“丝绸？不错嘛。”
为首的倭寇咧嘴一笑，露出一口参差不齐的黄牙。
“交钱，每人十两，货值一千两抽一成。”
朱翊钧强忍怒意，让吕坤付了钱。
那倭寇掂了掂银子，突然盯着朱翊钧的脸。
“生面孔啊，哪来的？”
“京城张氏商行。”
朱翊钧平静地回答。
“第一次来。”
倭寇眯起眼睛，突然伸手抓住朱翊钧的衣领。
“见了老爷不跪？找死吗？”
朱翊钧眼中寒光一闪，吕坤见状连忙上前。
“老爷息怒！我家东家初来乍到，不懂规矩！”
说着就要跪下。
就在这剑拔弩张之际，一个清朗的声音从水寨方向传来。
“松本君，何必为难新客人？”
众人回头，只见一个身着锦袍的中年男子站在闸门口，手持折扇，面带微笑。
那被称作松本的倭寇立刻松开朱翊钧，转身行礼。
“林先生。”
锦袍男子走近，借着火把的光亮，朱翊钧看清了他的面容——约莫四十岁上下，面容儒雅，看起来像个读书人，但眼中却带着精明的光芒。
“这位掌柜贵姓？”
男子拱手问道。
朱翊钧回礼。
“在下姓张。”
“张掌柜远道而来，辛苦了。”
男子微笑道。
“在下林贤，负责历港的货物交易。松本君性子急，冒犯了。”
朱翊钧注意到，这个叫林贤的人虽然言辞客气，但周围的倭寇对他十分恭敬，显然地位不低。
“林先生客气了。”
朱翊钧不动声色地说。
林贤做了个请的手势。
“张掌柜请随我来，今晚就在舍下歇息吧。明日正好有大市集，您的丝绸能卖个好价钱。”
朱翊钧与吕坤交换了一个眼神，随后点头道。
“那就叨扰了。”
渔船过了闸门，又航行了半个时辰，终于抵达历港码头。
借着晨曦的微光，朱翊钧看清了这个传说中的倭寇巢穴——
港口停泊着数十艘大小船只，岸上房屋鳞次栉比，远处高地上耸立着瞭望塔和炮台。
更令人心惊的是，那些炮台朝向并非大海，而是对准了大陆方向。
“东家...”
吕坤低声道，声音有些发颤。
朱翊钧轻轻摇头，示意他镇定。
两人跟随林贤下了船，踏上历港的土地。
码头上人来人往，各种语言的叫卖声此起彼伏。
朱翊钧惊讶地发现，这里不仅有明朝百姓和倭寇，还有许多红毛碧眼的西洋人。
“张掌柜对西洋人感兴趣？”
林贤注意到朱翊钧的目光，笑着解释。
“那是葡萄牙人和荷兰人，我们的...合作伙伴。”
朱翊钧点点头，没有多问。
一行人穿过繁忙的码头区，来到一处较为僻静的宅院。
宅院不大，但布置精致，颇有江南园林的风格。
“寒舍简陋，委屈张掌柜了。”
林贤客气地说。
朱翊钧环顾四周，发现宅院虽小，但守卫森严，几个彪形大汉站在角落，目光警惕。
“林先生过谦了。”
朱翊钧拱手道。
“不知今晚的交易...”
林贤摇摇扇子。
“不急。张掌柜远道而来，先休息片刻。傍晚我会派人来接您去市政厅，那里有专人收购丝绸。”
待林贤离开后，吕坤立刻检查了房间，确认无人偷听后，才低声道。
“东家，这林贤不简单。表面上是商人，实则是倭寇的重要头目。”
朱翊钧站在窗前，望着远处熙熙攘攘的街道。
“我看出来了。这历港规模不小，俨然是个独立王国。”
“更可怕的是那些炮台。”
吕坤忧心忡忡。
“全部对准大陆，显然是为了防备朝廷派兵围剿。”
朱翊钧冷笑一声。
“防备？我看是挑衅才对。”
正说话间，门外传来脚步声。两人立刻噤声。
一个仆人敲门进来，送上茶水和点心。
“老爷，林先生说傍晚酉时来接您。”
仆人恭敬地说。
朱翊钧点点头，等仆人退下后，对吕坤道。
“趁天还亮，我们出去走走，看看这国中之国到底什么样子。”
吕坤虽然担心，但也知道这是了解敌情的好机会。
两人换了身不起眼的衣服，悄悄溜出宅院，混入街上的人群中。
历港的街道比想象中还要繁华。主街两旁店铺林立，卖的都是来自各地的奇珍异宝。
日本的漆器、南洋的香料、西洋的钟表，甚至还有来自更遥远国度的象牙和宝石。
“东家，您看。”
吕坤指着一家店铺的招牌。
“东瀛株式会社，这分明是倭寇的产业。”
朱翊钧顺着方向看去，只见那店铺门口站着几个日本浪人，腰挎长刀，神情倨傲。
进出的客人却大多是明朝商人，个个点头哈腰，谄媚至极。
更令人震惊的是，街上时不时有巡逻队经过，队员竟然都是红毛碧眼的西洋人，扛着火绳枪，趾高气扬。
“荷兰人...”
朱翊钧眯起眼睛。
“难怪俞大猷说倭寇有西洋火器，原来早有勾结。”
两人继续前行，来到一处开阔的广场。广场中央是一座五层高的木楼，门口挂着市政厅的牌匾，周围站满了武装护卫。
“这就是林贤说的市政厅了。”
吕坤低声道。
“看样子是历港的权力中心。”
朱翊钧正要走近观察，突然被一个醉醺醺的壮汉撞了个趔趄。
“不长眼啊！”
壮汉满嘴酒气地骂道。
吕坤连忙上前护住朱翊钧。
“对不住，我家老爷没看见。”
壮汉眯着醉眼打量朱翊钧，突然咧嘴一笑。
“生面孔啊，新来的？”
朱翊钧不欲生事，点点头就要离开。
那壮汉却一把抓住他的胳膊。
“急什么？既然是新来的，懂不懂规矩？”
“什么规矩？”
朱翊钧冷静地问。
壮汉哈哈大笑，露出满口黄牙。
“新来的要交保护费！不然...”
他拍了拍腰间的短刀。
“海上风大，容易出事。”
吕坤连忙掏出几两银子。
“这位好汉，一点小意思...”
壮汉接过银子掂了掂，不满地哼了一声。
“打发叫花子呢？”
说着就要去扯朱翊钧的钱袋。
就在这危急时刻，一个熟悉的声音传来。
“王五，你又在这里欺负新客人？”
朱翊钧回头，只见林贤手持折扇，面带微笑地站在不远处。
那叫王五的壮汉立刻松开手，谄媚地笑道。
“林先生，我这不是帮您调教新人嘛...”