午时，朱翊钧来到白檀书院附近的一家茶楼。
这里聚集了不少读书人，正是探听士林反应的最佳场所。
他选了个不起眼的角落坐下，要了壶龙井，静静聆听周围的谈话。
“徐阁老今日在书院讲学，公开了高拱的亲笔密信，那字迹绝对假不了！”
一个年轻举人激动地说。
“徐阁老这是为民除害啊！”
同伴附和道。
“高拱想取代徐阁老的位置，结果搬起石头砸了自己的脚。”
朱翊钧抿了口茶，眼中带着玩味。
徐阶这一手确实漂亮，在众目睽睽之下公开密信，既撇清了自己与高拱的关系，又赢得了清誉。
但只有朱翊钧知道，那些所谓的密信，其实是他派人从高拱书房中偷抄出来的。
“徐华亭啊徐华亭。”
朱翊钧心中暗道。
“你倒是会捡现成的便宜。”
不过朱翊钧并不打算拆穿徐阶。
在这场风波中，徐阶成了明面上的主导者，而他朱翊钧则隐于幕后，这正是他想要的结果。
让徐阶吸引严党的火力，自己才能更安全地推进变法。
想到变法，朱翊钧的心情又沉重起来。
这场风波虽然暂时化解了危机，但变法的阻力依然巨大。
嘉靖皇帝的态度暧昧不明，裕王又软弱无能，严嵩父子更是虎视眈眈...
“公子，您的茶凉了，要换一壶吗？”
店小二的声音打断了朱翊钧的思绪。
“不必了。”
朱翊钧放下几枚铜钱，起身离开。
他决定去翰林院附近转转，看看官员们对此事的反应。
刚走到翰林院外的石桥上，朱翊钧就看见一群官员围在一起激烈争论。
他放慢脚步，隐约听到“上书”“弹劾”“罢官”等字眼。看来朝中官员已经准备对高拱群起而攻之了。
就在这时，一个熟悉的身影映入眼帘——吕坤正匆匆向这边走来。
朱翊钧刚要打招呼，却发现吕坤身后还跟着何心隐与颜山农。
三人神色凝重，似乎在讨论什么重要事情。
朱翊钧心念一动，闪身躲到一株古槐后。
他倒要听听，这三位心学同道私下里会如何评价这场风波。
“...徐阶此举实在出人意料。
“吕坤低声道。
“我原以为他会保持中立。”
何心隐冷笑一声。
“徐华亭最擅长的就是见风使舵。如今高拱失势，他自然要踩上一脚，以示清白。”
“不管怎么说，这次多亏了那本小册子。”
颜山农抚须道。
“否则朱大人恐怕难逃此劫。”
听到这里，朱翊钧从树后转出，朗声道。
“三位先生是在议论在下吗？”
三人先是一惊，待看清是朱翊钧，顿时面露喜色。
吕坤快步上前。
“朱大人，正要去寻你，不想在此巧遇。”
“看来是天意让我们四人今日相聚。”
朱翊钧笑道。
“不如到寒舍一叙？我那里有新到的武夷岩茶。”
片刻后，四人已在朱翊钧的书房落座。
朱福奉上香茗后识趣地退下，并小心地关上了房门。
“朱大人这几日可还好？”
颜山农关切地问道。
“风波乍起时，我们都为你捏了把汗。”
朱翊钧为三人斟茶，坦然道。
“确实惊险。若非何先生、吕先生仗义执言，又有李贽先生援引大明律据理力争，恐怕我现在已经...”
他没有说下去，但在座三人都明白他的意思。
若不是舆论突然转向，朱翊钧很可能已经被当作替罪羊处置了。
“说来也奇。”
何心隐啜了口茶。
“那本揭露高拱罪行的小册子出现得恰到好处，就像是天助公子一般。”
朱翊钧笑而不答，只是轻轻转动手中的茶杯。
吕坤眼中精光一闪。
“莫非...那册子与公子有关？”
见瞒不过这位老友，朱翊钧微微点头。
“略尽绵力而已。”
“果然如此！”
颜山农拍案道。
“我就说那册子中的证据如此详实，绝非外人所能收集。”
何心隐意味深长地看着朱翊钧。
“公子这一手以彼之道还施彼身，着实高明。
高拱想用舆论置你于死地，你却用同样的方法让他身败名裂。
“侥幸而已。”
朱翊钧谦虚道。
“若非徐阶在白檀书院公开密信，恐怕效果还没这么好。”
吕坤摇头。
“公子过谦了。
这场风波中，你先是隐忍不发，待时机成熟才一击致命，颇有古名将之风。”
四人相视而笑，举杯共饮。茶香氤氲中，朱翊钧感到一阵久违的轻松。
这些日子来的提心吊胆、夜不能寐，终于在此刻得到了些许缓解。
“不过。”
吕坤放下茶杯，神色转为严肃。
“高拱虽倒，严党仍在。公子接下来有何打算？”
朱翊钧目光扫过三位挚友。
“变法，不仅要继续，还要大干一场！”
“好！”
何心隐击节赞叹。
“果然不负众望。
只是不知具体有何良策？”
朱翊钧起身走到书案前，取出一卷图纸在桌上铺开。
三人凑近一看，竟是一幅精细的大明疆域图，上面标注着各地赋税、人口、物产等详细信息。
“我思虑良久，决定改弦更张。”
朱翊钧指着地图道。
“过去我们太过激进，直接挑战祖制，这才招致高拱等人的反扑。今后我们要改变策略，以心学为旗，从民间开始推动变革。”
颜山农若有所思。
“公子的意思是...”
“心学如今在民间已有根基，虽不能立为官学，但百姓接受度很高。”
朱翊钧解释道。
“我们可以先让心学成为变法的精神支持，待时机成熟，再推动制度变革。”
吕坤眼前一亮。
“妙啊！这样既不直接挑战朝廷权威，又能潜移默化地改变人心。”
“正是此意。”
朱翊钧点头。
“所以我希望三位能多开讲学，传播百姓日用即是道的思想。只要天下百姓都有了共欲之心，知道变法是为了他们的福祉，那么一切困难都会迎刃而解。”
何心隐却皱起眉头。
“道理虽好，但教化百姓非一日之功。我担心...”
“我明白何先生的顾虑。”