朱翊钧打断道。
“变法本就是百年大计，急不得。但只要我们打开局面，人心自然会慢慢转变。”
颜山农抚须微笑。
“公子经此一役，确实成熟了许多。不再像从前那样一味猛进了。”
朱翊钧苦笑。
“吃一堑长一智。
这次我算是明白了，要对抗强大的对手，不能只靠单打独斗，还需要更多人的支持，更需要选择合适的时机和方式。”
“听闻你近日结识了一位奇人？”
朱翊钧随手摘下一朵牡丹，在指尖轻轻转动。
吕坤眼中带着惊讶，随即笑道。
“我确实认识一位名叫李贽的学者，此人见解独到，与变法图强的理念颇为契合。”
“李贽...”
朱翊钧轻声重复这个名字，眼中带着精光。
“可是那位著《焚书》《藏书》的李卓吾？”
“正是此人。”
吕坤点头。
“他虽性情狂放，但对心学与变法的见解极为深刻。我以为，若能将此人调至京师，或可为陛下变法大业添砖加瓦。”
朱翊钧将手中的牡丹花瓣一片片摘下，若有所思。
“我早有耳闻。
此人主张童心说，反对程朱理学束缚，倒是与我的想法不谋而合。”
一阵微风拂过，带走了朱翊钧手中的花瓣。
他望着飘散的花瓣，忽然问道。
“你以为，此人可用否？”
吕坤沉吟片刻。
“我以为，李贽虽狂，但正因如此，才能打破陈规。变法之事，正需这等不拘一格之人。”
朱翊钧嘴角微扬。
“好。我会让徐阶调此人入京。”
他顿了顿，声音压低。
“不过此事暂且保密，待时机成熟再公布。”
“臣明白。”
吕坤深深一揖。
朱翊钧转身望向远处的宫墙，眼中带着锐利。
“变法之路，道阻且长。我需要更多志同道合之人。”
江南官营钱庄衙门内，张居正正在批阅账册。
窗外雨声淅沥，烛火在微风中摇曳，映得他棱角分明的脸庞忽明忽暗。
“大人，王侍郎的密信。”
亲信游七悄无声息地出现在门口，双手呈上一封火漆封缄的信函。
张居正眉头微蹙，接过信函，挥手示意游七退下。
他用小刀挑开火漆，取出信纸，目光迅速扫过上面的内容。
信是兵部右侍郎王国光所写，字迹潦草，显然是在匆忙中完成。
信中详细描述了高拱近日的动向，以及他书房被盗的细节。
随信附有几页抄录的高拱亲笔书信和书稿内容。
“好个高肃卿，竟敢如此明目张胆...”
张居正冷笑一声，将信纸放在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
他起身踱步到窗前，望着雨幕中朦胧的江南景色，心中思绪万千。
高拱在信中对变法的激进言论，以及那些充满法家思想的文稿，一旦公之于众，必将引起轩然大波。
“朱翊钧...”
张居正低声念出这个名字，眼中带着复杂之色。
他原以为这位年轻的皇帝不过是权贵手中的傀儡，没想到竟有如此手段。
游七再次出现在门口。
“大人，申大人和归大人到了。”
张居正收敛心神。
“请他们进来。”
不多时，申时行和归有光联袂而入。
两人衣袍下摆都被雨水打湿，却顾不上擦拭，显然已从张居正紧急召见的举动中嗅到了不寻常的气息。
“江南四省的账目如何？”
张居正没有直接提及密信内容，而是先问起了公务。
申时行拱手答道。
“回大人，官营钱庄运转良好，已入账一百三十七万两。外洋商人的订单已排到明年三月。”
归有光补充道。
“特别是丝绸和瓷器，订单比去年同期增长了三成。”
张居正点点头，忽然话锋一转。
“你们可听说高拱近日之事？”
申时行与归有光对视一眼，前者谨慎答道。
“略有耳闻。听说高阁老的书房被盗，一些私人信件和文稿不翼而飞。”
“不仅如此。”
张居正冷笑。
“那些文稿中，高拱公然主张废儒术，行法治，甚至提出要尽黜程朱，独尊申韩。”
“什么？”
归有光惊呼。
“这...这不是公然反对圣人之道吗？”
申时行则更为冷静。
“大人，此事可确凿？”
张居正从袖中取出几页抄录的文稿递给他们。
“王国光亲笔所抄，绝无虚假。”
申时行快速浏览文稿，面色逐渐凝重。
“高阁老这是自掘坟墓啊。
这些言论若传出去，莫说相位不保，恐怕...”
“恐怕性命堪忧。”
张居正冷冷接话。
“皇上最恨的就是这等离经叛道之言。”
归有光愤然道。
“高拱身为阁臣，竟有如此大逆不道之念，理应严惩！”
张居正没有立即回应，而是走到书案前，取出一份地图铺开。
“高拱之事已成定局，不必多虑。眼下我们要考虑的是，如何借此机会，彻底清除江南的反对势力。”
他的手指在地图上划过，最终停在几个标记上。
“殷正茂与高拱过从甚密，那些书院大多是严嵩余孽所建，多年来散布邪说，蛊惑人心。”
申时行眼中带着了然。
“大人的意思是...”
“一网打尽。”
张居正声音冰冷。
“趁此机会，彻底肃清江南反对变法的势力。”
次日清晨，雨势稍歇。臬司衙门前的青石板路上还残留着水洼，一队全副武装的兵士踏着整齐的步伐逼近衙门大门。
“奉兵部尚书张大人令，捉拿勾结高拱、图谋不轨的殷正茂！”
为首的将领高举盖有兵部大印的文书，声若洪钟。
衙门前的差役见状，吓得面如土色，连滚带爬地进去通报。
不多时，身着官服的殷正茂怒气冲冲地走出来。
“谁敢在本官衙门放肆！”
将领冷笑一声，挥手示意士兵上前。
“殷大人，得罪了。张大人有令，请您去问话。”
殷正茂脸色大变。
“胡说！本官乃朝廷命官，岂是你说拿就拿的？我要上奏皇上！”
“恐怕由不得您了。”
将领一使眼色，两名士兵立刻上前架住殷正茂。
“高拱谋逆之事已发，您与他往来的密信俱在，还有什么好说的？”
殷正茂闻言，顿时面如死灰，双腿一软，几乎站立不住。