“除非...”
朱翊钧声音发紧。
“有人私通佛郎机军官，暗中提供火炮。”
张居正脸色煞白。
“你是说...索扎？”
“或是佛郎机国内的某些势力。”
朱翊钧踱步思索。
“就像我们的严家，日本的宗麟，朝鲜的尹氏...这些权贵表面忠君，实则各怀鬼胎。”
张居正倒吸一口凉气。
“若真如此，这就不是一起意外，而是...一场阴谋。”
朱翊钧猛地站定。
“一场针对大明变法的国际阴谋！各国保守势力联手，欲借海上冲突逼迫皇上放弃新政！”
雨点开始噼啪打在窗纸上，如同无数细小的暗器。
张居正沉默良久，突然苦笑。
“朱大人，你我可能已陷入死局。若佛郎机人联合倭寇、朝鲜同时发难，皇上为平息事态，必会...”
“张阁老，你我心知肚明，这批货若不能按时交付，我们怕是连诏狱的门槛都摸不着，直接就得去见阎王。”
朱翊钧压低声音，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
张居正背沉默片刻，才缓缓转身，那张平日里总是从容淡定的脸上此刻也浮现出凝重。
“朱大人，你以为老夫不明白？”
张居正的声音低沉而沙哑。
“严嵩父子已经布下天罗地网，这批货就是他们的诱饵。”
朱翊钧眼中带着狠厉。
“所以我们必须快！走陆路，让俞大猷分出一支船队护送，至少到琼州以南。水路太危险，严世蕃的眼线遍布各大码头。”
“明日就起运。”
张居正点头，从袖中取出一封早已准备好的文书。
“我已拟好兵部调令，俞大猷那边不会有问题。”
朱翊钧刚要开口，突然传来一阵急促的脚步声。
两人同时警觉地望向门口，只见张居正的心腹张诚满头大汗地冲了进来。
“老爷！朱大人！大事不好！”
张诚气喘吁吁地跪倒在地。
“刚接到急报，朝鲜使团商队在长白山遇袭，死十一人，行凶者...行凶者据说是蓟辽总督杨博的家丁！”
“什么？”
朱翊钧脸色骤变，一把夺过张诚手中的密信，借着月光快速浏览。
他的手指微微发抖。
“朝鲜国主已经三日不食，等待朝廷回音...”
张居正接过密信，目光如电般扫过，随即冷笑一声。
“杨博的家丁？笑话！杨博虽创立家丁军，但他何时成了严嵩的走狗？”
朱翊钧脑中电光火石般闪过一个念头。
“严嵩这是要一箭双雕！既打击我们在朝鲜的商路，又嫁祸给杨博！”
他猛地抬头。
“张阁老，朝鲜那边比我们晚两天出事，因为事发在长白山...严家这是全线出击啊！”
张居正将密信在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
“更糟的是，朝鲜国主没有实权，实权在尹元衡手中。东人党再一拱火...”
他没有说完，但意思已经不言自明。
“尹元衡...”
朱翊钧眯起眼睛。
“还有日本的大友宗麟，他们是不是也...”
张居正长叹一声。
“老夫也刚想明白。朝鲜的尹元衡、东人党，日本的大友宗麟，都是依托海商财力。
那个葡萄牙人索扎，恐怕也是同一路数。
严家与他们，根本就是一丘之貉！”
院中一时陷入沉默，只有夜风吹动树叶的沙沙声。
朱翊钧感到一阵寒意从脚底升起，这不是普通的朝廷倾轧，而是一场涉及多国的庞大阴谋。
“张阁老。”
朱翊钧突然开口，声音异常冷静。
“我想派人去佛郎机国看看。”
张居正挑眉。
“哦？”
“看看他们如何立国，如何理政。”
朱翊钧眼中带着思索的光芒。
“佛郎机人行事无法无天，与我大明格格不入。但他们的海商势力却能跨越万里，影响多国朝政...这背后必有原因。”
张居正深深看了朱翊钧一眼，目光中竟带着几分欣赏。
“朱大人果然见识不凡。老夫正有此意。”
他从怀中取出一份名单。
“这是我暗中物色的几个懂佛郎机语的士子，可以派他们以商队名义前往。”
朱翊钧接过名单，心中暗惊于张居正的深谋远虑。
这位看似保守的阁老，竟比他想象中更加开明。
“张阁老。”
朱翊钧突然压低声音。
“您是否想过，为何我大明与这些海商势力总是水火不容？”
张居正目光一凝。
“朱大人有何高见？”
“不是简单的利益之争。”
朱翊钧摇头。
“而是底层逻辑的根本不同。我在历港亲眼所见，那些海商奉行的是暴力至上的法则，而我大明讲的是民本思想...我们排斥他们，不是因为他们野蛮，而是害怕被这种法则颠覆。”
张居正眼中带着震惊，随即陷入沉思。良久，他才缓缓道。
“朱大人此言...发人深省。但正因如此，我们更不能简单排斥，而是要因势利导，让其为我所用。”
朱翊钧点头，心中对张居正的敬佩又深了一层。
这位阁老不仅看透了问题本质，还想到了解决之道。
“时间紧迫。
“张居正突然正色道。
“我们分头行动。我去安排俞大猷的船队，朱大人负责车马。。”
朱翊钧拱手。
“明白。另外，关于朝鲜之事...”
“先按兵不动。”
张居正冷笑。
“严嵩想借杨博挑起朝野动荡，我们偏不如他的意。等货物安全送达，再慢慢跟他算这笔账！”
朱翊钧刚要离开，突然又转身。
“张阁老，葡萄牙那边...您觉得索扎这样的势力，在他们国内是什么地位？”
张居正眯起眼睛。
“据我所知，葡萄牙国王塞巴斯蒂昂一世年幼，由红衣主教恩里克摄政。此人野心勃勃，推动殖民扩张...索扎这样的外派势力，恐怕早已成为国中之国。”
朱翊钧心头一震，这不正是他最担心的情况吗？——这些跨国势力已经脱离了宗主国控制，成为独立的超级力量，推动着一波又一波的全球化浪潮。
“张大人，您看那银杏，年年落叶，来年又发新芽。”
朱翊钧没有回头，声音低沉而有力。
“大明如今也需要这样一场脱胎换骨的变革。”
张居正站在案几旁，手指无意识地摩挲着一份奏折的边缘。
“朱大人，变法之事...”
张居正叹了口气。
“严嵩父子把持朝政多年，党羽遍布天下。如今我们查封书院、整顿吏治已经引起轩然大波，若再进一步...”
朱翊钧猛地转身，眼中带着锐利的光芒。
“张大人是怕了？”