蕃已经秘密联络倭寇首领汪直，准备在沿海制造事端。张大人以为，他们这是要与我们讲道理吗？”
张居正脸色骤变，急忙展开密信细看。
他的手指微微颤抖，额头渗出细密的汗珠。
“这...这不可能...”
“张大人！”
朱翊钧突然提高声音。
“事到如今，您还不明白吗？严家下一步必会利用邦交倒逼朝廷，同时用倭寇暴力终结变法！”
张居正颓然坐倒在太师椅上，官帽歪斜也浑然不觉。
他喃喃道。
“若真如此...大明危矣...”
朱翊钧走近几步，俯身盯着张居正的眼睛。
“严嵩身为首辅，倒逼朝廷易如反掌。但用倭寇来终结变法...”
他直起身，右手按在腰间佩剑上。
“我的火枪火炮不会答应。”
房间内一时寂静无声，只有铜壶滴漏的水声滴答作响。
良久，张居正缓缓抬头。
“朱大人，您说...变法还能继续吗？”
朱翊钧眼中精光一闪，知道这是张居正在试探自己的决心。
他不动声色地反问。
“张大人以为呢？”
张居正苦笑一声，明白朱翊钧这是在逼自己表态。
他深吸一口气，忽然拍案而起。
“罢了！既然已经走到这一步，我张居正岂是畏首畏尾之人！”
朱翊钧嘴角微微上扬。
“哦？”
“变法的步子不能停！”
张居正声音铿锵有力，眼中带着决绝的光芒。
“越是犹豫，他们就越得寸进尺。你我已得罪这些人，早晚是个死字，不如干到底！”
朱翊钧大笑三声，拱手道。
“张大人果然是大明脊梁！这份胆识，朱某佩服！”
张居正摇摇头，苦笑道。
“朱大人莫要取笑。我只是想明白了，若不干，大明还不知道会成什么样呢...”
“好！”
朱翊钧一击掌。
“有张大人这番话，朱某心中大定。外界的狂风暴雨，且由它去！任凭风吹浪打，我自闲庭信步！”
张居正神色稍霁，问道。
“朱大人有何具体打算？”
朱翊钧走到案前，取出一卷图纸展开。
“我已请何心隐编了一套蒙书，准备接管张大人封掉的一百二十家书院。此外...”
他指向图纸上一处标记。
“丝绸交易栈已经顶在华亭，严家想从商贸上卡我们脖子，没那么容易。”
张居正凑近细看，点头道。
“朱大人深谋远虑。不过，变法最根本的还是土地问题...”
“正是！”
朱翊钧眼中精光闪烁。
“释放出来的契奴应该计口授田。田地可以从皇庄出，藩王兼并的，一律退还！”
张居正倒吸一口凉气。
“藩王俸禄田也要动？这...”
“非常之时，行非常之事。”
朱翊钧斩钉截铁。
“藩王本身的俸禄田也要削减。至于缙绅投献田里那些被兼并掉的，更应该退还。若已绝户，就计口授给无地的契奴。”
张居正沉思片刻，忽然拍案道。
“可行！明日我便请张子文用巡抚衙门名义下一道明令，朱大人再用钦命督办学案身份附署，由不得他们不去！”
朱翊钧满意地点头。
“等清理完了，就照我说的章程先办。办不成再说！”
二人相视一笑，竟有种惺惺相惜之感。
次日清晨，杭州府衙内人头攒动。
朱翊钧、张居正与刚刚赶到的胡宗宪三人端坐正堂，下方是两省各级官员。
胡宗宪一身戎装，腰间佩剑，不怒自威。
他环视众人，沉声道。
“今日召集诸位，是为清理投献田一事。此事关乎国本，望诸位同心协力。”
张居正起身，展开一道公文。
“这是巡抚衙门的明令，由本官与朱大人共同签署。各府县务必在十日内完成清查造册，不得有误！”
官员们面面相觑，有人欲言又止。
朱翊钧冷冷扫视一圈，手按在腰间火铳上。
“有异议者，现在可以站出来。”
堂下一片死寂。
胡宗宪适时开口。
“本督坐镇在此，诸位但放宽心办事。若有阻挠者...”
他拍了拍腰间宝剑。
“军法从事！”
有了胡宗宪的威慑，严家在四省的残余势力只得俯首听命。
张翰、刘应节等老成持重的官员很快吩咐属官，将任务分解到各府县。
会后，朱翊钧找到正在偏厅等候的何心隐。
这位大儒一身布衣，却气度不凡。
“何先生，有劳了。”
朱翊钧拱手道。
“请与李贽、吕坤二位先生配合，带着府县学士们，随官府衙役一同下乡清查，随时登记造册。”
何心隐淡然一笑。
“朱大人放心。教化百姓，本是我等本分。”
朱翊钧又转向一旁的亲兵队长。
“火枪队每日在杭州城内巡逻，务必让百姓看到我们的实力！”
“遵命！”
亲兵队长抱拳领命。
“属下已安排五门铁菩萨火炮在城头展示，比佛郎机炮还要威风！”
朱翊钧满意地点头。
他知道，在这乱世中，武力才是最有力的语言。
接下来的日子里，一千二百名火枪队每天在杭州城内巡逻，整齐的步伐和锃亮的火枪惹得士民们时时欢笑围观。
市井间很快流传开各种传言。