他气得浑身发抖，突然转身大步离去。
厅内一片死寂。良久，王崇古才低声道。
“大人，此事非同小可...”
杨帆抬手制止他继续说下去。
“今日所见所闻，诸位就当从未发生过。”
他目光扫过在场每一个人。
“代王妃之死，到此为止。”
众人心领神会，纷纷转移话题。
但杨帆心中已如明镜，代王妃与景王的私情，陆炳的杀人灭口，饶阳郡王的诡异举动。
这一切都指向一个更可怕的阴谋：夺嫡之争。
午后，在书房地面上投下斑驳的光影。
杨帆与吕坤对坐，茶香袅袅。
“理学所谓'理在气先'，不过是欺世盗名之说。”
吕坤将茶盏重重放下，茶水溅出几滴。
“这等观点荒谬至极，分明是要将人分三六九等，固化社会等级！”
杨帆轻啜一口茶，表情赞同。
“先生所言极是。理学多为欺骗之术，对世道人心并无益处，反倒成了某些人谋取私利的工具。”
“正是如此！”
吕坤激动地拍案而起。
“他们口口声声说'存天理，灭人欲'，可自己却...”
话音未落，门外传来急促的脚步声。
门子慌慌张张地闯进来，跪倒在地。
“大人！圣旨到了！”
杨帆与吕坤同时起身。两个风尘仆仆的太监已大步走入院中，为首者高举明黄卷轴，尖声道。
“大同巡抚杨帆接旨！”
院中众人齐刷刷跪倒。太监展开圣旨，声音尖锐刺耳。
“奉天承运皇帝诏曰：大同镇乃九边重镇，关系国家安危...”
圣旨内容如晴天霹雳。
大同巡抚杨选、总兵吴瑛、义勇佥事李宠等人被严厉斥责，罪名是走私铁器、煽动妖言，导致大同百务废弛。
朝廷决定将他们开缺回籍，永不叙用。
“...广东兵备副使方逢时，献上稳妥可行之筹边策，着即升任大同巡抚，钦此。”
杨帆叩首谢恩，心中却掀起惊涛骇浪。方逢时？
此人确实是后世宣大地区的中流砥柱，但朝廷此时突然换将，时机未免太过巧合。
“杨大人，接旨吧。”
太监将圣旨递来，表情意味深长。
杨帆双手接过，不动声色地塞过一个沉甸甸的荷包。
“公公远道而来辛苦了。”
太监掂了掂分量，满意地笑了。
“杨大人客气了。对了，皇上还有口谕。
代王妃一案，到此为止。”
杨帆瞳孔微缩，面上却恭敬如常。
“臣遵旨。”
送走太监后，杨帆站在院中久久不语。吕坤走过来，低声道。
“朝廷这是何意？”
“棋局已开，你我皆是棋子。”
杨帆轻叹一声。
“方逢时是难得的人才，他的到来对宣大是好事。只是...”
只是代王妃一案背后牵扯的势力，恐怕连皇上都不得不忌惮。
当晚，巡抚衙门设宴为新任官员接风。方逢时年约四十，面容刚毅，举手投足间透着沉稳干练。
他与李文进、马芳等人显然是旧识，相见甚欢。
“杨大人，久仰大名。”
方逢时举杯相敬。
“今后同僚为官，还望多多指教。”
杨帆回礼。
“方大人客气了。大同有方大人坐镇，边关可保无虞。”
酒过三巡。
杨帆注意到席间还有几位新面孔。
刘应节、徐栻、张翰等人，都是宣大地区的中坚力量，与前任葛缙、杨选之流截然不同。
“听说杨大人近日在查代王妃一案？”
方逢时突然压低声音问道。
杨帆心中一凛，面上却不动声色。
“例行公事罢了。怎么，方大人对此案也有兴趣？”
方逢时意味深长地笑了笑。
“只是随口一问。对了，明日我要去检阅边军，杨大人可要同往？”
“恐怕要辜负方大人美意了。”
杨帆举杯示意。
“明日我还有些私事要处理。”
宴席散后，杨帆独自站在院中仰望星空。
代王妃案、景王玉扣、朝廷换将...这些看似无关的事件，背后必有联系。
次日清晨，杨帆带着几名亲信前往观音院。
婢女锦儿被关在后院一间僻静的禅房内，见到杨帆时，吓得瑟瑟发抖。
“大人饶命！奴婢什么都不知道！”
锦儿跪在地上连连磕头。
杨帆坐在她对面，声音平和却不容抗拒。
“锦儿，本官只问几个简单问题。你若如实回答，自会从轻发落。”
一个多时辰的盘问后，锦儿终于吐露了一些关键信息。
代王妃曾在京城待过，认识一个叫何妈的人，而何妈曾在严世蕃府邸做过仆人。
“何妈长什么模样？”
杨帆追问道。
锦儿怯生生地比划着。
“约莫五十岁，左眉上有颗黑痣，说话带着南方口音...”
杨帆心中一动。
严世蕃府上的仆人，南方口音...这何妈极可能是从江西严家老宅带出来的。
“代王妃与何妈如何相识？”
锦儿摇头。
“奴婢不知。只记得王妃有一次说漏嘴，提到在京城时曾受过何妈照顾...”
离开观音院时，杨帆脑中已勾勒出一条模糊的线索。
代王妃或宋银儿可能是景王府的婢女，后来到了京城，认识了一些大人物。
而何妈作为严府旧仆，很可能是中间人。
“大人，接下来去哪？”
亲信问道。
杨帆沉吟片刻。
“准备车马，我们前往宣府。”
当日下午，李文进、马芳、王崇古等人前来送行。
城门外，秋风卷起落叶。
“杨大人此去，不知何时再见。”
李文进拱手道。
“保重。”
马芳拍了拍杨帆的肩膀。
“若有需要，尽管来信。”
杨帆回礼。
“多谢诸位。大同有你们在，我放心。”
目送杨帆的车队远去，三人站在城门外久久未动。良久，李文进叹道。
“短短时日，竟恍如隔世。”
马芳突然道。
“你们可还记得，当年在汉水镇见过的那个年轻人？”
王崇古皱眉。
“哪个年轻人？”
“约莫二十年前，我在汉水镇执行公务时，曾见过一个十七八岁的少年。”
马芳眼神变得深邃。
“他腰间佩戴的玉扣，与代王妃死时握着的玉扣一模一样，背面刻着'宁'字。”
李文进倒吸一口凉气。
“宁？难道是...”
马芳点头。
“那少年的眼神我至今难忘。
冰冷、仇恨，又深不可测。当时我就觉得他不简单。”
三人沉默片刻，王崇古低声道。